Союз недоверчивых

Пролог

Михаил Рыбов знал три вещи наверняка:

Первое: директор компании – не человек. По крайней мере, не в том смысле, в каком ими считаются обычные люди. Да и, признаться, за несколько лет работы Рыбову и видеть то начальника в лицо не приходилось.

Как и сейчас: единственным источником освещения являлся свет от проектора. При других обстоятельствах могло сложиться ощущение некой интимности… но парень чувствовал себя как в логове чудовища.

И сидящего напротив человека он таковым и воспринимал: помешанным на контроле и третирующим все и вся. Для генерального не было ни поблажек, ни исключений. Словно бесчувственная машина.

Второе, в чем был уверен Миша: работать на такого человека – всё равно что гладить мокрого медведя против шерсти. Можно делать всё правильно – вовремя сдавать отчеты, не опаздывать и даже не сплетничать в курилке! – но в какой-то момент медведь всё равно развернется и вцепится тебе в лицо зубами. Просто потому что может.

И третье: сегодня Михаила поймали.

Он смотрел в темноту перед собой, туда, где должен был сидеть директор.И не видел ничего.

Только слышал дыхание.

Медленное. Ровное. Как у человека, который давно разучился нервничать.

— Имя, — низким, хриплым голосом, который будто годами шлифовали наждачной бумагой. В нём не было ни злости, ни раздражения – только непоколебимая уверенность.

Михаил сглотнул.

Он ни на минуту не сомневался в своем отчете - ему по долгу службы часто поручают подобную работу. И также часто он прибегает к помощи извне. Парень знал, как это рискованно - идти против человека, помешанного на секретности.

Но что оставалось делать каждый раз, когда задания выходили за рамки возможного? Разработка особого строительного волокна, утилизация вторсырья с наименьшим вредом для окружающей среды, производство продукции в соответствии с бесчисленным количеством DINов[1] – все, что касалось научной части компании, представлялось огромной черной дырой.

Если хотя бы о ее сути у парня имелось правильное представление...

Раньше его ни разу не ловили за разглашением информации. Однако сейчас его уверенность трещала по швам: был ли он слишком самоуверен, думая, что качественно заметает следы? Это заметили сразу? Или впервые? быть может, есть еще шанс оправдаться?

Настроение неуловимо из напряженного перетекло в явно тревожное.

Вполне возможно директор был в курсе еще с самого первого обращения за помощью, а потом - по мере нарастающего от предательства гнева - вынашивал извращенное наказание. У него был особый – непостижимый для Михаила - пунктик по поводу верности: не доложил на подозрительные действия коллеги? – соучастник; нарушил правило и не сознался? – обманщик; обратился за помощью без разрешения – сжечь!

Или же в руки его охраны, чтобы те позаботились о болтливом сотруднике. Честно говоря, Рыбов никогда точно не знал, что происходило с крысами – информация о них во время случайного сбоя системы исчезала, а лишних вопросов задавать никто не решался.

Уехал человек из страны по семейным делам, с кем не бывает? Не дергать же его лишний раз звонками и расспросами. Тем более редко кто вообще желал пойти против начальства – высокие зарплаты и знаменитая любовь немцев к соблюдению правил делали свое дело.

Но вот внезапно парень выбился из строя добропорядочных сотрудников по собственной оплошности и теперь с удушающим страхом глядел в темноту кабинета.

- Wie bitte?[2] – капелька пота пробежала вдоль позвоночника, вызывая противную дрожь.

Быть может, его сейчас же уволят? Это было бы самой мягкой альтернативой. Но статистика подсказывала, что ее удостаивались только просто ленивые, небрежные и непунктуальные работники, к чьему числу Михаил никоим боком не относился.

Значит его ждала куда более мучительная участь. Пытки? Продажа органов? Закапывание в песках? Или же прямо на полу образуется портал в преисподнюю, откуда вылезет подручный черт и утащит с собой?

Может, парень и утрировал, но сравнение с демоном временами казалось ему довольно обоснованным.

Особенно теперь, когда карьера - а может и жизнь! - оказалась под угрозой.

- Автор идеи, - в и без того пугающем тембре появилось раздражение. Плохо. Дела разворачивались очень плохо.

Парень пребывал в замешательстве, судорожно подбирая в голове лучшую манеру поведения. Прикинутся невинным дурачком или же начать понемногу оправдываться за привлечение третьих лиц к вопросам такого уровня?

Рассуждения прервали одни только пронзительным взглядом, что ощущался без всякого контакта глаз. Не желая тратить время на цирк и лишние разговоры, директор перешел к делу.

- Я не поверю, что за столь короткий срок Вы так прониклись органической химией, что изучили механизм образования нежеланного продукта при конденсации двухбензального ацетона и представил в качестве доказательства. Такая работа требует многолетней учебы или консультации у грамотного специалиста. Поэтому не заставляйте меня ждать, - с угрозой и недовольством прорычал. Нет, это была не фигура речи, а физиологическая особенность неизвестного происхождения. Судя по слухам – врожденная, но подробности никому неизвестны.

- Лина из отдела разработки, - вымученно сознался, боясь приговора.

Потому в первые секунды совсем не поверил своим ушам:

- Подготовься к командировке в филиал в Сибири.

Это звучало подозрительно хорошо для наказания, поэтому парень не спешил расслабляться. Сама перспектива того, что его отошлют как можно дальше от центра событий и пригретого места под рукой главы организации означала нехилое понижение в должности. Но все же это представлялось удивительно мягким наказанием. Где подвох?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- На какой срок? – «меня отправят в ссылку» не высказал вслух.

- Полтора месяца.

- Что будет с моей должностью? Конец года требует большой нагрузки. Я не успею найти замену, - надеясь отсрочить, а может быть и отменить приговор, начал деловым тоном.

- Передашь дела Лине.

Помещение погрузилось в тишину. Михаил пытался вспомнить помощников в филиалах по всему миру с этим именем. Потом перешел на секретарей. И даже менеджеров.

Парень никогда не жаловался на плохую память. Скорее наоборот, хранил большое количество знаний, имен, новостей, чтобы поддерживать беседу и вести переговоры с нужными людьми вместо нелюдимого босса.

Но в его памяти всплыла только младшая научная сотрудница, с которой, на удивление, общение складывался не особо удачно. Землячка шла на контакт только тогда, когда к ней обращались с интересными вопросами.

- Я не понимаю, - вынужденно признался парень, озадаченно смотря в сторону, где виднелись очертания даже по немецким меркам крупной фигуры.

- Передай свои обязанности автору идеи к концу этой недели, - странным предвкушением был наполнен приказ.

Неужто девушка тоже успела в чем-то провиниться? Наивная радость наполнила помощника – может гнев начальника перекочует на младшую сотрудницу?

Совесть на столь коварную мысль никак не отреагировала.

С не самой благородной мыслью «Раз уж между нами работа, то и какой смысл теперь о ее судьбе волноваться» Михаил кивнул, готовый приступить к выполнению. Что угодно, лишь бы наконец глотнуть свежего воздуха.

- Можешь выдумать что-нибудь, чтобы не пугать девушку резким взлетом по карьерной лестнице, - такое подобие заботы не на шутку перепугало работника, усомнившегося в здоровье своего рассудка.

Генеральный никогда не отличался мягкостью и способностью к эмпатии, так что же он планирует сейчас?

[1] Немецкий институт по стандартизации (нем. Deutsches Institut für Normung e.V. сокр. DIN) — национальная организация Германии по разработке стандартов.

[2] с нем. «Повторите, я Вас не расслышал». Вольный перевод.

Глава 1

Для этого парень приложит все силы…

Но даже всех сил мира может не хватить, чтобы

сдвинуть нечуткую глыбу с места.

А вот торг – да.

- Звучит как отвратительная идея, - безынициативно протянула, не особо вслушиваясь в суть просьбы.

В последнее время всем вниманием безраздельно владела заключительная часть доклада, которую я который день пытаюсь переделать в нечто достойное. Постоянно возникают проблемы с приличным выводом. Неужели не хватает тех пятидесяти страниц сплошного текста?

Сроки уже поджимали - всего каких-то три месяца до сдачи проекта - и тут так невовремя Рыбов со своими полоумными предложениями. Нет, когда в последний раз он приходил с чем-то хоть немного приближенным к теме моего исследования, с радостью взялась. Как-никак мне обещали предоставить допуск к засекреченным файлам, что дало возможность ненадолго отвлечься от надвигающейся защиты.

Но теперь начала сомневаться в его адекватности. Гуманитарии – люди с особым складом ума и бесконечным полетом фантазии, но не до такой же степени? Возможно, у него поехала крыша из-за нечеловеческого графика, в который парень хочет теперь загнать и меня. Неужто коллега состоит в секте работолюбов, а для полноценного членства нужно привести новую жертву?

— Это звучит как восхитительная идея. А еще как возможность продемонстрировать свои дружеские качества, протянув мне руку помощи во время тяжелых жизненных обстоятельств, - продолжал уговаривать парень, наклоняясь над рабочим столом и тем самым все больше вторгаясь в мое воздушное пространство в попытке то ли надавить, то ли продемонстрировать свои щенячьи глазки. Точно шестеренки сломались - на лицо отсутствие критического мышления и минимального уровня логики. Страшно представить, что могут сотворить с человеком недостаток сна, многочасовая социализация, да и в принципе усердная работа.

- Так, - с легкой угрозой в голосе протянула, наконец отрываясь от компьютера и фокусируя на парне неодобрительный взгляд. Стоит признать, что цели своей – заполучить мое внимание - он все-таки достиг. Вот только вдобавок к этому добился еще раздражения с негодованием, - Во-первых, мы не друзья, а вынужденные взаимодействовать для поддержания психологического здоровья эмигранты.

Во-вторых, мне абсолютно не нравится перспектива в отчетный период брать на себя еще и твои нескончаемые обязанности, пока ты будешь развлекаться где-то на родине. Хорошего дня, - на секунду кончики губ приподнялись, принимая форму классической дотошной улыбки. И уже на полпути к экрану, успела зацепиться за стремительно сменяющейся гаммой эмоций на лице коллеги.

Страдание, паника, оскорбление, задумчивость - это меняет дело. Такому артистизму можно и уделить немного времени. Тем более запал на работу окончательно иссяк. Как это обычно и бывает – полчаса настраиваюсь, чтобы пять минут посвятить обязанностям. Мои пять минут ушли на пререкания, поэтому для верности повторно сохранила файл и перевела взгляд на собеседника.

К тому моменту, когда Михаил уже успел схватиться за сердце и смотреть на меня с чрезмерно драматичным выражением лица, успела откатиться на кресле к окну и взять бутылку воды. Лучше держаться на расстоянии, а то вдруг страшная болезнь под названием «продуктивность» эволюционировала и теперь передается по воздуху.

- Во-первых, - энергично начал после моего кивка, выражающего некую степень заинтересованности, - свой проект ты очевидно завершишь через пару дней, а потом до сдачи будешь усердно делать вид, что дорабатываешь его. Хотя, между нами говоря, просто будешь отлынивать от новых поручений.

Помимо проччего, ты начнешь просить отгулы и уходить пораньше, под предлогом будто дома тебе лучше работается. А на самом деле будешь перечитать эту свою порнушку с оборотнями, самозабвенно избегая реальности и возможности коммуницировать с живыми лю…

- Вообще-то с мафиози и миллиардерами, - как невежественно с его стороны мести ромфант и любовные романы под одну гребенку. Нет, честное слово. Сейчас в жизни тот период, когда я способна читать книги про приближенных к реальности мужчин, а не про волосатых упрямцев или древних кровопийцев. Возмущение клокотало во мне, когда коллега невежественно отмахнулся и продолжил речь.

- Во-вторых, я точно не развлекаться еду, а решать необъятную кучу геморроя, - из его уст непроизвольно вырвался усталый ненаигранный вздох, что наконец позволило за показными радостью и придурковатостью разглядеть измученность и озабоченность реальными проблемами.

Я подкатилась ближе и указала на стоящее напротив кресло, предлагая наконец-то присесть и перейти к нормальным переговорам. Поняв, что искренность и уязвимость имеют куда больший эффект чем громкие речи и красивые слова, Миша со смирением сел, собираясь с мыслями.

Не знаю, что творится там наверху, но, если такой кадр отправляют заграницу... Похоже случилось действительно что-то непоправимое. Но вопрос, с какой стати на свое место он приглашает меня, вместо обученного сотрудника, заставляет сильно усомниться во всей этой затее. Слишком подозрительно и не по-немецки. Особенно когда тут на каждый вздох и любое телодвижение нужен диплом об образовании, а не навыки и способности. Которых у меня в сфере обслуживания тоже нет.

- Херу Райхенбаху фон Вульфенштейн-Леонхард-Гольденбергу не прельщают разговоры с незнакомцами и тем более собеседования на роль временного помощника. Поэтому мне удалось договориться, что как только я найду подходящего человека на эту роль, - глянул красноречиво, негласно и ни в коем случае ненавязчиво «намекая» на свой выбор, - меня без лишних бюрократических пыток отпустят, - завершил парень.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Выпучив глаза и раскрыв род в немом «о, и кого же ты выбрал?», уставилась в ответ.

- Лина, ты как никто другой подходишь на эту роль, - с непоколебимой уверенностью объявил.

Такая решительность даже заставила меня задуматься: настолько ли парень отчаянно не хочет общаться с другими людьми, что готов позвать к себе на замену? Или же он действительно верил в это буздумное решение? Из двух вариантов ни один не казался мне адекватным.

Рыбов – это воплощение бесконечного и бессмысленного трепа, точно не страдающий от отсутствия связей и неспособности коммуницировать – даже на неродном языке. Такая раздражающая общительность вызывала смешенные чувства: с одной стороны, настоящий испуг за энергетическую батарею молодого человека. А с другой, горькая зависть вставала поперек горла каждый раз, когда коллега с одинаковой легкостью общался с иностранцами, вовсе не чувствуя непреодолимых барьеров. И даже понимание, что не с неба свалилась такая способность, не умаляла злобной внутренней жабы. Особенно, когда из моего рта с трудом вылетала и пара слов. С ужасным акцентом и парой потерянных букв по пути.

И тут меня осенила теория. Жадность, конечно! Если отталкиваться от здравого смысла и опровергнуть присутствие скрытых заговоров, то становиться понятно - сроки поджимают, а выбрать кого-то нужно. Причем желательно не особо компетентного, чтобы парня не выперли с места. Но взять специально неграмотного специалиста - подставить под удар репутацию. В этой теории почти все выглядит логичным! Но вот я себя скорее относила к тем самым неподходящим кадрам, поэтому не спешила соглашаться.

На самом деле было бы лучше услышать подобное объяснение лично из уст работника, а не самостоятельно приводить адекватные доводы. Но лишним временем не располагала – пришлось, как всегда, справляться своими силами. Так недолго и без посторонней помощи согласиться на авантюру. Пора закругляться, пока действительно не совершила глупость.

-Миша, это бред, - доходчиво донесла.

- Ты идеальная кандидатура!

- Я училась на биологическом факультете не для того, чтобы работать бухгалтером, - хотя от того количества чисел, таблиц, вычислений и статистических работ мне иногда кажется, что вторым я все-таки и стала.

Но, боже! Сама мысль о том, что придется коммуницировать с кем-то больше, чем «Hallo! Wie geht´s?» [1] зарождала непередаваемое отвращение и немого ужаса. Одна из, мягко говоря, нелюбимых вещей – контакт с людьми. Это же всегда непредсказуемо, без гарантий и с возможностью предательства. Никогда не знаешь, что ждать от человека, а тратить время на каждого – это же жизни не хватит.

К сожалению, мой вариант с экспресс-опросами чаще отпугивает людей, чем притягивает единомышленников, ценящих каждую минуту. Неужто вопросы из разряда «Какие жизненные ценности у Вас лидируют?», «Что Вам нужно знать о человеке, чтобы понять, что он тот самый? А сколько по времени примерно?», «Какие варианты Вы рассматриваете, если партнер – родная душа, но сексуальная жизнь не складывается? Расстанетесь? Или найдете интим на стороне?» не стоит задавать в первые пару минут знакомства? Терпеть не могу SmallTalkи[2]. Минуточка лицемерия с примесью отсутствия интереса к жизни собеседника и боязнью капнуть чуть глубже.

- Не бухгалтером, а личным помощником. И это отличная возможность завести знакомства с богатыми мира сего для будущего финансирования, - что-то внутри призывно екнуло.

В ходе взросления открывается неприятная правда: для карьерного роста просто необходимо иметь связи, а значит и – страшно даже подумать - общаться. Иначе какие бы гениальные идеи я в себе не хранила, о них никто никогда не узнает. Жестокая правда для интровертов.

- У меня социальная тревожность, - и не только она, но не хотелось раньше времени раскрывать карты.

Меня пугала скорость, с которой мозг от полного отрицания просьбы перешел к ее рассмотрению. Изменения – какие бы то ни были – всегда воспринимались в самые жесткие штыки. Но спустя минут пять смирение настигало, запал на сопротивление проходил – и вот я уже заинтересована в сумасшествии. Нельзя было допустить согласия и в этот раз! Соскочить в последний момент или в середине работы не получиться – не с большим начальством.

- Директор тоже любитель уединения, - то ли намекая на что-то общее, то ли намекая на отсутствие обязательных для посещения светских мероприятий в списке обязанностей, добавил собеседник.

Пупком чувствую, что он заметил легкую смену настроя и теперь начал активнее вовлекать в авантюру.

- …и трудоголизма, - напомнила.

Командировки, поручения, постоянный доступ, письма, совещания. Так много активного участия в жизни корпорации не принимал, наверное, никто, кроме Рыбова, в чьи обязанности входила их организация, присутствие и последующее обсуждение. Меня бросало в дрожь от одной только мысли о таком объеме работы.

Хотя и где-то тихо подшептывала то ли отвага, то ли сумасшествие, которые были ответственны за самые яркие события и неожиданные повороты в жизни. Взять, например, спонтанное решение поехать учиться в незнакомую страну. Вышло, конечно, хорошо, но иногда такая бесконтрольная решительность настораживает.

- И продуктивного проведения времени, - попытался перефразировать негативно заряженное слово.

- Я абсолютно не знаю, как выполнять его поручения, - слегка лукавила. Как никак с парочку проектов мы с Мишей уже успели соорудить. Да была и еще пара моментиков, но о них потом. В данную секунду аргументы таяли на глазах – само нутро ратовало за возможность ненадолго отвлечься от наскучившей повседневности. И что-то – похоже заглушенная потребность в человеческом обществе – тихо напоминало о себе.

- Все ты знаешь, - не повелся, - Кто-то постоянно выручал меня уже на протяжении нескольких месяцев. И всегда успешно, - на последнем предложении парень впервые отвел глаза. Сама я, конечно, не мастак в контакте глаз, но с Мишей обычно получается. Поэтому и заметила столь странное поведение... Что-то он не договаривает.

- Я бы могла провести это время с большей пользой, - решила все-таки дать заднюю.

- Или заработать приличный оклад, - шустро сменил тактику, заметив резко похолодевший тон.

И ведь знал, куда бить - что-то внутри меня сжалось в предвкушении. Окинула коллегу неодобрительным прищуром - манипулятор знает, в какой момент лучше использовать козырь. Я тут уже вся не особо сопротивляющаяся... Кто же так поступает с соотечественниками!

- Оклад, - тихо повторила это сладкое слово, желая насладиться чудесными нотами в звучании.

- Да, моя зарплата в полном объеме будет переведена тому, кто возьмется за работу, - невинно добавил, смахивая невидимые пылинки с пиджака.

- Не думаю, что это много больше мое…, - начала было, но резко прервалась: передо мной положили листик, с написанной на нем неприлично большой суммой, - О! – только и смогла выдавить, сомневаясь в зрении.

Хоть наши разговоры ни разу не сводились к деньгам, видеть такие цифры было физически больно. Это сколько же мне еще нужно работать, чтобы добиться такой ставки, - ты случайно не забыл отделить центы запятой? – растерянно уточнила.

- Я забыл только упомянуть о возможных премиальных, - как бы невзначай бросил, скомкав бумажку и отправив ее метким броском в ведро.

- Премиальных? – тихо переспросила, хотя внутри уже все распирало и тряслось от перспективы хорошенько заработать в короткие сроки. Все опасения и утаивания не просто отошли на второй план – они практически растаяли. С такой финансовой подушкой можно даже и к написанию докторской приступить при желании.

- Хер Райхенбах фон Вульфенштейн-Леонхард-Гольденберг не скупится вознаграждать прилежных и верных его делу сотрудников. А уж особенно тех, кто постоянно при нем, - напоминает про необходимость в этот раз не отлынивать от обязанностей, чтобы не выставить в плохом свете. Mach keine Sorge[3], майне кляйне пупхен[4], я умею профессионально избегать ответственности. Никто и не заметит.

- Хм, - задумчиво протянула, пока не демонстрируя, но уже полностью отдаваясь этой затее. Могу признать, большие суммы денег и сумасшедшие авантюры бывает заставляют меня забыть про здравый смысл. Но ничто и никогда не сможет отвлечь меня от торгов, - и что же я получу взамен?

Миша ошарашенно приподнял брови, явно не понимая, чего еще может недоставать жадной душонке.

- Зарплату?

- Разумеется. За свою работу. Но вот за помощь тебе? – в неторопливой манере приподняла одну бровь и послала благосклонный взгляд.

Зря, что ли, перед зеркалом отрабатывала выражения лиц, чтобы понимать, как выглядят те самые «глаза почернели», «бровь взлетела» и другие трудно представляемые, но будоражащие обороты речи. Конечно, давай сделаем вид, что никогда раньше ты мне взяток не давал. Благодаря моему восхитительному артистизму (или собственной сообразительности) Рыбов уловил ход мысли, расслабленно откидываясь на спинку кресла. Согласие было уже в кармане – оставалась самая короткая часть.

- Как насчет пяти? – низко берешь.

- Двадцать.

- Десять.

- Двадцать!

- Пятнадцать и доставка за мой счет, - со смирением предложил. Перспектива таскаться с огромной коробкой кажется его не радовала, но это уже не мои проблемы. Разобраться бы с тем геморроем, на который самолично только что себя подписала.

- По рукам. И ни граммом меньше, - окрыленная большой зарплатой и перспективой получить пятнадцать килограммов книг в подарок, забываю абсолютно обо всех страхах и с готовностью скрепляю сделку рукопожатием.

[1] с нем. «Привет! Как дела?»

[2] с англ. «малый разговор», в значении «легкий, непринужденный» по содержанию и короткий по продолжительности.

[3] с нем. «Не волнуйся»

[4] с нем. «Моя маленькая куколка». Цитата Андрея Быкова (актер: Иван Охлобыстин) из сериала «Интерны» (российский комедийный телесериал, посвящённый работе врачей-интернов

.

Транслировался в эфире телеканала ТНТ с 29 марта 2010 года по 25 февраля 2016 года)

Дорогой Читатель

,

Буду очень благодарна за поддержку начинающего автора) Нажми, пожалуйста, все кнопочки) мне будет приятно!

Глава 2.1

…Что-то очевидно может.

Дело было не в огромном количестве инструкций, которые, если объединить, выйдут размером с учебник по основам зоологии и весом с большого мопса. (А все это нужно было знать наизусть! Не знаю, на что рассчитывал Миша, но даже в университете материал в голове задерживался аккурат на время сессии, а дальше успешно самоуничтожался).

И даже не в том, что мне нужно променять свою уютную душевную коморку на наверняка меланхоличный кабинет начальника. Откуда же там взяться эндорфинам, если нельзя спокойно закинуть ноги на стол или растечься в кресле бесформенной кляксой? И я не нагнетаю – парень настойчиво попросил избегать любимых "неблагонадежных" привычек. Что ж, и с этим можно смириться, но...

Нет, все было чуть более извращённо, неловко и обречено на провал. Но начнем по порядку.

Целую неделю, боже мой, неделю! Рыбов передавал мне обязанности. Начиная с телефонной книги и паролем от виртуального расписания, заканчивая огромным списком обязанностей и планов на ближайший месяц. Мне оставалось только добраться до офиса вовремя и наконец лично познакомиться с начальством. По такому случаю даже достала единственную белую блузку, купленную некогда для выпускного. Надеюсь, мистер невыговариваемая фамилия не имеет ничего против толстовок и свитеров, потому что дольше одного дня я не продержусь в скучном официальном стиле. На улице в конце концов зима вот-вот наступит. Один раз принарядиться для первого дня и хватит.

Остерегаясь опоздания, вышла из дома заранее. В принципе стандартная практика, в основе которой лежит неконтролируемая тревога. Лучше прийти на двадцать минут раньше, найти нужный кабинет, парочку раз сбегать от стресса в дамскую комнату и вовремя встретить начальника, чем прибежать впопыхах, раскраснеться, вспотеть, потерять дар речи, опозориться, получить увольнительную...иии тому подобное.

Меня уже подташнивает от мысли, что придется говорить на немецком, куда еще навязчивых мыслей об утекающем времени?

План казался безупречным вплоть до прихода на работу. Тут то и вспомнила про необходимость навестить отдел кадров для уведомления о прибытии на первую смену. Логики в этом мало, зато бюрократии хоть отбавляй. За несколько лет жизни в Германии стало ясно, что с системой легче смириться и идти заполнять бумажки, чем отрицать, а после все равно подписывать документы. Только бонусом привяжется выплата штрафа или нотации о важности соблюдения правил. Но не будем о кругах ада, впереди еще целый рабочий день!

Забегаю в лифт, на ходу снимая куртку и вытаскивая из кармана термос. Здешний климат совсем не радует влажностью воздуха. В межсезонье бывает так сухо, что я теряю голос на пару недель. В этом году решила действовать на опережение - в качестве профилактики использую чай. Если уж от першения не спасет, так хотя бы от промозглой погоды и холода согреет. Надеюсь, генеральный нормально относиться к напиткам в кабинете, а то проблематично выходить каждый раз.

Сама иногда грешу жуткой раздражительностью из-за мерзких звуков – хруст, глотание, сопение, чавканье – и всё, держите меня семеро. Не хотелось бы встретить еще одного привереду.

Вот блин, за всей этой суетой совершенно забыла собрать информацию о начальнике. Земляк так долго и нудно рассказывал о важных аспектах работы, что либо прослушала пару слов о будущем шефе, либо парень намеренно уводил мысль в сторону. Было заметно, что в компании априори про мужчину если и говорили, то чуть ли ни шепотом и с оглядкой. Никаких внятных фактов из его биографии за полтора года работы я так не разу и не услышала, не то, чтобы хоть раз видела.

Что так народ пугает? Увольнения да выговоры существуют везде. Может у него по всем традициям романов пронизывающий до костей взгляд, вот все и шугаются? На всякий случай напряглась. Как-никак, а важную шишку должны сопровождать уважение и легкий испуг.

Успела только открыть термокружку, как лифт звякнул, оглашая нужный этаж и дружелюбно раскрывая створки. Не теряя времени даром, направилась в сторону нужного кабинета, на ходу осторожно попивая и свободной рукой стягивая шарф.

Тут из-за угла, без малейшего желания убедиться в безопасности маневра, вылетает нехороший человек, в чьи стыдливые глаза мне не удается взглянуть и из-за его роста, и из-за перекрывающего большую часть обзора шарфа.

Столкновение было неизбежно, поэтому оставалось только наблюдать за событиями с принятием, кусочком зрения выхватывая отдельные моменты. Вот вначале я тараню его всем весом, но неприятно твердую глыбу не пробьешь, поэтому тут же отлетаю назад.

По инерции руки начинают выплясывать опасные этюды, тем самым безжалостно расплескивая часть насыщено голубой матчи на блузку. К несчастью, виновнику происшествия - по несправедливому стечению обстоятельств - не достается ни капли поистине тайского напитка, пробуждающего третий глаз и улучшающего дыхание маточкой. Но ему сполна достается с особым трепетом и любовью выбранных ругательств в ответ на прилетевшее в мою сторону удивленное «Was für…?»[1].

- Глаза открывать научитесь, уважаемый. Здоровый кабан уже, а к габаритам своим все никак привыкнуть не можете или как? Вам тут не лес, чтобы создавать столь опасные для жизни других ситуации, - отмахиваюсь от руки, протянутой то ли с желанием помочь, то ли с намерением попросить перейти на понятный собеседнику язык.

Нет у меня времени разбираться еще и с его недомоганием. Одной рукой сжимая куртку с полупустым термосом, другой оттягивая от тела неприятно липнущую ткань. Попыталась взмахом головы сдвинуть волосы и улучшить обзор, но получается неудачно. Поэтому остается только агрессивно рыкнуть на вновь вторгшуюся в мою пространство руку и двинуться в сторону кабинета.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Как ноги себе огромные отрастить, так первые в очереди, а как ими двигать научиться или мозгом поработать, так в другой раз, - продолжаю яростно бубнить, не желая скапливать напряжение внутри.

И вроде бы даже понемногу отпускает. У меня есть время в запасе и сменная одежда в кабинете, поэтому хотя бы об опоздании переживать не стоит.

Медленно выдохнула и вошла в нужную дверь. К счастью, помимо меня тут только одна работница – чем меньше свидетелей позора, тем легче. Не хотелось бы прослыть небрежной хрюшей…Хотя кто обо мне будет разговаривать? Знакомыми я толком и не обзавелась – даже посплетничать не с кем, а значит можно и не особо заморачиваться. Но, с другой стороны, сейчас я тут в роли помощницы генерального – такой статус обязывает к безупречности.

Тревожно начала ковырять кутикулу, размышляя о возможном выговоре. Не хотелось бы начинать со скверной ноты. Нужно как можно быстрее узнать обо всех заскоках начальника, чтобы избежать негативного опыта.

Критика – это определенно не то, что я способна адекватно воспринять и переработать. Не хотелось бы закрыться в первый же рабочий день – меня в ту же секунду из компании и погонят. В странное состояние изоляции впадаю хоть и крайне редко, но уровень стресса из-за непривычной обстановки и встречи с большим начальником точно не располагают к душевному равновесию. Но опять я провалилась глубоко в думы.

Скидываю вещи на стул напротив, наконец разматываю шарф и смахиваю сваленные в беспорядке волосы с лица, наконец обращая внимание на сотрудницу и приветствуя. Бросаю отрепетированную фразу, поясняя, с какой целью прибыла. Отмечаю едва заметную реакцию на мой акцент, что радует. В глубине души мне бы хотелось поверить, что произношение волшебным образом без какого-либо усилия улучшилось, но, вероятно, женщина просто компетентный сотрудник. И на том спасибо.

Получив подтверждение и расписавшись в журнале, ускоренно движусь в сторону лестницы. Мой кабинет находиться всего несколькими этажами ниже, поэтому без особых задержек добираюсь и отпираю дверь, уже погруженная в мысли о наряде. Что-то приличное у меня точно должно было заваляться.

Но память подводит: либо что-то приличное никогда не появлялось в этом кабинете, либо я забрала всё в стирку и потеряла в пути. Поэтому на выбор оставалось лишь три толстовки.

Выбор между блюющим гномом и золотой рыбкой в портупеи и с кляпом во рту никогда еще не стоял так остро. Сперматозоид, проникающий в бутон розы был сразу отметен – могут неправильно понять.

Одно дело носить такие творение под халатом или в окружении ученных, занятых мыслями только о противоречивых результатах тестирования или вариантах синтеза нового особо прочного материала. И совсем другое мелькать перед начальством весь день, да еще и обходить другие отделы, выполняя поручения.

Раз выбор невелик, то пусть внимание привлекает рыбка. Всегда можно развернуть тему жесткого обращения над животными и необоснованно высокого потребления мяса, что уже заметно влияет на изменение климата. Немцы наверняка любят философски порассуждать на такие темы, поэтому такая притянутая за уши демонстрация не привлечет особого внимания. А заодно и продемонстрирует заинтересованность о происходящем в мире – несколько очков в мою пользу.

Но при чем тут портупея, можно было бы спросить? Пусть будет призыв к использованию эко кожи. Да, звучит славно.

Быстро взгляну в зеркало и, убедившись, что все в порядке, направляюсь обратно в сторону лифта, переходя на прогулочный шаг и восстанавливая дыхание после небольшого форс-мажора. Правда эта попытка терпит крах, пропорционально тому, как цифры на табло увеличиваются. С каждым этажом тревога накрывает все больше. Мне удавалось откладывать начало волнения до последнего, но вот теперь, когда я почти лицом к лицу встретилась с мужчиной, в чьих руках лежит мое будущее, спокойствие стремительно развеивалось.

С чего мне показалось, что идти в толстовке с принтом и с полным беспорядком на голове – отличный образ, чтобы предстать перед требовательным типом высокого статуса? Все инструкции по поведению моментально вылетают из головы в след за элементарными знаниями языка. Живот скрутило и сердце бешено заколотилось в груди. Без объявления войны ко мне подступила дрожь; с каждым моментом вздохнуть становилось все тяжелее.

Стоит ли начинать паниковать из-за панической атаки или еще рано?

Наконец лифт остановился и распахнул двери на самом верхнем этаже. Секретарша приподнялась со своего места, планируя поприветствовать новоприбывшего гостя, но так и осталась в полусогнутом состоянии, слегка озадаченно рассматривая меня. Очевидно, дресс-код я не прошла. Супер! Надеюсь, пропустить меня в приемную не считалось преступлением. А то повылезали тут орки из подземной лаборатории – людей благородных пугать. Это я еще рот не открыла! Готовьтесь, милая женщина.

Паника продолжала нарастать, поэтому не сумев выдавить даже приветствия, подошла к столу, протягивая свой пропуск – без него система не пропустила бы на этаж.

Если выражение лица и было, как заведено, угрожающим, то мои трясущиеся руки выдавали волнение с головой. Секретарь отмерла, натягивая на лицо официальную улыбку и что-то набирая на компьютере. Немного нахмурившись и еще раз пробежавшись по экрану, она объявила, что никаких встреч со мной не запланировано.

- Для работы, - отрапортовала, с трудом произнося слова и надеясь, что она поймет суть сказанного. Но возможно лишь сильнее усугубила ситуацию, поскольку женщина с подозрением нахмурилась.

Очевидно, слово[2] было не самым подходящим для первого впечатления. Теперь я скорее походила на далекого от офисного этикета бандита, нежели на добросовестного сотрудника, желающего исполнять свой долг. Попыталась в голове составить подходящее по смыслу предложение, что крайне сложно из-за непрерывного гула в ушах. По виску с черепашьей скоростью стекала капелька пота, раздражая и только вызывая все больше волнения из-за повышенной потливости. Можно сразу провалиться сквозь этажи в родной кабинет?

Лицо наверняка стало еще более угрожающим, поскольку секретарь стрельнула глазками в сторону стационарного телефона. Неужели вызовет охрану? Извините, но в таких условиях откуда взяться хотя бы нейтральному выражению? У меня тут как-никак активное испарение идет – еще немного и иссохну. Еще раз бросила осторожный взгляд и нажала на черную кнопочку, уточняя, ожидает ли начальник некоего сотрудника.

От нетерпения перехватило дыхание. Струйки пота теперь сбегали со всех частей моего тела. Если сейчас тоже что-то пойдет не так, то придется в потугах на ломанном немецком пытаться объяснить, что я - та самая замена. Наверняка ко всей этой катастрофе присоединиться и начальство, только сильнее разочаровываясь в присланной помощнице. Меня с позором выставят вон, потому что уровень языка точно не дотягивает до необходимого, несмотря на окончание университета и восемнадцать месяцев продуктивной работы в компании. А потом и выставят Мишу за недобросовестное выполнение обязанностей. После такого скандала никто не примет нас на работу и придется возвращаться на родину, в спешке упаковывая свои книжные шкафы и отправляя их по почте за огромные деньги, которые на глазах будут исчезать. И по возвращении не получится найти достойно оплачиваемую работу, потому что не успела построить карьеру и являюсь новичком с недостаточным стажем работы. И вот когда я скачусь на дно экономической ямы, то...

- Ja, - донесся хриплый и едва различимый ответ.

Казалось, мы обе на какое-то мгновенье застыли. Стоит отдать должное, сотрудница в момент переменилась в лице и теперь глядела с приветливой улыбкой, жестом руки предлагая проследовать к двери. Пока единственной, что виднелась на этаже.

Так, видимо увольнение временно откладывается, поэтому пытаюсь за несколько секунд до входа в кабинет успокоить дыхание и дрожь, чтобы голос звучал более уверенно, если придется разговаривать. И вот дверь открывается и передо мной предстает просторный кабинет. Напротив двери у окна сразу замечаю рабочий стол. Сканирую помещение дальше, в попытке найти генерального, и отмечаю – в качестве зоны для гостей - диван с журнальным столиком.

Несмотря на то, что часть с, очевидно, моей рабочей зоной освещается огромным панорамным окном, в другом конце кабинета царит мутный полумрак из-за штор в пол. Боюсь представить, сколько стоит закупить такой объем плотной ткани.

Там же за массивным столом, расположенным дальше зоны для посетителей, виднелась плохо различимая фигура, что-то печатающая на компьютере. Внешность, а тем более возраст определить с такого расстояния невозможно. Все, что мне было известно про генерального – жестокая прямолинейность и недостижимая требовательность. Два самых заклятых качества.

Нет, я ясно отдаю себе отчет, что эти черты необходимы для человека, желающего управлять компанией и добиваться высоких результатов. Но факт того, что подобное давление будут оказывать в мою сторону – катастрофа. Но месяц, думается, смогу пережить.

Заочно мы уже были знакомы с хозяином кабинета, но это было не обоюдно: мне доводилось пару раз отправлять к нему анонимные доклады с доносами на подозрительные махинации. Почему я уверена, что он их получал? Чудесным образом сотрудники исчезали с рабочих мест. Почему уверена, что начальник не знает личность отправителя? Во-первых, я умею качественно скрываться и заметать следы. Во-вторых, обычно присутствует манера поощрения крысятничества, но со мной не связались и слава богу. Если бы нашли одни, добрались бы и вторые.

Не подумайте ничего такого, я не крыса. Просто кто в здравом уме будет доверять незнакомым мужчинам? Пришлось парочку десятков раз перепроверить все отсчеты на наличие неточностей – стандартная процедура. Тем более в первые месяцы работы ничего серьезного не поручали – времени оставалось навалом. Вот и пересмотрела все подозрительные махинации, собрала доказательства в – без лишней скромности – восхитительно структурированный отчет и отправила через левые непривязанные аккаунты.

Нет, ну а вдруг бы потом на меня все свалили – кто поверит новичку? Пришлось действовать на опережение, пока не всадили нож в спину. Но опять я отошла от реальности.

Мужчина не поднялся для рукопожатия, поэтому подходить ближе показалось излишним. Направилась к временному рабочему столу, встречающему стерильной чистотой. Не сказать, что я не ощущала собственной уязвимой позиции, стоя на абсолютно открытом участке, освещаемая со всех сторон. Да еще и неспособная следить за мимикой и движением глаз оппонента. Но судя по непрерывному постукиванию клавиш, не очень-то шеф мной и заинтересован.

- Что с Вашей одеждой? – прозвучала хриплый баритон. Очевидно, не было никакой проблемы с техникой в приемной, а действительно такая манера речи. Похоже кто-то тут потерял голос в межсезонье, вот и порыкивает. Для него заготовила отдельный, в какой-то степени, правдивый ответ.

- Дорожное происшествие, - почти без дрожи в голосе пробормотала, предпочитая зажевывать звуки вместо точного проговаривания. Всегда казалось, что это помогает скрыть акцент.

Если речь непонятна – значит это диалект. А с подрагивающим лепетом обычно помогает справиться заблаговременная проработка вопроса и заучивание. Как в данный момент - вопрос был очевиден, поэтому ответ прозвучал увереннее обычного.

- Приятно слышать, что Вы считаете меня машиной, - донеслось в ответ…На чистом русском. Секунда ушла на осознание. Еще столько же на усомнение в собственной адекватности. И в последующие две секунды до меня доходил смысл сказанного.

Пара истеричных смешков прорвались сквозь блокаду серьезности, но, к счастью, мгновенно были подавлены. Особо пылко я не ругалась и ни с кем подраться не успела, поэтому, вероятно, мы не в обиде друг на друга. Да и откуда было знать про его владение языком? Никто в компании об этом не говорил…хотя и я, конечно, узнавала все даже не последняя, а только через несколько месяцев после. Неудивительно, что и в этот раз могла пропустить столь важный аспект биографии.

- Информация о Вашем навыке владения языком была мне неизвестна, - призналась. Это можно было с натяжкой принять за извинение. Ничего лучше от меня в данной ситуации ждать не стоит.

- Об этом знает не больше пары человек, и Вы теперь в их числе. - Так и должно оставаться, - произнес с легким нажимом. Намек понят, но сам поступок нет.

- Не опрометчиво ли с Вашей стороны рассказывать об этом непроверенному сотруднику? – поделилась подозрением. В моих глазах это выглядело более чем безответственно.

- Таких сотрудников я к себе не подпускаю, - непреклонным тоном сказал, как отрезал. Не мне с ним спорить, - Помимо этого я стремлюсь выстроить качественные партнерские отношение. Потерять доверие легко, вернуть невозможно. Как Вы будете действовать дальше – не моя ответственность, - такие радикальные подходы к проверке персонала не разделяла, но точно не мне учить человека, как выстраивать грамотные отношения. На моем счету пара друзей, отсутствие романтических отношений и редкие разговоры с родителями.

- С чего мне начать? – решила перевести тему в более подходящее русло.

- Список дел на почте, - возвращая полное внимание компьютеру судя по движению.

Желая как можно скорее погрузиться в какое-то дело, чтобы отвлечься от стресса, скоро уселась в кресло. Ноги больше не держали - хорошо до судорог не дошло. Толстовка неприятно облепила вспотевшую спину, поэтому пришлось перенести вес на край стула. Посидев с пару минут и прислушиваясь к ощущениям, наконец выплыла из марева. Голова немного кружилась от впечатлений.

«Что ж, приступим», подбодрила себя, включая компьютер и попутно разглядывая содержимое стола, хотя он и был возмутительно пуст. Мы что, в психушке? Нужно исправить это недоразумение в ближайшее время, а то так и свихнуться можно. В полочках помимо привычной канцелярии тоже ничего интересного не нашлось, поэтому вернулась ко входу в систему. Быстро переписав с телефона на листик все нужные пароли и успешно авторизовавшись, мгновенно нашла почту. Хотелось понимать объем работы на сегодняшний день и морально собираться с силами.

Но в принципе ничего невыполнимого не заметила. Неприятно много задач, но сойдет. К приятному удивлению, они уже были разделены по важности, дедлайну и месту, поэтому можно было спокойно следовать изначальному плану. А именно перепроверки плановых отсчетов на ошибки и несостыковки. Что ж, опыт в этом есть. Приступим.

[1]

с нем. «Что за…?»

[2] Подразумевается слово Arbeit (с нем. Работа), где из-за наличия буквы "R" без должного навыка произношения слышится грубая на слух типичная русская "Р"

Глава 2.2

Два часа без малейшего движения, не беря во внимание непрерывное постукивание по клавишам и сжимание-разжимания зрачка – отличный рецепт для усталости во всем теле.

Когда наконец отвела взгляд от экрана и откинулась на спинку кресла, мышцы радостно возликовали. Глаза в первые несколько секунд болезненно отреагировали на яркий свет, льющийся из окон. Но возможность перевести взгляд дальше, чем экран с таблицами того стоила.

Да и вид позднеосеннего города завлекал не меньше: время от времени мелькали маленькие фигуры людей – для обеденного перерыва еще рановато, а морозный ветер не располагал к прогулкам; уборочная техника забирала последние яркие краски, безжалостно всасывая в свои трубы опавшие листья, редкие машины то тут то там мелькали на бесчисленных перекрестках.

С наслаждением потянувшись и похрустев всеми возможными косточками, потянулась к кнопке сохранения, крайний раз пробежавшись по данным. Удостоверившись, что все в порядке и отправлено начальнику, встала из-за стола. Сейчас по расписанию короткая прогулка, а точнее сбор документов у заведующих отделов.

Не знаю, как генеральный может так долго находиться без движения – все время он непрестанно неподвижно сидел или шебуршал бумагой – а мне без движение стало физически плохо. Не относила себя никогда к людям спортивным – переворачиваться весь день в кровати с одного бока на другой никогда не надоедает. Но вот тело взбунтовалось, так и выталкивая меня вон.

Начать решила со своего же этажа, поскольку тот расположен в самом низу здания, для обеспечения безопасности при протечке ядовитых веществ. Коротко перебросившись парой фраз с заведующим отдела и подождав, пока он отыщет в рабочем хаосе нужную папку, направляюсь к ранее неизведанным отделам.

К моему облегчению, никто не задает лишних вопросов после предоставления пропуска. Очевидно, всех уже уведомили о временной смене ассистента, ради избегания задержек и вызывания службы безопасности, к которым я уже тоже успела наведаться.

И повезло же мне в последний момент сцепиться в коротком разговоре с начальником из отдела упаковки. Именно это позволило заметить кошмар последних пары месяцев. Вальяжной походкой в прозрачные створки неспешно вошел смуглый парень.

Коричневая шинель, в тон ей итальянский костюм, наверняка отшитый на заказ и впоследствии выгодно подчеркивающее высокую жилистую фигуру, как всегда отлакированные туфли и будто в беспорядочном, но на самом деле профессиональной рукой уложенные локоны резво подлетали при каждом шаге. С такого расстояния я не видела, но была уверена, что кончики усиков наверняка закручены с концов воском.

А ведь такой экземпляр мог быть олицетворением героя женского романа с такими данными! Но в реальности оставался - насыщенного и благородного оттенка - красным флагом[1].

Редко случалось, чтобы я к кому-то испытывала негативные эмоции. Особенно с учетом того, как просто мне удается выходить из общения с людьми, где чувствую дискомфорт. Но вот в этот раз парню почему-то исключительно часто хотелось провести со мной время несмотря на то, что нормального диалога никогда не выстраивалось. И нет, это не потому, что я молчу, а потому что даже на свои вопросы он отвечает самостоятельно. Даже физическая попытка уйти из его общества буквально пресекается преследованием.

Когда это стало невыносимо – потребовалось две недели собирания с мыслями - я высказала свое недовольство. Как же велик был ужас, когда выяснилось, что парень - близкий друг генерального. Причем выяснилось в самой прямой угрозе, мол, при желании мое и без того низкое положение может пошатнуться. Начальник отдела на жалобу развел руками, сказав, что попытается что-то сделать, но никакого результата пообещать не может.

Такое положение дел почти вогнало в отчаяние своей абсурдностью и несправедливостью. Мы же в Германии, черт тебя дери, так как такое возможно! Страшная реальность постепенно проникала в столпы уверенности, что я так усердно год за годом возводила в терапии. «Твоего „нет“ достаточно», «Если тебе нужна помощь – попроси о ней», «Словами через рот». Все попытки в доверие и веру к мужчинам вот-вот готовы были быть похороненными под злостью, ненавистью и страхом.

Но по счастливому стечению обстоятельств внезапно освободился один из личных кабинетов. Хоть было и не принято давать младшим сотрудникам в пользование комнату, для меня сделали исключение. Наверное, шеф подсуетился, заметив мою нервозность и замкнутость. После нескольких дней запираний на замок мне наконец удалось вернуть чувство безопасности.

И вот тихий ужас при виде итальянца снова проснулся, с новой силой разгоняя кровь по венам и артериям. Причем как-то избирательно – в голове стало совершенно пусто. Только первобытное «бежать-прятаться» сиреной раздавалось и заглушало все вокруг. Поспешно распрощавшись, полетела в сторону лифтов, желая как можно быстрее скрыться за деревянными дверями кабинет генерального. Интуиция нашептывала между грузным воем: «Кто в здравом уме отправиться в темное логово? Вот именно!».

Лихорадочно вылетая в еще неполностью открывшиеся двери, слышу, как по внутреннему телефону докладывают о прибытии Мендельсона. Кажется, стон отчаяния из внутреннего перекочевал в очень даже внешний мир, поскольку секретарь с удивлением посмотрела в мою сторону. Судорожно осматривая комнату в поисках подручных средств, выхватываю из-под ее стола свернутую зимнюю жилетку и плотный шарф.

- Без комментариев, - бросила женщине, формируя из верхней одежды плотный шарик, засовывая под толстовку и придавая нужную форму. Намотала шарф, стремясь сымитировать сокрытие лишних килограммов и отеков, и побежала в кабинет, желая быть как можно дальше от новоприбывшего.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Залетев в двери с тяжелой отдышкой, спешно приземлилась на стул. И не успела произнести и слова в качестве оправдания, как створки снова распахнулись - с летящей походкой вошел Сиесто. Парень, что недолго выискивал глазами фигуру в темноте, уже было направился к кожаному дивану, но, заметив меня, элегантно сменил маршрут.

- Мио кара, Белла, какое счастье видеть тебя, - начал было, с распростертыми объятьями приближаясь. Но запнулся, стоило только слегка отъехать от стола, демонстрируя еще не огромный, но все же выступающий живот.

Для полноты картины приобняла низ животика (также для того, чтобы обезопасить жилетку от падения. Сложно будет объяснить преждевременное рождение куртки и недоразвитость рукавов как последствия). Итальянец быстро пробежался глазами по мне с ног до головы, отмечая мелкие детали. К счастью, прогулка по зданию, небольшая пробежка и голод сделали свое дело в добавок к заранее созданному образу – пред ним предстала уставшая женщина на 6-7 месяце беременности.

- Рада бы поболтать, но еще так много работы, - протянула, демонстрируя гору собранных папок.

- Мама миа, какая работа, Белла? – возмутился он, возмущенно разворачиваясь в сторону до этого молчавшего начальника. А вот втягивать его в это было не кстати. Черт-черт-черт!

В принципе гостя можно описать как очень хорошего оратора, но абсолютно никакого деятеля. Надеюсь и сейчас он просто понегодует и уйдет, а вот с директором я как-нибудь позже нормально смогу объясниться. Пока парень был повернут спиной, сложила руки в просительном жесте, повторяя «bitte, bitte» одними губами в сторону силуэта начальника. К счастью, выражение лица невозможно разглядеть, как и позу…да и вообще наличие человека.

Ладно-ладно, он был на месте, но мне хотелось верить в лучшее.

А значит и по поводу реакции пока переживать не приходилось. Оставалось только надеяться на человечность и сообразительность. Если со вторым у него проблем по моему скромному мнению не было, то в первом я пока сомневалась.

- Что же здесь такое творится? – негодующе начал Мендельсон, эмоционально вскидывая руки.

- Работа. И если ты намерен отвлекать, убирайся, - атмосфера от тона, пропитанного раздражением и недовольством, охватила все помещение. Только восстановленное дыхание опять сперлось. Тугой узел легкого страха последствий скрутился в животе, неприятно сковывая внутренности.

- Но эта девушка…

- Будет работать даже во время родов, если я прикажу, – хвала небесам, руководитель решил подыграть абсурду. Небольшая надежда зародилась, но расслабляться не торопилась, жадно хватая каждое слово разворачивающегося спектакля.

- Бедная женщина, о, несчастная, как можешь ты заставлять ее так непроглядно работать. Посмотри, как испортились ее волосы, как исхудало лицо. А эти огромные круги под глазами – это же непомерный ужас! - я, конечно, понимаю, что цвет шарфа не особо подходит к глазам, но не столь же сильно он ухудшает ситуацию? - Не тебе распоряжаться ее жизнью и здоровьем, а только отцу ребенка.

- О, это плод общей любви. Понятия не имею, кто его отец. Поэтому Вам не о чем беспокоиться, - невинно проговорила, туповато похлопывая ресницами. На лице собеседника появилось выражение ужаса и легкого отвращения. Новость имела столь пронзительный эффект, что юноша потерял дар речи. Вполне возможно, впервые в жизни.

- Я требую моральную компенсацию за насилие над моей хрупкой душевной организацией, - наконец произнес со слезами в голосе, что уже меня заставило встать в ступор. Лихо он это придумал.

- Или же подписания контракта, - видя отсутствие реакции, невинно пролепетал, слишком показательно взглянув на шефа исподлобья.

- Нет, - раздражение, что продолжало сквозить в хриплом рыке, наводила на мысль, что не особо они и друзья.

Хотя, если начальник так общается с близкими, страшно представить, что ждет меня позже. Пугливо поежилась, пытаясь отогнать картинку орущего великана, чьи гневные выкрики грузно прижимают меня к стене. Но это потом – сейчас ловила каждую брошенную фразу, желая проникнуться всеми гамами чужого конфликта.

- От чего же?

- По тем же причинам, что и в прошлый раз.

- Но это было так давно, - канючил словно ребенок.

- Если ты еще раз появишься здесь по поводу контракта, внесу тебя в черный список, - было бы славно. Всеми руками за и даже готова составить петицию.

Оскорбленно фыркнув, итальянец без прощаний удалился.

Остерегаясь так сразу снимать маскировку, направилась к шефу, планируя передать доклады.

- Оставь на журнальном столике, - произнес, слегка закашливаясь от необходимости так много говорить. Положив на указанное место, направилась на выход, желая отложить возможный разговор.

- У Вас можно где-нибудь найти чай? – поинтересовалась у, к огромному облегчению, единственной в помещении секретарши. Впервые заметила аккуратную табличку с именем на стойке, - Анна, - добавила. Та ответила приветливой улыбкой, указывая в противоположном от ресепшена направлении.

Оказывается, на этаже помимо кабинета и приемной также располагались туалет, гардеробная и небольшая кухня. Все это располагалось в небольшом коридорчике, который можно заметить только при приближении. Направившись к шкафчикам с посудой и заварив мятный чай с помощью специального ситечка, вернулась. Если и дальше будут продолжаться такие потрясения, неуверена, что смогу со всем справиться.

Устало вздохнула перед дверью, готовая к серьезному разговору, и вошла. Поставив чашку на край стола генерального, до макушки скрытого в папках с отчетами, присела на диван, куда мне махнули ладонью. Попутно избавлялась от чужой одежды.

- К чему весь этот маскарад? – спокойным, я бы даже сказала, отчасти искренне заинтересованным тоном донесся вопрос. Неосознанно начала сжиматься, скрещивая руки на груди и отодвигаясь к краю дивана, стремясь визуально спрятаться за его компьютером.

- Вынужденные меры.

- Против чего?

- Против настойчивого внимания.

- Почему не сказать «нет»?

- А Ваше «нет» подействовало? – раздраженно буркнула. Прямое «нет» и впрямь являлось моей проблемой – намного легче скрыться, чем объясняться и предсказывать реакцию собеседника.

Но когда оно еще и не срабатывает, то я вовсе впадаю в отчаяние и бессилие. Говорить о чем-то столь личном и неприятном мне не хотелось, - При всем уважении, я стою намного более низкой ступеньки иерархии, поэтому угрожать и тем более вносить кого-то в черный список не могу. Приходиться идти на такие ухищрения.

- А как же отдел по защите прав работников?

- Разве закон защитит меня от неприятной компании, пока не было причинено никакого физического вреда? Всегда можно обвинить меня в «додумывании» лишнего. Будто мне так и хочется вообразить себе навязчивые знаки внимания, чтобы потом бегать и просить помощи у остальных, - приглушенно выдавила, стараясь не пропускать обиду в голос, - Помимо этого даже в Германии существует угроза рабочему положению. И мне об этом своевременно напомнили, - чуть более резко ответила, испытывая мерзкое чувство слабости. Никаких нервов под конец дня не осталось.

Некоторое время мы сидели в тишине. Я все также была обессилена и даже небольшой перерыв не придавал сил после таких эмоциональных скачков.

- Если что-то подобное повторится - с ним или кем-нибудь еще – незамедлительно сообщите мне, - приказал жестким голосом. Оставалось только угукнуть и наконец отправиться на обед.

Так Вы и побежали мне помогать в случае опасности.

[1] С англ. «Red flag». Выражение «красный флаг» используется в психологии для обозначения тревожных признаков в отношениях.

Глава 3.1

Волосы, конечно, не назад,

но плечо вовремя подставил.

Новость о смене ассистента к концу рабочего дня окончательно распространилась уже среди большинства служащих. Не то, чтобы это меня волновало, но частые взгляды и перешептывание за спиной однозначно приносили дискомфорт.

Непонятно, чем вызвана такая реакция: неожиданным уходом Михаила, о чьем отъезде по непонятным причинам не говорилось заранее; выбором особи женского пола, когда последние 8 лет эту должность занимали только мужчины; или же моим нарядом. Надеюсь, все же дело в последнем.

И вот мой рабочий день закончен. Прислушиваюсь к непрекращающемуся постукиванию клавиш - темп ни на секунду не убавился, что вполне могло означать продолжение службы. С большинством заданий справилась, а остаток вполне себе можно доделать дома под пледом. Вот только не комильфо уходить раньше начальства. Особенно с неприкрытым нетерпением.

Кидаю полный надежды взгляд в темноту. Свет мужчина так и не включил, очевидно довольствуясь яркостью компьютера. Но вот только о глазах-то кто позаботиться? Не знаю, насколько этично будет в один из отчетов положить небольшую диссертацию на тему «Как избежать ухудшения зрения» или «Пять причин, почему трудоголики слепнут раньше».

Заметив мое недовольное бормотание, из тени донеслось:

- На сегодня достаточно, -такие окрыляющие слова, полные свободы и желанием жить. На приливе позитива кинула в знак прощания искреннюю улыбку и поспешила на выход.

Осталось забрать вещи из каморки и домой!

Путь до этажа оказался абсолютно чист. Большинство сотрудников работает до 17, поэтому в столь относительно поздний час наткнуться можно разве что на охранников, уборщиков или пару засидевшихся работников. Однако мне посчастливилось наткнуться на абсолютно незнакомого человека в собственном отделе.

Перегородив дорогу к кабинету, мужчина в слишком уж неприглядной одежде стоял в слепой зоне камер. Небольшая паранойя после просмотра «Тетради смерти» подстегнула завести знакомства в айти-отделе. И вот я уже знала расположения большинства камер на этаже. Чувство контроля и возможность реже попадаться под прицел чужих глаз заметно снизила озабоченность. Но сейчас осведомленность играла против меня.

Неосознанно напряглась, останавливаясь на приличном расстоянии от подозрительной личности.

- На пару слов, госпожа Вдовь, - бросил с незнакомым едва различимым акцентом. Возможность уединяться с ним однозначно не стояла в списке возможных дел на день, поэтому уже собралась сдавать задом и выбежать в общий коридор, когда раздалось непринуждённое:

- Двадцать тысяч в качестве вознаграждения за одно простое поручение, - лениво протянул, наблюдая с легкой и раздражительно уверенной улыбкой затем, как внимание обращается в его сторону.

Очевидно, незнакомец заранее позаботился о том, чтобы собрать информацию о слабых местах. А репутация моя описывается примерно так: за деньги готова и брата продать. Не то, чтобы я хотела такое впечатление оспорить – намного легче брать инициативу, когда собеседник тебя типизирует. Но надменная манера поведения и уверенность в своем предложении вызывала принципиальное желание отказать.

Однако убежденность, с которой он говорил и сумма, которую озвучил… этого было достаточно, чтобы понять, что сейчас мужчину лучше не злить. На этаже я находилась совершенно одна. Кто знает, на что способен человек, прекрасно осведомленный о слепых точках камер?

- Двадцать? – удивленно выдохнула, намереваясь следовать игре. Вначале стоит оказаться в безопасном месте, а потом уже строить планы, — Это же не что-то незаконное?

- Ничего особенного. Всего лишь положить кое-что на стол своему начальнику, - мужчина так открыто предлагал, как минимум, несоблюдение трудового договора, а как максимум нарушение закона о личном пространстве или что-то в таком духе. Действительно считал меня настолько недалекой и падкой на деньги? Неприятненько.

- Разве это не предательство? – недоверчиво пролепетала, немного повышая тембр голоса.

- Ну что ты, - снисходительным мягким тоном, словно обращался к ребенку. Сейчас стошнит, - Как можно предать незнакомого человека? Тем более это никак не отразится на его здоровье или твоей репутации.

- Как я могу быть уверенной, что Вы действительно переведете деньги? Вот я все сделаю, а Вы мне потом фигу покажете, - капризно заявила, мол, меня не проведешь.

- Хочешь подписать бумажку? Очень верное и ответственное решение. Молодец, - довольно бросил, воспринимая мой ответ как положительный, - Я свяжусь с тобой, - собеседник оторвался от стены и направился в противоположную сторону.

С каждым шагом скованное тело едва заметно, но расслаблялось. Сама не заметила, что так сильно сжалась. Огромных усилий стоило не сдвинуться с места и не рвануть в кабинет.

- О, и кстати, - остановился и едва повернул голову через плечо, чтобы слова точно достигли слушателя, - если твой язык развяжется, я его укорочу, - открытая угроза в голосе вызвала новый приступ тошноты.

Подождав, пока шаги полностью утихнут, метнулась на лестничную площадку. Срочно нужно было уединенное место, где нет камер, людей и лишнего внимания. Ноги окончательно подкосились и я, скатываясь по стене, присела на пол. Тело колотило крупной дрожью.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Обхватив руками ноги, как можно сильнее прижала к себе тело и попыталась восстановить дыхание вместе с потоком угнетающих мыслей. То и дело перед глазами вставала картинка, как незнакомец двинется навстречу и загонит в темный угол. Или будет поджидать у подъезда с новыми угрозами, а потом и действиями. Нож, веревка, кулак, пощечина – неважно что. Одна только мысль о непредсказуемости кружила голову. Пожалуйста, хватит!

Нужно срочно придумать решение, чтобы не погрязнуть в пугающем водовороте картинок. По сути, у меня всего три варианта: выполнить задание и связать себя с какими-то подозрительными личностями; рассказать генеральному и просить защиты; сбежать из города, а может и из страны. Надежда на то, что от меня отстанут, как только я выполню поручение, все же теплилась где-то в сознании. Ох уж это необъятное доверие к миру и вера в добро.

Второй вариант звучит наименее рискованно – как никак переложить часть ответственности на другого. Но страх отказа в помощи не давал так опрометчиво открыться и довериться. Честное слово, ненавижу отказы. Поэтому предпочитаю не обращаться с просьбами.

Что может быть хуже, чем остаться отвергнутой и никому не нужной? Именно. Ничего! Хотя перспектива закончить жизнь в подворотне с перерезанным горлом немного пошатнула мою решимость. Оставим. Но все же… Это абсолютно не проблема директора – угрозы работникам. Особенно малознакомым. Для таких случаев есть специальные (читай как "бесполезные") организации. Но у меня, по сути, нет абсолютно никаких доказательств угроз. А если донос всплывет, то придется разгребать еще и последствия. Вряд ли бандит продолжит со мной общение в столь же дружелюбном тоне.

Хотелось верить, что моя истерика безосновательна и этот человек вовсе не всемогущий. Чего тут преувеличиваю? Но черт! На мой этаж, как я была уверена, невозможно проникнуть без пропуска особого уровня, поскольку у нас достаточно дорогих и ядовитых препаратов. Однако если у этого типа явно никаких проблем с проникновением не возникло, то на что еще он способен?

Голова начала болеть от потока мыслей. Ладно, довольно. При любом раскладе (кроме побега. Чего бы мне ой как не хотелось. Организация, планирование, перевозка вещей. Избавьте!) начальник будет замешан. Тогда вопрос стоит только в выборе стороны. И лучше сразу примкнуть к директорской чем к преступной. Хоть состояние его банковского счета мне и неизвестно, но то, что мужчина с легкостью организует проблемы в случае предательства – вопрос очень короткого промежутка времени.

Решила все-таки двинуться в сторону кабинета генерального. Очевидно, что с бандитами такого уровня я не в силах справиться самостоятельно. По пути и придумаю какой-нибудь способ убедить шефа помочь.

Подскочила на ноги, желая как можно быстрее прояснить ситуацию, а может и переложить немного боли с плеч. От столь резкой смены положения в глазах потемнело, что лишило зрения и вызвало легкую качку. Так я и натолкнулась на что-то живое и крупное. Перед глазами мелькнула картинка собеседника с надменной улыбкой и угрозой на устах. С коротким воплем отпрыгнула назад, желая укрыться. Неважно, что могу свернуть себе шею на лестнице, главное подальше от опасности. Но огромные руки железной хваткой пригвоздили к месту.

- Спокойно, - прозвучал властное рычание.

Похоже ужас настолько сковал меня, что приближающиеся шаги вообще не услышала. Настороженность и испуг сменились смутным облегчением, когда удалось наконец рассмотреть человека. Хотя точнее будет сказать: только из-за огромного размера и хриплого голоса – смогла объединить образ нависающего мужчины с генеральным директором.

К моему удивлению, он был по подбородок закутан в шарф, хотя в здании поддерживали достаточно теплую температуру. Может он мерзлячий? Или пытается таким странным образом уберечь остатки голоса? Поздно спохватились, господин директор, раньше нужно было шею в тепле держать, а не когда уже вместо голоса одни только животные порыкивания.

- Чай с медом и молоком, говорят, помогает. По крайней мере увлажняет горло и расслабляет спазмы, - непроизвольно вырвалось. Ох уж эти мужчины и их методы самолечения.

- Что случилось? – хмуро поинтересовался, убирая руки, чтобы затянуть шарф потуже. Его движения были уверенными и медленными.

Такое спокойное и неспешное поведение имело гипнотический эффект на мозг – отуплено наблюдала за ловкими пальцами, что игриво проходились по податливой шелковистой ткани. Взгляд зацепился за странный узор, что в непонятной паутине оплетал внутреннюю сторону, то у кончика, то у основания ладони показываясь на поверхность и вновь скрываясь. Внезапно мужская рука скованно дёрнулась, поспешно сжимаясь в кулак и прячась в карман плотного пальто. Ой!

- Просто переживаю стресс, - наконец сообразила ответить. Хотелось свести в шутку подозрительное поведение на лестнице, но в голову не приходило ни одной здравой идеи. Кончилась фантазия!

Оставалось только надеяться, что собеседник удовлетворил необходимость в проявлении причастности и со спокойной душой отправиться по делам. Запал на разговор при столь неожиданном и близком контакте испарился. Да еще и речь подготовить не успела. Зачем отнимать у занятого человека время своим невнятным блеяньем? Подготовлюсь и завтра поговорим. Может и вовсе за ночь по камерам отслежу незнакомца и приду в полной боевой готовности?

Продолжила в прострации пялиться на собеседника, терпеливо ожидая его ухода. Ощущение, как при просмотре роликов с помывкой ковров – мысли все исчезают, тело расслабляется и никаких проблем у меня на самом деле нет.

- Если темп работы вызывает у Вас такую реакцию, то буду вынужден вернуть Вас на прошлую должность и нанять нового сотрудника, - не ходя вокруг да около угрюмо пригвоздил, явно не купившись на мою ложь про рабочий стресс.

Взгляд начал судорожно метаться, в надежде зацепиться за какую-нибудь мелочь, чтобы придумать правдоподобную историю. Но все рассуждения были прерваны стремительно уменьшающимся в размерах директором - он решил присесть передо мной на ступеньку.

Наконец удалось хотя бы заглянуть ему в глаза. Непродолжительное количество времени, конечно нет. Так, просто короткий взгляд, чтобы составить в голове полный портрет. Интерес за целый день к столь скрытой персоне все-таки появился. И я как минимум ожидала увидеть рога или третий глаз. Но все выглядело нормально.

Видимо, в темноте он не прячется, как предполагала, а просто чувствует себя так комфортнее. Или не замечает смены времени суток от темпа работы - вот и забывает включить свет.

Выражение лица оставалось нечитаемым, хотя что-то в глубине глаз располагало к доверию. К тому же грубые черты лица еще и вызывали симпатию, но об этом как-нибудь в другой раз. Не время тут слюни пускать по аристократичным красавчикам – нам еще вместе работать! А пока настала пора положиться на сильное мужское плечо, раз уж шеф не воспользовался возможностью вовремя ретироваться.

- Я слушаю, - приглашающе произнес. То, что начальник пребывал на одном уровне со мной, немного выбивало из колеи, но все же придавало ощущения надежности.

- Мы с вами уже относительно давно знакомы, - начала издалека, вводя в небольшое замешательство, судя по поднятым бровям. Но перебивать, будучи смущенным отсутствием логики в повествовании, не стал. Плюсик к тактичности, - Не могли бы Вы одолжить мне парочку своих охранников на, в худшем случае, несколько лет, - добавила заигрывающим голосом, надеясь придать немного мягкости словам.

Это работало меньше секунды, прежде чем лицо собеседника приобрело гневное выражение. Пробежался по мне быстрым сканирующим взглядом и, не выявив никаких признаков насилия, угрюмо приказал рассказывать.

Оглянувшись по сторонам, дабы убедиться в отсутствии лишних ушей - да и короткая передышка необходима, чтобы собраться с силами. И приступила к сжатому пересказу.

- Думаю он точно из нашей фирмы или имеет здесь своих людей. Так точно стоять в слепой зоне невозможно, не зная расположения камер. Есть, конечно, вероятность, что ему просто повезло, но лучше перепроверить по записям. Что-то мне подсказывает, что мы ничего на них не увидим. Да и методы давления подобраны отлично. Я меркантильна. С Вами еще в крепкие отношения войти не успела, поэтому особой любви и привязанности не испытываю. Одним словом, хороший, беспринципный и глуповатый исполнитель, - подвела, посмотрев с легкой грустью.

Повисло гнетущее молчание. Хоть мы и знакомы меньше дня, но в таком мрачном состоянии босса я бы никогда в жизни больше видеть не хотела. Он будто увеличился в размерах: брови сошлись на переносице, глаза потемнели от гнева, все тело напряглось. В какой-то момент показалось, что костюм вот-вот треснет, но видимо сшит он был очень качественно. Вина за то, что вызвала в нем такое настроение, начала проникать в сознание. Резко захотелось извиниться за навалившиеся новости и попросить забыть. Но я действительно не могла справиться сама.

- Что мне следует делать? – страхи не покидали, а пребывать в напряженном состоянии становилось тяжелее с каждой секундой. Невольно крепче обняла себя руками, в попытке отгородиться от мира. Именно этот жест наконец вывел директора из молчания.

- В первую очередь приставлю к тебе охранников. Будут находиться поблизости круглые сутки, - хоть перспектива постоянного наблюдения не особо радовала, в подобном положении любая защита казалась оправданной. Да и непоколебимость в его голосе не подразумевала возможности отказаться.

- Будем играть по их плану? – предположила. Отказ все же мог угрожать моей безопасности. Неизвестно, сколько людей еще в этом участвуют. Очевидным казалось подыграть, дабы собрать больше информации.

- Да, подождем пока более важная фигура выйдет на поле, - прозвучало с легкой неохотой в голосе. Понимаю, у человека и так много дел, а тут еще и подкупы сотрудников, мятеж на корабле… Одним словом головная боль.

- А это обязательно случится, поскольку при мне в офисе Вы ни о чем важном говорить не будете. Тогда им придется что-либо предпринять, - завершила мысль. По правде говоря, генеральный вообще весь день молчал. Напитки ему приносили по расписанию, телефонные звонки игнорировались, со мной общались через почту. Проблем с прослушкой возникнуть не должно.

Мужчина кивнул, пристальнее взглянув в лицо.

- Тебя тревожит еще что-то, - выжидательно заключил. Неловко помялась от такой прямолинейности, подбирая нужные слова.

- Мне жаль, что из-за меня у Вас дополнительные проблемы. Боюсь, что Вы решите, что подобный головняк не стоит Вашего времени, - через силу призналась. Держать это все в себе было уже невозможно. Мне хотелось гарантий или горькой правды сразу, а не быть брошенной в неожиданный момент.

- Почему же ты рассказала мне о предложении вместо того, чтобы получить легкие деньги? – вместо ответа поинтересовался, приподнимаясь и тем самым сокращая расстояние.

- Потому что это логичный выбор­?

- Столь же логичный, как потопить меня и уйти с деньгами

- Но ведь куда выгоднее быть на Вашей стороне, - негодующе поспорила, - Да и в рабочем плане: вероятность потерять место в подобном конфликте велика, поэтому в перспективе заработанные деньги пойдут на время поиска новой работы. И потом начинать все с нуля? Это финансово невыгодно.

- Хочешь сказать, мало предложили? – с легкой смешинкой в голосе. Находите забавным заботу о безопасности? Кто еще обо мне позаботиться, если не сама.

- Ну, была бы это пара миллионов, я бы подумала, - уклончиво ответила. В ответ донеслось короткое фырканье.

- Тогда до той поры доверимся друг другу, - протянул руку для рукопожатия.

Аккуратно сжав её, ощутила, как напряжение частично уходит. В голове стало пусто и тихо. Его ладонь была теплой и крупной. Странно было почувствовать хаотичным образом расположенные уплотнения на кончиках и фалангах пальцев, но сил на вопросы уже совсем не оставалось.

Наконец, разорвав наш короткий телесный контакт, начальник приказал подождать. Сделал пару звонков, как поняла по обрывкам фраз, службе охраны и затем проводил до кабинета. На том и распрощались.

Глава 3.2

Утро началось с извечного вопроса: красиво, официально или комфортно. Решив соединить в себе два последних пункта, надела под толстовку с изображением грибочков белую рубашку. Если появятся претензии, то смогу ходить в офисной одежде, а если нет... Ну на нет и суда нет.

С каждым днем погода портилась все сильнее – то холодный ливень, то штормовой ветер. Даже сама зима не представлялась столь суровой, как период межсезонья. Поэтому, посильнее укутавшись в шарф, активнее зашагала в сторону офиса.

Уже на подходе к зданию появилось странное предчувствие. И себя оно полностью оправдало: перед входом в закутке стоял вчерашний тип. Оперативно. На улице темно, и только подсветка от фонарей давала возможность заметить расплывчатые образы идущих на работу трудяг. Отличная возможность перемещаться, не оставляя за собой следа на камерах.

Несмотря на пугающий полумрак, вчерашнее чувство беспомощности и ужаса окончательно улеглось и вновь о себе не напоминало. На то было несколько причин: по дороге сюда перед глазами мелькнула парочка крепко сложенных мужчин, мимоходом мне кивнувших и вновь скрывшихся в неизвестности. Стало ясно, что генеральный позаботился не только о безопасности, но еще и об осведомлённости. Знание, что меня не преследуют, а только присматривают, придало неплохую такую уверенность.

Помимо этого, ночь прошла в плодотворных раздумьях – нужно подобрать стратегию. Сама ситуация – сущий абсурд. Так еще и моя роль до сих пор оставалось непонятной: как себя вести, чтобы не заподозрили в сговоре с директором? Что говорить? С какой интонацией? Даже самая мелкая деталь вызывала бы подозрения: слишком инициативна в работе = пытаешься расположить к себе начальство; быстро выполняешь поручения = любишь решать трудности; не выпрашиваешь отгулы = продуктивная карьеристка. Стоит ли мне казаться более легкомысленной и ленивой?

Ладно, буду до последнего изображать наивную продажную девушку – к таким сложно придраться и еще сложнее воспринимать всерьез или как угрозу. Да и если получиться вжиться в роль, то никакие доводы разума страшны не будут. Просто играю выбранную роль в спектакле под названием жизнь. Пришло время для моего дебюта!

Активно замахала заказчику, на что получила в ответ грозное шипение, призывающее не привлекать внимание. Ахнула и потупила взгляд в сторону, пытаясь изобразить раскаяние за столь дурацкое поведение. К счастью, в полумраке актерская игра могла и сработать.

- Подписывай контракт, - приказал, зайдя немного глубже, чтобы я тоже могла скрыться в тени здания.

- Так сразу? А прочитать? Адвокаты и все такое. Вы что же меня за дурочку какую держите?! - возмутилась.

- Прочитаешь здесь, - протянул лист бумаги, - а это аванс, - в поле зрения появился конверт с деньгами.

Покорно все приняла и заглянула в конвертик. Радостный возглас и эмитировать не нужно – такая крупная сумма денег сделала все за меня. Снова наградил недовольным окриком, воровато оглядывая улицу. Незнакомец явно недоволен медлительностью и эмоциональностью, поэтому поспешила его задобрить. А точнее покинуть тусовку как можно скорее.

Пробежала глазами по тексту и, не найдя там ничего слишком уж неадекватного, расписалась. Просто небольшая расписка с именами получателя и заказчика. Сергей Бабич, значит. Может это и фальшивая фамилия, но лучше перепроверить.

Копию договора на руки не получила, но решила промолчать, будто забыла обо всем, как только получила аванс. Вручив мне маленькое черное устройство, Сергей объяснил, что достаточно будет только подложить куда-нибудь в столешницу и нажать на крохотную кнопочку для активации.

- А когда остальные деньги? – капризным тоном, будто меня совершенно не волновало, что собираюсь подставить руководителя и нарушить парочку пунктов контракта о шпионаже и сливе информации. Только деньги, только хардкор!

- Как только узнаем что-нибудь важное, - грубо отрезал, отмахнувшись от вспыхнувшего негодования.

Молча кивнул в сторону входа, мол, пошла вон. Быстрее выполнишь – быстрее разбогатеешь. На том и разошлись.

Стоит отдать должное выбору времени. Если бы я вчера не поговорила с начальником, то вырисовывалась отличная схема; я не успеваю поконтактировать с объектом слежки и качественно обдумать поступок, а тем более устыдиться и прибегнуть к совести, потому что в конце рабочего дня на это совершенно не остается сил. А рано перед работой уже подписан контракт и внесен аванс. Не остается ничего, кроме как выполнить задание.

В вестибюле оказалось немноголюдно. За стойкой информации находился только один сотрудник, сонно обменявшийся со мной приветственными кивками. Поскольку теперь мой рабочий день начинается на полчаса раньше, чем у большинства работников, плюшка в виде офиса как будто в период зомби-апокалипсиса заставляла в душе что-то удовлетворенно пританцовывать от радости редкого момента. Поднялась на верхний этаж и застала только прибывшую секретаршу. Уточнив, могу ли использовать гардероб на этом этаже и получив положительный ответ, оставила верхнюю одежду, помыла руки и отправилась к своему рабочему столу.

К огромному удивлению, генеральный пребывал уже на месте, судя по стуку клавиш.

Прекратив печать, как только заметил мое приближение, возможно хотел было поприветствовать, но я дёргано прижала указательный палец к губам, призывая к молчанию. Кто его знает, может жучок успел в кармане случайно активироваться, пока проделывала все махинации с переодеванием. Лучше подстраховаться от неприятных ошибок.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Продемонстрировала начальнику зажатый в руках шпионский гаджет и застыла в ожидании какого-либо сигнала. Сейчас я хотя бы была уверена, что он не начнет говорить по-русски.

- Такое частое сидение в темноте за компьютером вызывает дополнительное напряжение для глаз, что может привести к осложнениям, - вместо приветствия проговорила на-немецком, включая несколько ламп с эффектом рассеивающего теплого света.

Обычное искусственное освещение часто бывает не столько жутким, сколько слишком ярким и болезненным, поэтому вариант с регулируемым источником подсветки очень выручал – глаза уставали намного медленнее, а помещение приобретало особую атмосферу. Вот и сейчас комната из абсолютного полумрака превратилась в кабинет с непринужденным предрассветным антуражем.

- Тогда мне следует чаще смотреть в Вашу сторону, чтобы позволять глазам отдохнуть, - пробормотал, возможно, бросив на меня взгляд. Поскольку даже сейчас свет не особо освещал собеседника.

Но хотя бы движения стали намного более различимы. Так, он жестом указал на подставку для ручек как отличное место для прослушки. Пару раз нажав на кнопочку, чтобы точно быть уверенной в активации, снова обратилась к начальнику.

- Можно я одолжу у Вас ручку. Моя вчера совсем исписалась, а за новой пока сходить не успела.

- Na klar[1], - слегка «раздраженно» ответил, будучи недовольным столь безалаберной сотруднице. Расплывшись в благодарностях с немного флиртующим тоном, подложила чип и, показав знак отлично, вернулась на рабочее место. Отправила генеральному письмо с именем заказчика и наконец приступила к непосредственным обязанностям.

К счастью, в преддверии нового года не планировалась заключения никаких новых сделок, но вот пара командировок для проверки других филиалов планировалась. Их мне необходимо организовать и спланировать детальную смету поездок. Помимо этого, еще раз удостовериться в наличии оборудования и украшений к Рождеству. И последнее: отобрать проекты для спонсирования на следующий год. Все это необходимо уладить в ближайшие пару дней. Решила начать с командировок.

Первая поездка состоится уже в конце недели: филиал в Берлине. Туда посылают обычно одного из начальников отделов и небольшую коллегию в придачу. Кандидатура и билеты были выбраны еще за три месяца, оставалась только убедиться в отсутствии изменений. К счастью, план поездки остался неизменным – все поезда идут по расписанию, а ответственный здоров, подготовлен и уже собрал команду. Вторая командировка уже требует присутствия непосредственного начальника на встрече сотрудничающих фирм в Норвегии.

- Необходимо ли мое присутствие на съезде? – уточнила. Михаил оставил инструкции про распределение бюджета и выбор номеров в зависимости от страны и цен, но не уточнил про количество участников.

- Jа.

Отлично. Судя по расписанию мероприятий, у меня будет не столь загруженный график. Да и в преддверии Рождества город наверняка будет украшен соответственно - хочется посетить ярмарку. Во всех магазинах еще в сентябре уже начали продавать новогодние лакомства: имбирное печенье, лимитированные шоколадки, штоллены[2] и другие радости, так и кричащие своей упаковкой о скором празднике.

Зарезервировав билеты на самолет и арендовав автомобиль с водителем, преступила к выбору жилья. На самом деле в инструкции четко отведен перечень отелей и номеров согласно статусу сопровождающих, но как бы это сказать…такая неудобная скукота выходила с этим перечнем. Ни город посмотреть, ни даже из дома выйти. Предложенные варианты находились слишком далеко от центра событий. Ну или от тех точек, которые хотелось посетить мне. Поэтому, слегка пренебрегая вверенной ответственностью, выбрала небольшие апартаменты в центре города и отправила на согласование директору. В худшем случае меня просто отругают и заставят переделать, а в лучшем я поживу несколько дней в невероятном номере в центре города. Риск определенно оправдан.

Дальше склад, чтобы решить вопрос украшения здания. Усталость - не усталость, желание отдыха - нежелание отдыха, а праздничное настроение и статус успешной корпорации поддерживать необходимо. От счастливых улыбок и ярких огней много чего зависело.

Проверить нужно не мало: под помещение отводилось три этажа здания. Какая-то часть отводилась под хранение архивов за последние десять лет, какая-то под продукцию, какая-то под мусор и запасные офисные принадлежности. И вот, пройдя большую часть, наконец достигла зоны с праздничной атрибутикой. Огромная гора коробок смотрела на меня с бесконечно высоких полок. Всего лишь просмотреть каждую из них, удостовериться, каждому ли отделу хватает украшений, и убедиться в их пригодности.

- Раскройте коробки и вытащите все вилки наружу. Если заметите осколки, сразу сообщите и переместите в тот угол. Мы начнем с этого конца, вы с другого, - отдала распоряжения работникам. План здания с пометками каждого отдела находился в руках, поэтому для удобства расставляла коробки согласно этажам. Или же просила это сделать мужчин, когда те оказывались несдвигаемыми. А потом приступила к проверке.

Как выяснилось спустя пару часов монотонного включения и выключения гирлянд, осмотра конструкций и проверки на наличие сломанных игрушек - отсутствовали какие-либо украшения только на этаже генерального. Так же несколько гирлянд и елок полностью вышли из строя, но это быстро решалось парой заказов в интернет-магазине или походом по торговому центру. Заполнив все необходимые бланки и подтвердив даты начала работ, вернулась с новым отчетом в кабинет, где опять же отправила его по почте с пометкой о срочности. Уже в выходные бригада приступит к украшению основного зала, а позже займутся точечными отделами. Нужно поспешить с бюрократией и согласованиями.

- Мой кабинет не украшается к Рождеству, - прозвучало внезапно. Уже успела прочитать ответ на прошлое сообщение. Приятно удивлена поправкой о билетах на самолет: полечу тоже первым классом. Подтвердила брони и отправила чеки в финансовый отдел.

И только после этого до меня дошел смысл произнесенного. Я с ужасом уставилась в сторону директорского стола, чувствуя, как мир сужается до одной узенькой точки. Понимаю, когда люди не отмечают пасху или первое апреля, но это….это было…

- Как? – сначала тихо, а потом негодующе, - это же кощунство! – вскрикнула, аж вскакивая с кресла на эмоциях. - Единственный праздник в Европе, который официально разрешает превратить все здания в произведения искусства, а Вы хотите лишить всех нас этой сказки?! – целых три человека, но не суть. Главное, что не позволю лишить меня ежегодного прослушивания одинаковых песен и наблюдения кучи сияющих штук перед глазами.

- Я не пускаю посторонних в кабинет, - заявил генеральный. Хотела было заметить несостыковку в его словах и моем присутствии, но сейчас это неважно. Главное, что пока позиция не настроена радикально против блесток и огоньков. С этим можно работать.

- То есть Вас смущают только рабочие? А если я лично все украшу? Можно? – в умоляющем жесте сложила руки, чуть ли не падая на колени.

Хорошо, стол передо мной закрыл бы столь жертвенный поступок. Как-то потянуло в драматизм сегодня… На мгновение шеф, на моей памяти – как-никак целых полтора дня вместе проработали – никогда не отвлекающийся от работы, даже перестал печатать.

- Не уж то я Вас недостаточно нагружаю? - придал недовольство голосу, хотя брови сложились скорее в непонимании. Возможно, он хотел осадить за хамское обращение к старшему по статусу. Испуг было всколыхнулся в груди, но тут же сам и погас – нестрашно. Не знаю, почему, но властный человек, сидящий напротив и вызывающий невольный трепет даже у больших боссов, к которым имела честь вчера наведаться, не внушал подобного благоговения. Может я не отошла от шока, вот и не чувствую опасливых ноток в воздухе?

- Более чем достаточно, - пошла на попятную, склонив голову в извиняющемся жесте, но посматривая на него исподлобья просительным взглядом. - Но это же рождество, - тихонько добавила.

- Хорошо, - пробурчал, снова утыкаясь в компьютер.

Радость захлестнула с такой силой, что даже прихлопнула в ладоши, бросив слова благодарности. Оставалось только все заказать к пятнице. Как раз можно будет задержаться и все подготовить. В течение последующих полутора часов, основываясь на парочке референсов, подбирала необходимые декорации. И наконец, добавив в корзину отсутствующие на складе елки и гирлянды, выбрала день доставки и отправила чеки, наслаждаясь проделанной работой. Пора приступать к следующему пункту.

Проекты для спонсирования. Огромная папка, хранящая в себе замыслы, способные изменить будущее, смотрела на меня надменно. Ладно, может и не смотрела, но я ощущала себя очень сконфуженно, осознавая, что сейчас должна буду отобрать из сотни кандидатов пятерку лучших. Кто я такая, чтобы оценивать докторские, если не профессорские задумки? Да еще и с точки зрения прибыльной стратегии? Сложно. Да что там сложно? Страшно! Ответственность за принятия неправильного решения осела в глубине живота. С точки зрения науки могу только предположить, какие работы действительно стоят развития, но вот рынок и его потребности – то, от чего я далека.

Через несколько минут дыхательной практики решила перейти к основному – ознакомиться. Хотя бы на первое прочтение уйдет несколько часов. Может быть, некоторые работы сразу отсеяться. Или выйдет какая-то закономерность?

Так и произошло. Буквально через пару часов понимание всей системы пошатнуло что-то внутри. Оказывается, заявки принимались даже от магистрантов. И при чем они выглядели весьма неплохо. Пока удалось отсеять только четыре работы, но осознание, что компания принимает прошения даже от иностранных сотрудников – нечто удивительное. В глубине души поселилась безрассудная идея о возможной подаче в следующие годы.

Пока читала, записывала наблюдения и открытия, которые внесла бы в свою работу, чтобы увеличить шансы. Не знаю, насколько это законно, но пары пересеченных взглядов с директором, неожиданно заинтересовавшимся моей активностью, было достаточно, чтобы получить предупреждение. Но, поскольку каждый раз он быстро утыкался в бумаги, сделала вывод, что ничего преступного не делаю. Отлично.

С запалом уткнулась в следующий отчет, до глубины души поражаясь способности простые вещи объяснять научным непонятным языком. Или пропускать половину решения.

Я вам что, астрофизик,

двенадцать на пятьдесятдва в уме умножать?

[1] С нем. «Разумеется»

[2] (нем. «Stollen») – традиционно немецкая рождественская выпечка. Представляет собой дрожжевой хлеб с начинкой из сухофруктов, цукатов и орехов.

Глава 4

Может, и не астрофизик,

но определенно бригадир.

Наступила пятница. Директор спонтанно отправился в Берлин вместе с небольшой коллегией. К счастью, мое присутствие не понадобилась, и я смогла продолжить дела в уединении с ногами на столе, изредка спускаясь в другие отделы. Так и сейчас путь мой лежал к маркетологам – что-то насчет праздничного выпуска в соцсетях.

Атмосфера на работе заметно улучшилась с отсутствием начальства. Хоть генеральный и редко вмешивается в жизнь рядовых сотрудников, но, вероятно, заложенный природой инстинкт давал возможность в полной мере прочувствовать вкус свободы.

Помимо прочего сокращенный день не мог не повысить количество эндорфинов в крови всех сотрудников. Даже обменялась по пути парочкой сияющих улыбок с незнакомыми, но родными по духу людьми.

- Я ищу ответственного за проект 336, - коротким кивком поприветствовала секретаря.

- Фрау Вдовь? – уточнил улыбчивый молодой человек, что-то набирая на компьютере.

- Genau[1].

- К Вам сейчас подойдут. Можете пока присесть. Чай? Кофе? – отрицательно мотнула, проваливаясь в кресло-мешок.

Приемную, что беспрепятственно перетекала в рабочую зоне, так и хотелось рассматривать – одно светлое свободное пространство, что местами отделено стеклянными перегородками или же огромными портативными досками чуть ли не до потолка высотой. Вдали виднелся бильярдный стол, постеры, несколько столов для совещаний, приватные кабинки для созвонов, исклеенные стикерами для напоминаний окна, двери, стулья. Одним словом, огромный творческий экстравертный хаос, что изрядно отличался от уже привычного минималистичного кабинета.

- Спасибо за Ваше время, госпожа Вдовь. Пройдемте? – подошла девушка, обращаясь на русском. В приятном удивлении вскинула брови, протягивая руку для приветствия.

- А Вы…

- Шарлотта Боярская, - представилась незнакомка, одним лишь только владением языка вызывающая симпатию.

- Может на ты? – она выглядела моего, если не более молодого возраста, поэтому проблем с переходом возникнуть не должно.

Я с психологом спустя пару лет сессий все не могу перейти на ты, потому что между нами пятнадцать лет разницы. А тут с первого взгляда и сразу в хорошие знакомые. Шарлотта согласно кивнула, приглашая в одну из отделенных комнат и с помощью незаметной кнопочки на стене превращая стекла в матовые. Теперь нас никто не мог видеть, что звучало очень комфортно.

Девушка резко развернулась, на своих тоненьких каблуках – все равно не достигая одного со мной роста – и с надеждой взглянула. На лице ее читалась неприкрытая мука от внутренних переживаний, руки хаотично сжимались в кулаки и расслаблялись, время от времени задевая пальчиками с аккуратным маникюром кожу, а вес перекачивал с одной ноги на другую.

Заинтересованно ждала развязки непонятных внутренних скитаний – надеюсь, никаких задержек с выпуском не предвещается. А то я уже немного прикипела к землячке – сложно будет абстрагироваться и предъявить претензии. Наконец, решительно вдохнув и замерев, сотрудница произнесла:

- И какой он? – придала себе более серьезный вид, то и дело стреляя глазками, чтобы отметить любое изменение в лице. Я же просто непонимающе замерла, пытаясь понять суть вопроса, - Шеф предупредил, чтобы я ни в коем случае не лезла к Вам с вопросами про высшее начальство, но сама судьба на моей стороне – ты здесь, в нашем офисе! Было бы глупо упустить возможность посплетничать с родным человеком, - нетерпеливо кивая на соседний стул и отодвигая свой, присела, в смиренном жесте складывая руки на коленях и поворачиваясь в мою стороны.

- Не хочу тебя расстраивать, но мне даже рассказать нечего, - с легким смущением призналась.

Вот впервые выдался шанс завести знакомство и тот похоже собирается выскользнуть из рук. Не придумывать же околесицу, просто чтобы оправдать ожидания? Было бы подло демонизировать начальника, что за неделю из самого ужасного - попросил еще раз откорректировать работу. Пока еще ни один из тревожных сценариев даже на миллиметр не приблизился к исполнению.

- Как? Я уже столько успела наслушаться за месяц стажировки! Правда, что генеральный поручает невыполнимое количество работы? И заставляет оставаться до полуночи в офисе? А потом еще и придирается к каждой мелочи, унижая работника по полной? Что насчет его ориентации? Он гей? Его ни разу не видели с женщиной…да и вообще редко видят. Говорят, каждый, кто заглянет ему в глаза, познает бессмысленность бытия, поэтому мужчина прячется в темноте. Или он просто страшный? А что насчёт золотого стульчака? - безостановочно тараторила, закидывая вопросами.

- Да, нет, нет, не знаю, возможно, не сказала бы, что?! Что за стульчак?

- Земля слухами полнится, - загадочно начала полушепотом, наклоняясь ближе и интуитивно вынуждая сделать то же самое. Зачарованно застыла, - будто есть в кабинете генерального тайная комната. И не просто комната, а настоящий банный комплекс. А в комплексе этом скрывается унитаз, да не простой, а с каёмочкой золотой. Кто эту каёмочку погладит, век бедности знать не будет!

Брезгливо отпрянула, пытаясь выбросить непрошенную картинку из головы. Нужно же придумать такую негигиеничную чепуху, да еще и преподнести с такой таинственной интонацией. Но судя по пытливому взгляду, болтают люди не просто так, раз вера так крепко въелась в умы работников.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Проверю, - торжественно пообещала, слегка проникнувшаяся причудливой легендой.

Внезапно завибрировал телефон, прерывая сказочную таинственность момента и возвращая в рабочие реалии. Одного имени на экране хватило, чтобы мы обе приосанились и вспомнили об обязанностях.

- Что-то случилось? – вместо приветствия.

Не признаваться же в том, что так и не выучила бесконечную фамилию, чтобы обращаться к шефу со всем уважением. С интересом наблюдала, как глаза Шарлотты изумленно округляются. Кажется, она не могла решить, восхищаться столь нахальным тоном или помолиться за мое здоровье. Хотя бы умственное.

- И Вам доброе утро, Лина! – насмешливо проговорил генеральный. Из-за хрипоты в голосе невозможно разобрать интонацию, но что-то напряженное пробегало сквозь фотоны, – Вы задержались у маркетологов. Что-нибудь случилось? – испуганно переглянулись с новой знакомой, переводя взгляд на нетронутую папочку с материалом. Качнула подбородком, одними губами интересуясь, есть ли проблемы. В ответ девушка очень агрессивно покачала головой из стороны в сторону, прибавляя к этому перекрещенные руки.

- Нееет, - отуплено протянула в трубку спустя долгую минуту молчания, - Мы просто еще раз обсудили детали.

- План давно утвержден, там нечего обсуждать. Точно не возникло никаких трудностей? Покашляйте два раза, если требуется мое вмешательство, – серьезным тоном предложил, отчего-то явно озабоченный.

Если бы Боярская не сидела так близко, то вряд ли бы разобрала хоть слово, но она сидела. И с вытянутым лицом уставилась на аппарат, воодушевлённо стреляя глазками.

- Все в порядке, мы закончили. Если у Вас есть сомнения по поводу моей компетентности, то оставлю отчет о совещании, - немного угрюмо проговорила. Сказала же, что все нормально, так чего он продолжает настаивать? С проблемами я сама бы справилась.

- Не стоит, - бросил трубку. Хотя бы лишнюю работу делать не нужно будет и на том спасибо. Виновато взглянула на новую знакомую, извиняясь за необходимость удалиться.

- Вот отчет о ролике, там все в порядке. А вот моя визитка. Можем поболтать не только о рабочих моментах как-нибудь за обедом, - забрала все перечисленное, радуясь инициативе.

- С удовольствием, - и умчалась выполнять остальные поручения, пока начальник не решился снова удостовериться в моей способности к труду.

В середине рабочего процесса доставили заказ с елками, поэтому пришлось опять переложить основную работу и по новой обходить все отделы, обговаривая с рабочими детали и заполняя протоколы. Бумажки-бюрократия-документы. Три основополагающих Германии. Убедившись, что никаких задержек нет и погрешностей пока не предвещается, отправилась в кабинет. Настроения для работы уже пропало.

Но, к собственному удивлению, энергия так и плескалась, подталкивая к тому, чтобы начать производить волшебство. Вот что делают с человеком развязанные руки и чужие деньги в распоряжении. Затмевают сознание и склоняют к преступлениям! И сейчас я такой джингл-Белз устрою, что директор никогда больше не сумеет смотреть на пресные стены, не переливающиеся разноцветными огоньками.

Распечатала две огромные коробки с декорациями и начала раскладывать их по периметру комнаты, чтобы понимать объем работ. Рядом с моим столом уже стояла в горшке живая елка и привыкала к комнатной температуре. Раз уже мне было позволено распоряжаться бюджетом, то устрою действительно новогоднюю атмосферу.

Подложила рядом с ней пакет с игрушками и несколько гирлянд. Также раскидала несколько штук вдоль всех окон. Они будут свисать от потолка до пола и мерцать словно падающие в лунном свете снежинки. Кинула пару красных подушек на диван. Старые пока сложу в шкафчик в гардеробе. На кухне поставила несколько кружек и тарелок со снеговиками, оленями и Дедом Морозом и тоже повесила гирлянду на маленькое окно. А на подоконник поставила елочные веточки для аромата. Придется их несколько раз заменить, но атмосфера того стоит.

Вернувшись в кабинет, преступила к более решительным действиям. На шкафы и столы установила разных размеров фигуры, собирая настоящие сценки: на журнальном столике олени пытаются вытянуть намеревавшегося упасть на пол гнома. У босса на столе за прекрасную Снегурочку сражаются снеговики. С моего рабочего места по веревке пытается убежать Гринч, укравший пакет с подарками.

По мере того, как придумывала маленькие инсталляции и расставляла их по всему этажу, попутно подвешивая и включая все гирлянды, уже давно стемнело. На часах девятый час, поэтому можно себе позволить еще пару часов тусить. Если не успею, то вернусь сюда завтра.

Присела ненадолго, чтобы взять паузу и оценить проделанную работу. Ночной город за окном подсвечивался теплым тусклым светом фонарей, что создавали причудливые тени на фасадах зданий. Людей уже не было, да и машины слишком уж редко мелькали в переулках – все уже давно разъехались по домам, а мне спешить некуда.

Сидя в полумраке, пронизываемом только медленно переливающейся гирляндой и наслаждаясь видом, неспеша приступила к украшению елки. Помимо классическим блестящих и прозрачных шариков заказала игрушки в виде героев из щелкунчика, двенадцать символов животных, несколько пингвинят, сов и оленей и другую новогоднюю атрибутику. Глаза начинали понемногу слипаться, но никакого сна, пока идет работа!

Время пролетело незаметно, и вот уже елка, украшенная в золото-бордовую гамму, мне кокетливо подмигивала. Отрывисто порадовалась труду и приступила к последнему штриху. Хорошо, что шторы сняла еще при свете дня. Теперь оставалось только продеть новую бордовую ткань в крючки и закрепить ее на карнизе. Тут то и вспомнила про странный миф, разворачиваясь к части кабинета, что раньше скрывалась в полумраке.

Сейчас ситуация была не лучше – как-никак мощности гирлянды не хватало, чтобы осветить каждую деталь помещения. Но если меня не останавливает наличие предполагаемых камер, то почему должна пугать темнота?

Нанометровыми шажками прошла вначале мимо директорского стола, замирая и прислушиваясь. Глупо, конечно, думать, будто в здании остался еще кто-то кроме охраны, кому срочно нужно будет зайти к шефу прямо сейчас. Особенно когда он отсутствует. Но лучше десять раз перестраховаться, чем сесть в просак.

Ничего так и не произошло – никакая сигнализация не сработала, из коридора ни доносилось ни звука, а призрак шефа не всплыл на пути, грозно ругая за вторжение. Поздний час явно не идет на пользу усталому после недели работы мозгу.

И вот, пройдя немного дальше директорского стола, обнаружила за одним из шкафов скрытое углубление, что сливалась по цвету со стеной. Недолгими стараниями нащупала ручку, задерживая дыхание и молясь. Небольшой нажим и вот дверь бесшумно отъезжает в сторону и…

- Кхя, - прошипела, когда интенсивный свет ослепил своим неожиданным появлением.

Пришлось несколько секунд привыкать к освещению, прежде чем наконец осмотреться. Нет, ну это совершенно точно не банный комплекс, но твердую восьмерку за дизайн я бы поставила. Входить не решилась – мало ли оставлю опечатки или еще чего. Не хотелось следить в такой красоте. Но комнату осматривала с особой тщательностью: черным матовым покрытием отделано все помещение, что сразу выдавало пол владельца. Просторная душевая, судя по всему, с эффектом тропического дождя, раковина, зеркало в полстены, пара тумбочек с полотенцами и колбочками, унитаз…черный, не золотой, но тоже интересный.

В последний раз окинув мужскую берлогу, выскользнула обратно, вкатывая дверь наместо и возвращаясь к работе. Пожалуйста, пусть здесь не будет камер. Понятия не имею, как я могла бы объяснить столь бурный интерес к душевой начальника.

И вот, когда удобно устроилась на полу рядом с зоной для гостей, чтобы не пришлось далеко тащить тяжелую ткань (теперь я имела хорошее представление о стоимости такого объема полотна), уловила край мысли, что монотонная работа, приглушенный свет и усталость – отличное пилюля для засыпания. Слегка прислонилась к дивану, прикрыла глаза буквально на пару минут. И стало так лениво открывать их снова.

В какой-то момент померещились звуки. Сначала гулкие шаги. Опять соседи сверху решили изменить свою жизнь, добавляя больше спорта, именно ночью? Недовольно отмахнулась, проваливаясь в сладкую негу. Потом послышалось, будто где-то открывается дверь. Так, только огромное желание спать не позволило мне испугаться возможности сонного паралича. А то знаю эти ваши: открывается дверь, потом что-то приближается и вот ты уже не можешь ни сдвинуться, ни закричать.

Однако я смогла двинуть палец на ноге...все в порядке!

Еще через какое-то время почудилось легкое покачивание словно в гамаке, а потом в нос ударил едва уловимый, но терпкий запах влажного леса. Стало так тепло, мягко и уютно. Из такого сказочного мира точно не хотелось удаляться.

Но навязчивые мысли о том, что я должна находиться дома, а не где-то в лесу, уже не давали возможности действительно глубоко заснуть. Разочарованно застонала, надеясь, что смена положения волшебным образом обманет сознание. Но когда рука скользнула по прохладной коже, вместо привычной наволочки, меня будто выдернули из постели. Вспомнила, что нахожусь в офисе. Второй разочарованный вздох удалось подавить. С огромной неохотой и тяжестью в тепле начала подниматься, с трудом припоминая, как оказалась на диване.

Так и не вспомнив, повернула ноющую от непродолжительного сна голову в сторону слабого шороха. За своим столом сидел генеральный, привычно читающий какую-то документацию. Часть его лица мягко подсвечивалась огоньками, создавая завораживающую иллюзию из теневых узоров.

- Как Вам понравилось? – заплетающимся языком полюбопытствовала, обводя комнату взглядом. Спросонья она казалась мне еще более удивительной и нереальной.

За окном все также царила глубокая ночь, поэтому я не до конца верила, что до сих пор не сплю. Все выглядело слишком эфемерно. Как минимум откуда здесь взяться начальнику, если это не начало эротического сна? Оу.

- Прекрасно, - без сарказма глядя в глаза ответил мужчина. Хрипотца в его голосе в такой томной атмосфере вызвала мелкий табун мурашек.

Он отложил бумаги и медленно поднялся с места, что наконец дало возможность внимательно бессовестно разглядеть мужскую фигуру: темные волосы зачесаны назад и доходили практически до основания шеи; профиль - словно произведением искусства: резкие, но благородные черты лица, нос с небольшой горбинкой, скулы, глаза, скрытые в тени под густыми взлохмаченными бровями. Подбородок за шарфом не удалось разглядеть, но уверенна, что он у него волевой.

Благодаря отсутствию уличного плаща смогла в полной мере оценить, как восхитительно на нем сидит одежда: широкие мощные плечи, мускулистые руки, что плотно охвачены рукавами пиджака, просто восхитительная задница – о боже мой, по заду можно сразу понять, что за человек перед тобой… передо мной находилось совершенство!

- Прекрасно, - отразила, бессовестно пялясь, - что Вы здесь делаете? – интересно, какое развитие событий придумает мозг. Мне кажется я не против опробовать диван с таким красавчиком. Никогда еще фантазия не рисовала столь четкого мужчину.

Сонно хихикнув, обратила все внимание на генерального, медленно укладываясь на диван.

- Мне доложили, что Вы так и не покинули здание, - смотрел начальник непонятным взглядом, осторожно приближаясь. Надеюсь, он не смущен. А то соблазнять мужчину – не лучший сюжетный ход. Я и так чувствую себя усталой – о каких подкатах может идти речь.

- И Вы решили ко мне присоединиться? – хрипло и воркующие проговорила, посылая сонную улыбку. Шеф на мгновение застыл, проходясь жестоким сканирующим взглядом и настороженно подтянулся, демонстрируя прекрасную осанку.

- Вы пьяны? – угрюмо уточнил, приблизившись в один шаг и осторожно перехватив мой подбородок, чтобы заглянуть в зрачки.

- Только если Вашей красотой, - игриво поделилась, слегка качнув головой и куснув его за палец. Он ошарашенно замер. Кажется, даже перестал дышать.

Так. Слишком все это неповоротливо для романтического настроя. Еще раз пробежалась взглядом по кабинету, понимая, что детальность поразительно высокая. Даже недовешенная штора валяется на полу.

Здравая мысль наконец проникла сквозь полусонный разум и добралась до мозга. Напряженно приподнявшись на локтях, с подозрением и неверием уставилась на, похоже, настоящего и живого директора.

- Только не говорите мне, что Вы действительно тут, - с мольбой и опаской прошептала. Очевидно, его шок прошел, потому что мужчина вытянулся во весь рост и протянул.

- Я отвезу тебя.

- Благодарю, я сама, - мне нужно пережить этот момент. Или придумать план побега из страны. Да, определенно второе. Начали мы ни с самой приятной ноты, продолжаем как-то тоже весьма казусно. Не хотелось бы с такой тенденцией узнать, как завершиться наше сотрудничество.

- Не обсуждается. Сейчас пол третьего ночи, и ты явно не в себе, - отрезал, предлагая руку, чтобы помочь подняться. Только сейчас, когда уже почти скатившаяся с плеч ткань была поймана в последний момент, поняла, что запах исходил от массивного пальто. Вот почему так тепло.

- Меня просто кумарит, - доверчиво поделилась шепотом. Что ж, пропал сон - трещи и репутация адекватного человека.

- «Ку» что? – услышав неизвестное слово, переспросил, поддерживая меня за руку и направляя в сторону лифта. К счастью, говорил он непривычно тихо, что давало возможность оставаться в полусонном состоянии.

- Кумарит. Ну знаете, как будто пьяная, но без вина, - пробормотала, наслаждаясь горячей крепкой опорой в виде его руки. В ответ лишь задумчиво хмыкнул, явно не понимающий, что со мной делать в таком состоянии, - Ой, а ключи, - внезапно вспоминал, когда шеф достал брелок, чтобы открыть машину. Кстати, тоже шикарную: авто оцениваю также как и людей. И шикарный высокий бампер отлично себя демонстрировал. Весь в хозяина.

- Я об этом позаботился, - придерживая мне двери, успокоил. Какой продуманный. С наслаждением заняв место рядом с водителем, вкушала запахи кожаного салона. Боже, я уже несколько лет не ездила на машине. Особенно на авто такого класса. Откровенно наслаждалась удобством, невесомо поглаживая обивку.

Ненароком кинула взгляд в зеркало, отмечая замершую фигуру босса. Он остановился позади, немного наклонившись с озадаченным выражением лица. Перевернулась на сиденье, чтобы лучше видеть происходящее. Что могло задержать мужчину? Выхлопная труба? Котенок? Труп под брюхом?

Но в руках его виднелась только какая-то книжка, чьи страницы шеф яростно перелистывал, в попытке что-то отыскать. Приподнялась повыше, чтобы рассмотреть непонятный предмет, но видимо краем глаза мужчина заметил движение. И теперь излишне судорожно захлопнул блокнот и сложил куда-то под пиджак, прожигая меня нечитаемым взглядом. Боже мой, ведет себя будто застала за чтением порнушки, не меньше. Но решила все же потупить виновато глазки, молча усаживаясь на место, пока начальник занимал свое.

- Пристегнись, - прохрипел, заводя двигатель и плавно выруливая с парковки.

Сдерживать «Вау» и «Ого» по пути при виде каждого архитектурного сооружения оказалось непосильной задачей, поэтому парочка из них тихо пробивались через рот. Но меня не прерывали.

А как еще прикажите реагировать на эти постоянно мелькающие фонари и их игру теней на зданиях? Еще и первый снег, редкими хлопьями падающий с неба и сразу исчезающий на дороге, придавал особого очарования происходящему.

До моего жилья доехали предсказуемо быстрее, чем это занимало обычно. Достав мои вещи с заднего сиденья, генеральный попросил показывать дорогу. Думала, что у подъездной дорожки мы и попрощаемся, но тот непреклонно заявил, что пока не услышит закрытия двери, меня одну не оставит. Скомканно поблагодарив, заперла дверь и обессиленно рухнула на кровать, мгновенно проваливаясь в сон.

Пока мужчина, вернувшись обратно в офис, чтобы выключить освещение, еще долго стоял посреди кабинет, недоверчивым взглядом оглядывая пространство. В семье никогда не праздновали Рождество, как и другие праздники. Поэтому всеобщего восторга он никогда не понимал и не стремился к этому. Но вот сейчас смотреть на то, что работница создала со всей душой только для него…что-то в душе екнуло и защемило. Что-то с ноткой грусти и детского удивления.

Предвкушение сказки

так и витало в воздухе…

[1] С нем. «Верно, точно»

Глава 5.1

Однако же каждая сказка требует должной подготовки.

Туфельки, платье, карета.

Для всего этого нужно найти свою крестную фею.

У меня имелись целые выходные, чтобы парочку раз поумирать со стыда, попытаться заблокировать воспоминание и наконец прийти в себя после такой глупой ситуации.

Боже, мы же взрослые люди. Кто из нас вообще способен адекватно себя вести после пробуждения в середине ночи? Или думать, что такой мужчина приехал, чтобы позаботиться лично о сотруднике, но не с пошлым подтекстом? Думаю, меня можно понять и проигнорировать.

В любом случае больше времени для самобичевания выделить не могла. Под пункт «эмоциональные переживания» отведено не больше пары часов в неделю, а остальное время было расписано по минутам.

Почти всю субботу я доделывала поручения, которые генеральный переслал мне после совещания в Берлин. Нужно было перепроверить контракт на актуальность и востребованность в новом году. А для этого поднимать всю документацию за последние пару лет и анализировать направление компании. Поэтому на личное времени совсем не оставалось.

Зато осталось время на сбор багажа: вылетаем в среду утром и возвращаемся вечером субботы. Программа мероприятий довольно разнообразная: разумеется, в первую очередь важные собрания акционеров и предпринимателей, но, помимо рабочих вопросов, оставались еще светские и развлекательные события.

В связи с этим мне нужно выжать максимум из гардероба, чтобы не ударить в грязь лицом и получить в конце концов премиальные. Так и прошли оставшиеся часы отдыха: чемодан практически готов, осталось только докупить пару мелочей. А отчет со всеми ссылками на статистику и прогнозы отправлен.

По пути на работу неожиданно вспоминаю про Рыбова. Не то, чтобы мы с ним тесно контактировали, но похвастаться маленькой победой хотелось. Отослала ему пару фотографий украшенного офиса. Слегка отморозила руку на утреннем морозе, но не беда. Похоже пора перчаток и кремов снова настала. Не глядя, захожу в лифт, набирая ответы на сообщения родственникам, поэтому немного вздрагиваю, когда за спиной внезапно произносят:

- Что с Вашим немецким?

- Бог ты мой, - от испуга схватившись за сердце, оглядываюсь, пытаясь успокоиться. Виновник слегка озадаченно на меня смотрит, но слова извинения так и не произносятся, - Что Вы имеете в виду? – нахмурено переспрашиваю. Я перепроверяла все письма по несколько раз перед отправкой, и моя грамотность еще ни разу не была так плоха, чтобы кто-то начинал сомневаться в уровне знаний.

- Вы совсем на нем не говорите, но в Ваших документах указан уровень носителя.

- А в Ваших документах совсем не указано владение русским, но я же не задаю вопросов, - все еще пытаясь восстановить сердцебиение, буркнула в ответ, но вовремя вспомнила, кто передо мной стоит. - У меня совсем нет практики говорения, поскольку я человек не особо общительный. Вот и получается, что язык развить хочется, но не с кем, потому что говорить не могу, - пожала плечами, окончательно разворачиваясь к нему.

Вообще-то удивительно застать шефа в служебном лифте - в целях конфиденциальности и безопасности существовала еще одна шахта для высокопоставленных особ. А также несколько лифтов для посетителей центра, поскольку под нашу фирму отходили только две трети здания. Остальную часть использовали для развлечений или же офисов сторонних предприятий.

- Предлагаю помочь друг другу, - проговорил негромко, направляясь за мной в гардеробную. Анны еще не было на месте, поэтому такое подозрительное поведение демонстрировалось только мне.

Почему подозрительное? Потому что рано утром о мужчинах в плохо освещенном помещении, преследующих меня с какими-то предложениями, я могу думать только в таком вот нелицеприятном ключе. Но, к счастью, минимальный пласт доверия у нас уже имеется, поэтому волноваться сильно не стала, заинтригованная продолжением. Хотела было в мою голову пробраться пошлая мысль, но я ее остановила. Не такой мужчина и не с такой девушкой.

- В свободное время будем практиковаться: Вы научите меня правильному произношению и новым словам, а взамен получите возможность общаться на немецком. У нас достаточно времени, чтобы эта практика дала свои плоды, - звучало логично и обоюдно, потому согласно кивнула, открывая шкафчик.

Такая идея всплыла очень кстати, потому что какая-то кроха отчаяния росла внутри вот уже на протяжении нескольких лет жизни в Германии. В первые месяцы эмиграции завела знакомства с русскоговорящими, поэтому времени на немцев не хватало. А потом университет, где ни на что не хватает желания и возможностей, кроме как на постоянную учебу. Бакалавр, работа, курсовая, магистр, практики, опять работа. Навыки письма и слушанья у меня действительно развиты на уровне носителя, но вот говорила я на уровне детсадовского ребенка, только освоившего первые предложения.

Это осознание иногда убивало – трудно смириться с ощущением запертости из-за собственной ограниченности. Я понимаю окружающих и даже хочу поддержать беседу, но теряю дар речи и прекращаю попытки, чувствуя себя глупо и одиноко. И вот теперь наконец появится возможность вести беседу с человеком, знающим, что я не ограниченная в знаниях и темах для разговора, а только в способности произношения. Внутри опять всколыхнула радость настолько сильная в своей природе, что аж заболело сердце. Настроение на день задалось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И тут меня посетила ужасная мысль. Мужчина было почти удалился, но я схватила его за рукав, притягивая ближе к себе. Профессиональный компетентный помощник, способный выполнять сложные поручения!... Вот на кого я хотела походить.

Но сейчас, зажимая начальника в тесной комнатке и таращась на него сияющими глазами, вероятно я походило больше на сексуально озабоченную маньячку. Да, вполне возможно.

- Мы с Вами говорили на русском, - в ужасе прошипела. Генеральный явно чувствовал себя не в своей тарелке и глядел на меня как на сумасшедшую. А может я преувеличиваю. Его тело казалось натянутым как струна и он заторможенно приложил пальцы к моему лбу.

- Жара нет, - не убирая руки, начальник окинул меня озабоченным взглядом, - мы говорим с Вами по-русски не впервые, - просветил доверчивым тоном.

- Не в этом смысле, - простонала, сжимая его плащ в руках. Мы одновременно перевели взгляд на этот жест и наконец я расслабила хватку, на полшага отдаляясь, чтобы освободить немного пространства. - В кабинете стоит прослушка, - с ужасом проговорила, прислушиваясь к звукам в коридоре.

Не знаю, была ли Анна в курсе секрета, но не хотелось рисковать. Поэтому мы и стоим не в общем коридоре, а в тесной гардеробной. Хотя признаюсь, до появления босса эта комната казалась мне довольно приличных размеров.

Похоже директор наконец понял, что я не сошла с ума. Просто у меня слегка замедленная реакция. Плечи немного опустились, складка между бровей разгладилась.

- Разговор был недостаточно громким, чтобы его могли записать, - успокаивающе произнес. Его ответ походил на достоверный, что успокаивало.

- Тогда можете быть свободны, - с довольной улыбкой проговорила, расслаблено опуская плечи.

Он с хитрецой глянул на меня, с наигранной строгостью выгибая бровь, но все же покинул помещение. Закинула вещи в шкафчик и выскочила буквально следом. По коридору нам на встречу вышла секретарша, завороженно оглядывающая преобразованную приемную. Если на ее лице и различался вопрос «Не ошиблась ли я этажом», то, заметив нас, что-то стремительно переменилось.

Вначале прозвучало автоматическое приветствие с руководителем, потом попытка объяснить наш с ним выход из коморки. И вот, еще раз взглянув на украшения и вернув взгляд в нашу сторону, на ее лице отразилось понимание.

Нет! Не понимание! Боже, что это она там поняла с этой своей подозрительно лучистой улыбочкой? Женщина поприветствовала меня и прошла дальше, то и дело кидая заинтересованные взгляды. Хотелось было сказать директору, чтобы он все объяснил, но вовремя себя отдернула. Это уже какой-то детский сад. Все мы знаем, как рождаются сплетни. Но сомневаюсь, что личный секретарь генерального станет выносить что-то дальше приемной. Поэтому буду делать свою работу и не думать о том, что кто-то считает меня личной помощницей в расширенных смыслах.

По пути в кабинет заварила генеральному чай, поскольку уже прошла неделя, а он все продолжает носить шарф. Конечно, с таким объемом работы не вылечиться. Но брать отгул в конце года уже бессмысленно, поэтому ничего. Фирма выделяет двухнедельный рождественский отпуск - будет время и расслабиться, и вылечиться.

В кабинете меня ждало незаконченное дело. Штора аккуратно сложена на диване, поэтому не помялась и все крючки остались на месте. Но нужно быстро с этим разобраться. А то начальник случайно превратиться в пепел от такого количества света в пространстве.

Поблагодарив, директор забрал чашку и вернулся к компьютеру.

Можно было, конечно, перенести занятие на вечер, чтобы не мешать шумом и возней. Но, во-первых, не факт, что мужчина уйдет домой вовремя, а не как всегда задержится на работе. Во-вторых, физически не выносимо видеть перед собой незаконченное дело. Я не перфекционист, однако смотреть на немытую посуду долго не могу. Поэтому либо отделять кухню перегородкой, чтобы не видеть переполненную раковину, или же мыть вовремя. С такой решительной мыслью и отправилась за табуреткой.

На удивление пару рас замечала на себе настороженный взгляд начальника во время передвижений. Особенно когда скинула обувь. Каблук у меня хоть и маленький, но рисковать устойчивостью не хотелось. Однако внимательный взгляд все же сбивал настрой. Он же понимает, что шторы сами себя не повесят? А то мало ли у буржуев полы сами собой моются, еду скатерть самобранка готовит, шампунь и кондиционер мыльная фея приносит.

Генеральный не напоминал настолько неприспособленного к быту человека, но что я вообще о нем знала кроме имени и статуса? Решила проигнорировать особое внимание - вроде я не слишком шумная, чтобы мешать работе. Если есть что сказать – скажет. С такой мыслью отвернулась и залезла на стул.

Кручок за крючком и вот руки уже затекли. Облегченно опустила их вниз, встряхивая и разгоняя кровь. Прислонилась немного к стеклу, чтобы дать отдохнуть и спине после неудобной позы, как вдруг резко дернулась, когда моей поясницы что-то коснулось. За этим движением дрогнула и табуретка, опасно раскачиваясь из стороны в сторону. И не знаю, на какую часть тела могла бы упасть, если бы начальник не опустил меня на пол.

Сердито посмотрела на виновника переполоха, не понимая, каким образом он бесшумно приблизился и зачем вообще напугал своим прикосновением.

- Не стоит прислоняться к стеклу, - немного смущенно отвернув от меня голову, пробормотал по-немецки.

- Оно не рассчитано на такие нагрузки? – испугавшись, посмотрела на окна.

- Оно пуленепробиваемое, - нехотя признался мужчина и мне показалось, будто щеки его слегка порозовели. Наверняка, показалось, но теперь и вовсе непонятно:

- Почему тогда к нему нельзя прижиматься?

- Потому что я нервничаю, - буркнул, кинув в меня гневный взгляд.

Стало понятно, что разговор он продолжать не намерен. Я бы и не стала. Была рада, что возможное «это меня раздражает» заменили на мягкую форму. Однако, к удивлению, босс никуда не удалился. И на протяжении следующего получаса, пока завершала работу, все также стоял поблизости. Боится, что в случае падения на него могут лечь обвинения в причинении вреда служащим? Понимаю. Но все равно приятно знать, что меня в любой момент подхватят.

И вот наконец зацепила последний крючок. Осторожно спустилась с табуретки и нарочито медленно покрутилась вокруг оси, чтобы продемонстрировать целостность и сохранность своей персоны. Директор столь же наигранно закатил глаза и вернулся за стол. Я решила от него не отставать, в последний раз обводя внимательным взглядом результат трудов и наконец преступая к непосредственным обязанностям. На прошлой неделе мне удалось отсеять только половину заявок.

Так незаметно пролетело четыре часа. Иногда я прерывалась на ответы писем или переделку небольших ошибок в документах, но работа тянулась невероятно медленно. Отвергнув только пару работ, на меня смотрела все такая же огромная стопка предложений. Мысленно взвыла и уже вновь к ней потянулась, как вдруг была прервана куда более интересным предложением.

- Мы идем на обед, - ладно, не совсем предложением, но слово «обед» никогда не может нести в себе негативный смысл. Киты в животе радостно завыли, уже как час готовые подкрепиться. Однако остановила себя от преждевременной радости, понимая, что в расписании пустые окна.

- Но у Вас не запланировано никаких встреч, - хмуро подвела, перепроверяя планер. Неужели я где-то совершила ошибку и не внесла совещание? Мою начавшуюся тревогу зарубили на корню.

- Нет, но сейчас время практики, - удивил. Мужчина не называл вещи своими именами из-за прослушки, но такая неожиданность застала меня врасплох. Мне казалось, что языковым тандемом займемся во время командировки, но никак ни средь бела дня в офисе.

- Да, конечно, - отмерла, когда шеф поравнялся с моим столом, - мне только нужно взять сумочку, - вспомнила, что кошелек остался в раздевалке. Но была остановлена едва уловимым касанием к предплечью.

- Возьми только телефон, - непреклонно произнес, протягивая вышеназванный гаджет.

Похоже, мне сейчас открытым текстом сказали, что платит приглашающая сторона. Немного насторожилась. В конце концов хоть это и наверняка копейки для генерального, но все-таки такой жест в Германии если не табуировался, то как минимум редок. Меня, конечно, нельзя назвать абсолютным экспертом в сфере мужского воспитания и межполовой коммуникации, но все же в последние несколько десятилетий настолько сложно стало понимать, что считается оскорбительным, что удалось уже пару раз попасть в неприятные ситуации.

Мы спустились на пару этажей ниже, проходя в видовой ресторан. Тут мне еще не доводилось обедать из-за цен и неподходящего к обстановке стиля одежды, но рядом с директором о таких вещах перестаешь думать. Эта мысль отдавалась теплом в районе груди - приятно чувствовать себя в безопасности и принятой.

- Если честно, я не ожидала, что мы приступим так быстро, - доверительно поведала полушепотом, пока мы направлялись к столу. Официант находился на достаточном расстоянии, чтобы не услышать моего откровения. У генерального запершило горло, но он справился с этим за пару секунд. С кашлем нужно что-то решать.

- Будем использовать каждую возможность, - объявил, пропуская меня первой к столику и присаживаясь после.

Нам открылся отличный вид на другую сторону города. Даже в позднюю осень дух захватывало. Сквозь туман, лениво обволакивающий верхушки невысоких старых сооружений, проглядывались головы горгулий, чертят или львов. Хоть и в любое другое время года здания выглядели ни менее величественно, но именно серая таинственная атмосфера, охватившая город, создавала прекрасную картину.

Небольшая толика грусти присутствовала внутри - как бы не была прекрасная Германия со своими дворцами и атмосферой Трансильвании, невозможно обрести праздничное настроение в умеренном климате. Да, первый снег уже выпал. Но тут же растаял. Даже никакой слякоти или гололеда не оставил... ну что же это такое?! А может мне хочется немного сугробов, нечищенных дорог, пробирающего холода в конце-то концов!

- О чем поговорим? – вернулась к насущному, когда вручили меню. И теперь стояла перед сложным выбором между «заказать привычное и остаться точно довольной» и «мне очень нужен вот этот огромный стейк размером с мою голову и что-то к нему прилагающееся». Окей, будет второе. Когда еще удастся поесть отменно приготовленное мясо?

- Как насчет планов на будущее? – бросил небрежно, хотя глаза наблюдали с толикой настороженности, будто готовые подметить каждое мимическое движение. Может начальник задумался о чем-то серьёзном вот и глядит так заинтересованно?

- Хотите начать? – вежливо предложила, но получила расслабленный взмах руки, призывающий взять инициативу. И вот, подолгу обдумывая предложения в голове и иногда уточняя фразы, начала рассказ. Как давно это было: диалоги на заданную тему, словарный запас, грамматические конструкции.

- Мне кажется, в первую очередь буду подниматься по карьерной лестнице. Правда пока не решила, стоит ли мне пойти на докторскую степень или же лучше создать проект и привлекать инвесторов, - поделилась, откидываясь на мягкую спинку кресла.

- Почему бы не податься без докторской степени?

- Можно, но для этого нужны связи или достижения. Среди заявок есть несколько хороших работ, но, как работодатель, я бы побоялась доверять свои деньги юным умам, - расстроено признала.

- Почему научная деятельность?

- Это единственное, что у меня получается, - он удивленно приподнял брови, - с секретарской работой справится много кто, в этом нет сокровенной роли, - добавила на невысказанный вопрос, - а вообще мне нравится понимать мироустройство. Я бы с радостью поехала в какую-нибудь экспедицию, просто чтобы понять, как в зависимости от условий развивается и приспосабливается природа.

- А как же командировки? Внутреннее устройство компании? Разве это не то же самое?

- Некоторых людей интересно изучать, но для того, чтобы узнать их поближе, нужно проникнуть в круг доверенных лиц. А из-за языка у меня с этим пока плохо. Кстати, откуда Вы знаете русский?

- Я ходил в частную школу с углубленным изучением. Несколько иностранных языков входили в список обязанностей.

- А какие языки Вы еще знаете? – заинтересовалась, восхищенная такой новостью.

- Английский и итальянский, - небрежно бросил, но мне показалось, будто он стеснялся особой заинтересованности в своей персоне.

- Скажите что-нибудь по-итальянски?

- Mi fai impazzire, - проговорил тихо, задумчивым взглядом окинув улицу.

- И что это значит? - мгновение молчал.

- Я голоден, - попыталась повторить фразу, чтобы проявить солидарность, но судя по его немигающему взгляду, слегка напутала порядок слов. А может и проматерилась.

- Поможете мне с работой над произношением? – решил сменить тему.

- Да, господин…, - и тут я поняла, что это конец. Конец моей фразы, а может и вовсе карьеры. Я успешно больше недели избегала обращения по имени, и тут такая подстава?!

- Без фамилии это звучит весьма пикантно, - томным голосом пророкотал, звуча не особо обозленным.

Я уткнулась взглядом в стол от стыда, поэтому не могла понять, насколько серьезен он сейчас. Оставалось только неловко угукнуть и краснеть. Черт.

- Извините, Ваша фамилия невероятно длинная, чтобы здоровые люди могли ее произнести.

- Тогда можете обращаться ко мне по имени, - звучало по-доброму. Застыла в еще большей неловкости. Как глупо-то выходило.

- Угу, - не признаваться же, что без понятия, как зовут непосредственного начальника?

Ничего личного, но я крайне редко запоминаю чужие имена без особой надобности. Кто мог представить, что мне внезапно разрешат столь неформальное обращение?

- Как меня зовут? – Бу-ра-ти-но.

Пришлось крепче сжать губы, чтобы истерический смешок не вырвался наружу. Боже, пусть меня не уволят за столь грубое обращение с начальством. Я с извинением в глазах посмотрела на собеседника, который устало выдохнул, закрывая глаза и откидываясь назад. Интересно, действительно ли только что над столом пролетело огромное разочарование в помощнице или мне просто хочется драматизировать?

- Зови меня Гюнтер, - проговорил с непонятной улыбкой на губах. Нежность в его голосе вселяла надежду – возможно, начальник не сильно зол…или придумывал извращенные поручения в наказания.

Оставалось только испуганно кивнуть. Конечно-конечно, никогда в жизни не обращусь к Вам по имени, но спасибо за разрешение. Мне еще хватало чуткости для понимания разницы между вежливостью и искренним переходом на едва ли формальное обращение. Может шеф и сказал, что намеревался, но никто не отменял обычной человеческой субординации.

[1] С итал. «Я схожу по тебе с ума

Глава 5.2

…а возможно я зря испытывала его терпения. Ненарочно, нет!

Но это случилось вновь.

- Херр…, - начала по привычке. Было бы грубо при прослушке обращаться к нему по имени. И столь же грубо я называю его…

- Пенис? Я знаком с созвучным словом в русском языке. Действительно ли Вы планируете оставить фразу незаконченной? – угрожающе раздалось с конца кабинета. Черт, теперь оглашать свою просьбу казалось еще большей ошибкой.

- Гюнтер, - исправилась с усилием, пробуя буквы на звучание. И оно более чем меня устраивало.

Мужские имена являлись особым фетишом – в современной обыденности, со всем ее огромным репертуаром, достаточно сложно найти что-то симпатичное. Теперь имя босса лидировала в рейтинге наравне с такими как Рудольф, Александр, Вильгелм, Ричард. Странно, что я раньше не слышала ничего похожего.

- Можно мне уйти с работы на полчаса раньше?

- Причина, - уровень недовольства в голосе остался на прежнем. Непонятно, действительно ли генеральный злиться из-за непреднамеренного хамства или играет для шпионов.

- Мне нужно кое-что докупить для командировки.

- Что? – дотошно уточнил. Тампоны, блин! Важно – значит важно.

- Поскольку в программе есть такие позиции как приветственный и заключительный вечер, я подумала, что мне следует там присутствовать, - избежала прямого ответа, не желая признаваться в том, что…

- Разумеется, - выжидательно уставился, наконец отрываясь от экрана.

- У меня нет платья, - все. Это конец. Это настоящая трагедия! Теперь, даже если шеф отпустит, я буду обязана присутствовать в платье.

Что-то мученическое появилось в выражении лица, судя по нахмуренным бровям. Дело не в том, что мне стыдно из-за отсутствия такой вещи в гардеробе. Дело в том, что впервые за несколько лет (в последний раз надевала платье на выпускной, а до того дня прекратила всякое ношение юбок еще в средней школе) решилась попробовать хотя бы купить изысканную вещь. Если я буду достаточно смелой для того, чтобы выйти в платье в свет, то использую. А если нет, то у меня будут с собой брючные костюмы. Но теперь безвыходность встала поперек горла.

- Будьте готовы к 17.

- Что? Зачем?

- Поедем выбирать Вам платье.

- Но я сама могу справиться, - с ужасом просипела.

Сама мысль, что мне теперь собираются составить компанию – пугала поболее прежнего. Но меня просто проигнорировали. Ладно, есть еще пара часов в запасе, чтобы отговорить начальника от столь ужасной затеи. Если это мое наказание за грубиянство, то получилась слишком жестоко.

Без пяти минут пять директор выключил всю аппаратуру и подсветку, пропустил меня к выходу, дождался, пока заберу вещи и вызвал лифт. Я попыталась пару раз в течение дня намекнуть, что негоже начальству принимать участие в столь мелких мероприятиях. Да и к тому же с неженатой девушкой и после работы. Я в союзе с воображаемыми людьми вокруг могла бы неправильно расценить подобный жест. Если быть честной, мне даже сам мотив представляется непонятным. Но отговорить так и не удалось - Гюнтер непреклонно пропускал все слова мимо ушей.

- Вы же понимаете, что и Вам тогда тоже придется что-нибудь подобрать? – босс непонимающе на меня уставился, наконец проявив малейшее внимание. Пока мужчина обходил машину, чтобы занять место водителя, судорожно пыталась найти разумные доводы. - Поскольку сейчас мы будем в магазине вдвоем, как и на конференции, имело бы смысл как-то обозначить наше единство. Если бы Вы сейчас направились домой, то не было бы никаких причин для, ну допустим, парных акцентов в одежде, потому что о таком сложно договориться, а белый и черный цвета – не отличительные. Однако сейчас, если Вы продолжите вести эту шикарную тачку в сторону торгового центра и будете ходить там со мной, то придется и Вас припахать к шоппингу, - он заинтересованно меня слушал, но, к собственному ужасу, отвращения или негодования не проявил.

Наоборот, с загадочной ухмылкой, что едва виднелась из-под объемного шарфа, следил за дорогой. И как он не запарился еще в этой шерстяной штуке? Ходит, не снимая.

- Не понимаю, почему Вы так избегаете моей компании.

- Ничего личного, господин непроизносимая фамилия, но мне было бы спокойнее, если бы вообще ничего не знали об этой затее, - беспокойно призналась. Из-за волнения перед непредсказуемой обстановкой я становилась агрессивней. И посещение магазинов в компании начальника как раз не вписывалось ни в одно из возможных развитий событий в рамках работы.

- Момент с фамилией мы обговорили, - он не выглядел обиженным, - но что не так с Вашей затеей?

- Обязательства. Теперь я вынуждена пойти в платье, даже если не хочу этого. И обязана его точно купить, потому что Вы об этом уже знаете, - начала объяснять чуть ли не на пальцах. - А я могу не захотеть пойти в платье, но обязана, поэтому буду чувствовать себя некомфортно, - совершенно неженственно застонала, заставляя его на мгновенье оторвать взгляд от дороги. Мужчина казался растерянным и озадаченным.

- Вы абсолютно не обязаны надевать платье, Лина. Если хотите, я могу отвести Вас домой? – попытался найти решение. Повторно застонала, потому что не нужно искать решение проблемы, которую я еще не полностью осознала.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Но я хочу почувствовать себя немного принцессой и найти себе красивое платье, чтобы пощеголять в нем в незнакомой стране и попробовать на себе роль красивой девушки.

- Но Вы и есть красива.., - начал, но был беспардонно прерван моими страданиями.

- Однако если я не смогу найти красивое платье, то очень расстроюсь. А расстраиваться в компании кого-то стыдно и низко. Я уже веду себя непрофессионально, а что будет в более нерабочей среде в магазине? Я ужасно коммуницирую с людьми и еще хуже понимаю себя в присутствии посторонних, - все, поток жалоб иссяк.

Скорее всего утром будет стыдно за такое поведение, но сейчас хотелось просто выговориться. А генеральный чересчур тактичен, раз не прервал меня ни разу. Это не сходилось с моим представлением властных людей, но что уж поделать. Мир полон сюрпризов.

- Так. Давайте поступим следующим образом. Я в любом случае буду присутствовать, поскольку лучше знаю контингент и правила приличия на светских мероприятиях. Платья выберем вместе, основываясь на моих советах и Ваших неординарных вкусах. Если захотите показать, то покажете, а если нет, то молча уйдем из магазина или молча купим понравившиеся. Как минимум нам понадобится два платья, а это посильная задача. Договорились?

- Угу, - чувствуя себя более уверенной от конкретики, согласилась. Он одобрительно кивнул, сворачивая на подземную парковку.

То, что мы прошли все отделы с массмаркетами, не сильно удивило, поскольку там я обычно покупала штаны-толстовки и большого выбора платьев не замечала. Но когда мы прошли все отделы среднего ценового диапазона, который являлся для меня скорее дорогим и эксклюзивным, заволновалась.

- Платье – это одноразовая акция. Не уверена, что хочу тратить половину, а то и больше своей зарплаты, - замедляя движение, поделилась.

- Это не то, о чем Вам стоит беспокоиться, - отмахнулся, наконец доходя до отделов, названия которых никогда не встречала, но обстановка в которых выбивала из колеи.

На входе нас сразу поприветствовала сотрудница, озаряя профессиональной улыбкой и предлагая напитки. Какие же тут цены, если такое приветствие? Кажется, генеральный заметил мою бледность, потому что невесомо придержал за локоток, чтобы ненароком не свалилась в обморок. Или просто остерегался, что я сбегу, вот и заключил в тиски? Такое вполне могло случиться.

- Платье на девушку, желательно в пол и слегка утепленные. Официально и празднично, - коротко распорядился. Предложив присесть на кожаный диван, консультантка удалилась, предварительно просканировав мою фигуру взглядом.

Вернулась она буквально через пару минут не с охапкой вещей в руках или с передвижной вешалкой, как я могла бы ожидать, а приглашая пройти в примерочную размером с кухню на работе. Отделялась она шторкой от основного зала, на другой стороне висело огромное зеркало. Свет, вопреки привычному ужасному освещению во многих магазинах одежды, мягкий, из-за чего не появлялись внезапно темны мешки под глазами, всевозможные складки и ямочки в неожиданных местах. Это освещение приятно подчеркивало все достоинства.

Справа от шторки с внутренней стороны располагалось еще одно помещение для костюмов и помощницы. Как раз оттуда девушка и вышла, предлагая сразу отсеять платья, которые визуально не нравятся. Такое отношение персонала очень подкупало и настраивала. Зная, что одежда уже выбрана под типаж и фигуру, оставляли право сразу высказать предпочтения, не теряя времени на переодевания. Так мы отсеяли желтое, белое и красное платья. Оставались более насыщенные и благородные цвета.

По мере примерки из семи платьев осталось четыре кандидата. Стоя в последнем четвертом, я не могла определиться, стоит ли его отклонить сразу или внести на рассмотрение. Решив наконец обратиться за помощью в задумщику, отодвинула штору. Даже слыша все наши комментарии и обсуждения с Миланой (о чем мне сообщил бейджик), шеф не вносил свою лепту, как и было обговорено, что внушало чувство спокойствия и доверия.

Он оторвал взгляд от телефона и застыл, глядя куда-то мне за спину. Может быть не хотел смущать оценивающим взглядом, пока я и так нахожусь в уязвимой положении.

- Я не уверена, что оно достаточно уместно, хотя по всем параметрам подходит, - демонстрируя тёмно-синее платье, что при определенном освещении могло показаться черным. Оно было чуть ниже колен и не совсем плотно, но облегало фигуру, в особенности подчеркивая пятую точку и грудь. Для этого предусматривались особые швы или что-то в этом роде, чтобы увеличить выразительность.

И все было бы отлично – длинное, с рукавами, довольно теплое, открывает только ключицы. Но вот только вдоль спины от самой шеи до крайней точки приличия тянулся вырез, открывающий спину. Нет, ткань, конечно, там была, но прозрачная. Создавался эффект открытой кожи, не выходящий за рамки приличия, - Что скажете? – отвлекаясь от созерцания контраста рукавов и незагорелой светлой руки, уточнила, поскольку ответа так и не дождалась. Подумав, что генеральный не понял, в чем заключается подвох, повернулась спиной, чтобы продемонстрировать вырез.

- Угу, - глухо буркнул, безэмоционально наблюдая. Его губы были слегка сжаты - вот и вся реакция.

Складывалось ощущение, будто начальник вообще не присутствовал в комнате и теперь не понимал, что же от него хотят. Взгляд снова метнулся к открывшейся пояснице. Прозвучал шумный вздох, и мужчина откинулся назад, закрывая глаза. Устал бедненький! и кто ж его сюда заставлял идти?

- Конструктивнее, пожалуйста. Сейчас стоит важный вопрос репутации перед партнерами, - с возмущенной ноткой заметила, разворачиваясь к нему лицом и слегка уперев ладони в бока, перенося вес на одну ногу. Его взгляд опять метнулся в мою сторону, но немного правее.

- Восхитительно, но не для тех глаз, - заключил, поспешно утыкаясь в телефон. Странный у него выбор слов, но ладно. Минус одна дилемма.

Консультантка задернула шторы, помогая мне снять платье. Оставшиеся три были одинаково великолепны, а смотреть на цену, чтобы убрать самое дорогое, я боялась. А то могла и вовсе передумать.

- Подскажите, а у Вас есть мужские рубашки под эти цвета? – решила зайти с другой стороны

- Да, но только под нежно розовое у нас рубашка на тон темнее, - задумчиво проговорила Милана, - остальные цвет в цвет.

- Отлично, тогда розовое убираем, а к двум другим добавьте рубашки по размеру мужчины, пожалуйста, - заключила, начиная одеваться, - Вы не против, если мы будем сочетаться деталями гардероба, - на всякий случай уточнила, немного повысив голос

- Утраивает, - донеслось согласное.

- У Вас есть черный галстук? Или Вы будете в шарфе? – уточнила, потому что эту деталь гардероба тоже можно детализовать

- Шарф, - настороженно.

- Хорошо, - принимая к сведенью и теперь уже обращаясь к девушке, - у Вас есть похожие шарфы в цвет деталей платья.

- Я вам сейчас покажу, - вдохновленно ответила, скрываясь за дверью. Платья она унесла с собой еще во время переодевания.

Вышла в общий зал, окидывая пространство взглядом и останавливаясь на двух фирменных пакетах возле генерального.

- Вы успели что-то купить? – удивилась, подходя ближе.

- Это Ваше, - ответил беспечно и я, наконец, рассмотрела за упаковкой цвет ткани.

- Вы…что же, их купили? – пораженно спросила, впадая в замешательство с признаком паники.

Мне точно не хотелось быть обязанной директору хоть какой-нибудь суммой. Одно дело раз накормить, но совсем другое покупать подарки. Очевидно, шеф заметил смену в настроении, поскольку оторвался от телефона и перевел взгляд на меня, поднимаясь с места:

- Господин директор, я не принимаю подарки ни от одного мужчины, кроме отца и мужа, - официальным тоном произнесла придуманную еще с давних пор причину не принимать что-то от людей, с кем отношения мне не хотелось усложнять.

Угрюмо встала в оборонительную позицию, слегка грозно насупившись, готовая выслушать насмешку или навязчивые убеждения глупости такой точки зрения, как это было раньше. Вот только использования чужого ресурса, когда я уверена, что ничего не дам взамен, казалось недопустимым. А генеральному взамен отплатить точно нечем.

Гюнтер считал боевое настроение, немного отклонившись, чтобы не нависать и не представлять угрозу. Оценила такой чуткий жест и немного расслабляясь.

- Это не подарок, - хотел было завершить, но заметив, что мне недостаточно одной фразы, продолжил, - это выдача снаряжения сотруднику в соответствии с нетипичными обстоятельствами. Поскольку от Вас требуется дресс-код, непрописанный в договоре, я обязан предоставить одежду.

Что ж, он выбрал крайне действенную тактику и нужные слова, которые действительно успокаивали совесть. Стало заметно легче. Одобрительно кивнула, соглашаясь с таким пояснением. Странно, что есть прописанный дресс-код, но лучше не уточнять. А то скажут, что толстовки непрописанны – и что я тогда буду носить?

- Могу предложить Вам такие экземпляры, - произнесла девушка, демонстрируя несколько шарфов.

- Хотите выбрать сами? – предложила, понимая, что это уже скорее личная вещь, чем аксессуар в гардеробе.

Ему ходить в нем минимум несколько часов, и лучше бы это было приятное времяпрепровождение, чем пытка из-за неподходящего материала. Словно уловив суть мысли, генеральный приблизился, невесомо прикасаясь к каждому. На третий он отрицательно махнул головой и отступил.

- Можете сами, - отдал приказ, поскольку я успела лучше рассмотреть платья и понимаю, какие детали хорошо бы сочетались.

С удовольствием совместно с Миланой обговорили комбинации, останавливаясь на подходящем. Теперь осталось только оплатить и домой. В этот момент мой живот грустно и громко заворчал, привлекая к себе не только мое внимание.

Удивленно кинув взгляд на время, поняла, что уже восьмой час. Боже, а у меня дома ничего нет из еды - перед отъездом все доела, чтобы продукты не портились, а магазин у дома вот-вот закроется.

- Поднимемся в ресторан, - расплатившись, объявил мужчина, поднимая пакеты.

- Это неудобно, - буркнула, пытаясь забрать покупки, но он нежно, но довольно настойчиво отодвинул меня в сторону. Как раз спустя пару секунд к нам подошел незнакомый мужчина, забирая обновки и унося в направлении парковки. Я и не подумала, что его персонал где-то поблизости.

- Нам необходимо купить еще туфли, а я голоден. Если хотите, можете, конечно, побродить по торговому центру, но тогда я могу потерять счет времени и Вам придется дооолго ждать. Ну так что, какую кухню предпочитаете? - с хитринкой в глазах глянул, понимая, что я никогда не откажусь от возможности вкусно покушать.

- Зачем туфли? – уточнила, направляясь в сторону лифтов.

- Нельзя идти в неполном образе. Или у Вас имеются подходящие? – у меня имеется две пары обуви на зиму, пара кроссовок и каблуки, купленные еще на тот же выпускной. Но они точно не вписывались в общую картину. Считав все по выражению лица, он хмыкнул, выбирая этаж с фуд-кортом.

- Кухня, - напомнил непринужденно.

- Итальянская? - стейк уже был на этой неделе, теперь можно и пасту. Шеф согласно кивнул, сворачивая в сторону ресторанов.

Мы спокойно покушали, обговаривая некоторые рабочие моменты, а иногда и переходя на что-то более личное. Потом пошли в бутик, подбирая подходящие туфли. Слава богу, начальник не настаивал на каких-нибудь шпильках или высоких каблуках. Честно говоря, он вообще ни на чем не настаивал, высказывая свое мнение только после вопроса, от чего мне становилось приятно и легко в его присутствии. Похоже, я зря напридумывала негативных сценариев в голове. Что ж, лучше быть готовым и не сильно разочароваться, чем ждать чего-то хорошего и остаться застигнутым врасплох.

Выбрали две пары туфель на небольшом каблуке, дополняющих образ, и отправились домой. Дверь автомобиля открыл генеральный. Честно, сердечко трепетает от такого галантного отношения. Сразу чувствуешь себя принцессой. Или по крайней мере уважаемой девушкой. Огромное спасибо его родителям за воспитание.

- Где я могу забрать покупки?

- Они останутся в машине. Я заеду в пять утра и поедем в аэропорт, - озвучил план. Ладно, действительно логично оставить все сразу упакованным. Был уже одиннадцатый час, поэтому я опять с трудом сводила мысли в своей голове.

- Я провожу, - объявил прежде, чем успела попрощаться. Едва подтолкнул меня в направлении подъезда.

- Спасибо большое за Вашу компанию и помощь сегодня, - искренне поблагодарила, вставляя ключ в замок. Директор кивнул и, пожелав спокойной ночи и убедившись, что я закрыла дверь, ушел. Быстро приняв душ и выкатив чемодан в коридор, отправилась в кровать.

Перед путешествием всегда сложно уснуть, …

Глава 6.1

…поэтому нужно морально подготовиться к

случайному засыпанию в неожиданном месте.

Я сонно бродила по квартире с зубной щеткой во рту, упаковывая оставшиеся мелочи в чемодан, когда в дверь постучали. Тело по привычке – словно в детстве, когда дома нет взрослых, а ты маленький беззащитный ребенок, что боится незнакомцев по ту стороны изгороди – напряглось. Однако мозг уже в состоянии сопоставить, что четыре сорок пять утра – уже не повод для прихода разбойников, но еще и не час для гостей. Это идеальное время для прибытия генерального. Странно, что он решил подняться.

- Доброе утро! – дружелюбно промычала с пеной во рту, вопросительно на него взирая.

Мужчина выглядел не столь бодрым, как обычно. А еще немного удивленным после того, как окинул меня взглядом. Шорты, полностью скрытые под длинной футболкой, очевидно казались ему нонсенсом в такое время года. Скажите спасибо, что не голая. На улице как-никак зима, а отопление стоит дорого.

- Зайдете? – предложила после продолжительного молчания, - а то тепло все выйдет, - потирая одну ногу о другую в попытке согреть слегка замершие пальцы, пожаловалась. Шеф посмотрел в направлении посиневших кончиков и наконец отмер, принимая приглашение.

- Чая и кофе, как и чайника нет, не пью горячее. Но в холодильнике есть апельсиновый сок. Ну и вода, конечно же. Кружку берите белую, другая моя любимая, не делюсь, - проговорила еле, как и махнула в сторону кухни. Квартирка маленькая - не потеряешься. Но все же лучше показать дорогу. Заранее отошла ближе к двери в ванную, чтобы не тесниться в коридоре, пока гость разувается.

- Вообще-то я пришел за чемоданом, - опомнившись, протянул, отводя взгляд от моих ног.

- Мне нужно сложить еще пару вещей и можете забирать. Только я сперва закончу, - еще менее разборчиво выдавила, повторно кивая в нужном направлении и скрываясь за дверью. Услышав, как шаги мужчины наконец раздались рядом с дверью, начала ополаскивать рот.

Закончив с утренними процедурами спустя пять минут, отправилась на поиск шефа. Правда в квартире-студии сложно потерять такую махину, поэтому заприметила его у шкафа с книгами, сразу выйдя из-за двери.

- Довольно внушительная коллекция, - отметил, с большим чем воспитанным интересом вчитываясь в корешки с названиями. На такой комплимент гордо распрямилась: конечно, все свободное место занимали книжные шкафы, которые стояли вдоль практически каждой стены, создавая гармоничную для глаза композицию.

- Думаю скоро буду менять жилье, чтобы поместились новые книги, - которые должен привести Рыбов. Кстати, нужно бы проверить, есть ли новости. Захожу в телеграмм пару раз в год, а с отключенными оповещениями много что можно пропустить.

Кинула зубную щетку на чемодан, туда же телефон с зарядкой, проверяя время. Отлично, в запасе еще пять минут, отличный темп. Подняла заранее выбранные вещи с кровати и снова отправилась в ванную. Пара минут и вот я в свободных штанах и зеленом свитере с геометрическим орнаментом готова отправляться в путешествие.

- Готово, - с предвкушающей улыбкой оповестила, упаковав всё в багаж и подталкивая его к мужчине.

Тот привычно пропустил меня на выход, заранее открывая дверь, и вынес вещи, направляясь вниз.

- Лететь всего пару часов, потому поспать в самолете не получится. Однако можно будет передохнуть до вечернего приема, раз день не расписан, - повторила план на день, когда мы выехали в сторону аэропорта.

Мужчина молча кивнул. Отлично, значит в свое свободное время я успею выйти в город. Как раз наметила небольшой маршрут. Апартаменты находиться близ центра, поэтому можно прогуляться, пройтись по сувенирным, сделать пару фотографий. Предвкушение придавало сил бодрствовать все время поездки до аэропорта и регистрации, но вот в зоне ожидания запал понемногу начал иссякать. Тишина вокруг и темнота за окном действовали ужасно усыпляюще.

И вот, мечтая насладиться полетом в первом классе сполна, привычно понаблюдать за взлетом в иллюминатор, чувствовать каждым сантиметром давление на тело при взлете, попробовать напитки и угощения высокого класса…всё это я пропустила. Стоило мне только пристегнуться, немного откинуться на мягкое сиденье и вытянуть ноги, как глаза безбожно закрылись и я провалилась в бессонную дрему. В какой-то момент было потеряла ориентацию в пространстве - мозг сгенерировал ощущение неожиданного падения, чтобы убедиться в жизнеспособности организма - и мне следовало проснуться, но что-то помогло удержать равновесие, поэтому продолжила отдыхать.

Из сна вырвало объявление о посадке. Знаете это чувство, когда вроде бы присутствуешь в социуме и слышишь каждую деталь, а потом внезапно один звук – и ты реально услышала весь шум ревущего самолета.

Нет, я вполне себе могла проигнорировать внезапный сигнал и спать дальше, но что-то в положении тела начинало беспокоить. Спустя пару минут полусонных размышлений поняла, что не чувствую левую руку. Да и в принципе каким-то образом приняла горизонтальное положение. Испуганно раскрыв глаза, уставилась на разведенные передо мной колени. Крепкие, по ощущениям, крупные бедра завораживали и смущали. Под головой зашевелилась рука, помогая мне принять сидячее положение. С плечей, будто дежавю, начал съезжать чужой пиджак.

- Извините, - потупив взгляд, пробормотала. Генеральный промолчал, не отвлекаясь от телефона, которым пользовался, облокотив до того предплечье о мою талию.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Отвернулась к иллюминатору, закутываясь глубже в пиджак, в попытке скрыться от позора. Нет, я понимаю, если бы скатилась на плечо. Это еще можно было бы как-то оправдать. Но вот так нахально развалиться на оба сиденья и два часа сладко проспать… это уже тянет на сексуальное домогательство и лишение премии. Подавив желание побиться об окошко, решаю отвлечься и зайти в телегу - телефон заранее подключили к здешнему интернету. В глаза сразу бросилось огромное количество сообщений. Точнее в конце это были в основном ругательства, стикеры и восклицательные знаки, но, долистав до начала, поняла, что это был призыв к немедленному ответу. Упс, неловко вышло.

«Что ты наделала!!», «Что он с тобой сделал?», «Ты жива?», «Черт, Лина, какого хрена ты не отвечаешь? Все так плохо?!!!», «Все, я звоню охране!», «Мне сказали, что с тобой все в порядке. Я не понимаю, что происходит», «Возможно генеральный этого еще не видел или думает, что этот акт вандализма стоит за кем-то другим. Отрицай все, а лучше беги из страны», «Срань Господня, читай телеграмм!!!!!», «Я пытался, боже, мне так жаль, но я пытался» и все в таком духе. Странная у него реакция.

Написав, что все нормально, убрала телефон, готовая к посадке. Возможность немного отвлечься от неловкого инцидента меня радовала. Да и теперь смело можно делать вид, будто уже обо всем и забыла. Мол, мы - девушки, такие ветренные. Сначала на одном мужчине развалимся, потом другой будет занимать наши мысли. Хотя с намеченными планами это в любом случае вылетит из памяти.

Глава 6.2

- Ваш пиджак, - поспешила вернуть деталь гардероба после приземления. Директор накрыл мою ладонь, отрицательно покачивая головой.

- Оставь. Сначала пройдем через…, - на мгновение он задумчиво замолчал, пытаясь подобрать нужное слово, - туннель?

- Рукав, - подсказала, отстегиваясь, как только погасло табло.

- Через рукав. Там прохладно, - оборвал мысль, поднимаясь. Спустил багаж с полки и пропустил меня на выход, куда шустро отправилась, вежливо прощаясь с бортпроводниками.

В аэропорту нас встретил водитель. Путь до апартаментов занимал приблизительно сорок минут, если дороги будут свободны, поэтому, доставав ноутбук, погрузилась в работу. Если успею сделать пару мелочей, то буду чувствовать себя более свободной на прогулке. Нужно не забыть вытащить платья и рубашки, чтобы разгладились после перелета. Сделала пометку в телефоне, отмечая, что похоже мне написал Миша. Отвечу позже.

И вот, когда мы начали проезжать вдоль залива, виды на «фьорды» быстро перетянули все внимание. Небольшой слой снега покрывал скалы, дороги, машины, дома. За счет минусовых температур он не успел превратиться в кашу. Надеюсь, так останется и дальше. Такой прекрасный пейзаж должен виднеться и из окон нашего временного пристанища. Сейчас выясним.

Свернули на подземную парковку. Пока водитель отправился за багажом, генеральный в привычной манере открыл дверь салона, предлагая руку. Застенчиво откликнулась на неожиданный контакт – только сейчас поняла, насколько привычным стала деликатная привычка начальника. Так планка к будущему партнеру и вовсе взлетит до небес. Что же Вы делаете, Гюнтер? Сами являетесь недоступным идеалом, так и остальной мужской род подставляете своим чудесным воспитанием.

В подъезде оказалось морозно, поэтому поспешили подняться. По меркам Осло сейчас самый холодный период, что означает целых, никогда не поверите,

минус семь

градусов тепла. И вроде бы звучит абсолютно не холодно, но за несколько лет жизни в Европе я немного отвыкла от морозов и разучилась покупать теплую одежду. Теперь в зимний период времени на улице почти не бываю. Вот и сюда приехала в надежде, что моего скудного запаса свитеров и теплых носков будет достаточно.

Отперев дверь и пропустив меня и парня с чемоданами, генеральный наконец и сам вошел в апартаменты. Я старалась подобрать что-то подходящее по статусу и теперь с нетерпением ждала реакции. Но она так и не наступала. Мужчина неторопливо разулся, забрал свой багаж и отправился в одну из двух спален.

Справа от входа располагалась небольшая кухня с современной отделкой в минималистичном стиле. Единственное, что не давало мне загрустить в таком дизайне: деревянный пол с подогревом, который тянулся по всей квартире. Также ковры с длинным ворсом были приятным дополнением, особенно при безмерной любви ходить босиком. Дальше по широкому коридору, выстроенному за счет двух спален, в одной из которых уже скрылся шеф, располагался выход на террасу, с видом на залив.

Туда-то и направилась, оставляя багаж рядом со свободной комнатой. Проход заканчивался гостиной: большая плазма, искусственный камин и огромные окна в пол. За стеклом располагалась терраса с несколькими стульями и аккуратным столиком с пепельницей. Но все это затмевалось панорамой – с высоты тринадцатого этажа природа выглядела еще более сказочной, чем из машины. Что ж, таким видом хочется любоваться в любую погоду. Поэтому следует быстрее переодеваться и отправляться на небольшую экскурсию.

Зайдя в спальню, обнаружила большую двуспальную кровать, шкаф с зеркалом, несколько тумбочек, рабочий стол и еще один телевизор. Но больше всего меня интересовала ванная, дверь в которую также располагалась в комнате. Я оцениваю любое заведение и помещение по обустройству и красоте санузла. И этот похож на седьмое чудо света. Помимо привычной душевой, тут - прямо напротив окна во всю стену - находилась отдельно стоящая на старинных ножках ванная. Боже мой, похоже терраса не заканчивается пределами гостиной и после небольшой перегородки она продолжается здесь. Я просто обязана искупаться здесь по возвращении.

С невероятным энтузиазмом вылетела из ванной, на ходу накидывая еще один свитер и пару теплых носков, обматываясь теплым шарфом и впервые за последнее время надевая шапку. Такой укутанной и немного запыхавшейся меня застал директор. Думала, он отправился отсыпаться.

Очевидно, Гюнтер придерживался похожего мнения и обо мне, потому что внезапно прекратил движение, застывая, словно никак не ожидал застать меня в таком виде у выхода.

- Я вернусь через пару часов. Интернета нет, не на связи. Если потеряюсь, то полиция вернет, - пропыхтела, завязывая шнуровку на обуви. Что ж, похоже стоило в последнюю очередь одеваться, а не потеть как в сауне в последний момент.

- Тебе нужно поспать, - заявил строго, направляясь теперь в мою сторону.

- Мне нужно по полной насладиться этим приключением, пока есть время, - парировала, почти глядя ему в глаза, если бы не шапка, постоянно соскальзывающая на лицо. Поэтому к тому моменту, пока я ее поправила, мужчина успел скрыться из виду, кинув хриплое «Жди здесь». Окей, только не долго, а то я иссохну.

Однако удивленно раскрыла рот, когда начальник вышел из комнаты в пальто.

- Я несу ответственность за своих сотрудников заграницей, - проговорил на озадаченный взгляд, шустро обуваясь.

- Я пошутила про потерю. – виновато выдавила. С юмором, конечно, у меня не все хорошо, но не до такой же степени, - Вам нужно поспать и отдохнуть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Мне нужно быть уверенным в твоей безопасности, - отрезал, поднимаясь и возвышаясь надо мной. Открыл дверь и выжидательно уставился.

- Пока все запланированные места не обойдем, назад не вернемся, - попыталась напугать. По правде говоря, в списке было не так уж и много мест. И все они располагались недалеко от квартиры, поскольку понимала ограниченный запас времени.

Но менять маршрут, если ему что-то не понравится не собиралась. Я вообще не рассчитывала на компанию и теперь была слегка сбита с толку, потому что прогулка по интересным для меня местам - это что-то личное. Не хотелось встретиться с осуждением только потому, что хочу посмотреть издалека на какой-нибудь остров или библиотеку. У всех свои пристрастия, но собственными делиться не хотелось.

- Тогда у нас будет много времени поговорить, - согласно кивнул директор, слегка подталкивая к выходу. Устало выдохнув, направилась в нужную сторону, открывая телефон и рассматривая карту, - У Вас есть в планах что-то вроде завтрака? - уточнил, как только я пробежалась по первой строчке.

У него, что, суперзрение? Потому что как раз этот пункт стояло в начале списка.

- Как насчет зайти кофейню по дороге, взять по кофе и Kanelebolle и пойти дальше по маршруту? – озвучила план. Мужчина согласно кивнул. До кофейни было не больше пятидесяти метров, поэтому замерзнуть никто из нас не успел. Однако я была приятно удивлена, когда мое намерение заплатить за заказ было прервано недовольным взглядом.

Окей, хихикнула я, в виноватом жесте поднимая руки и забирая кофе, пока начальник расплачивался. Отдав его стаканчик и булочку, откусила первый кусочек, отмечая, как настроение улучшается с каждой секундой.

- Вы уже были в Норвегии? – заинтересованно спросила, пока мы шли по набережной в сторону небольшого порта.

- Да, также в командировках.

- О, так Вы хорошо ориентируетесь? Можете рассказать что-нибудь о достопримечательностях? –кажется, шеф немного смутился, судя по отведенному в сторону взгляду.

- Если честно, я никогда не выходил за рамки программы. Номер, деловые встречи, ужин, - выдавил, нерешительно поглядывая в мою сторону. Брови в потрясенном жесте приподнялись.

- Но это же незнакомая страна. А как же интерес? Немного ее прочувствовать и все такое. Запах, виды, кафе? – собеседник лишь молча пожал плечами, подстраиваясь под мой более медленный темп ходьбы своими длинными ногами.

- Ну тогда я вам сейчас все расскажу, - и начала небольшой пересказ фактов из Википедии. Например, что несмотря на название, здешние «фьорды» не являются ими на самом деле, а настоящего географического определения и вовсе не имеют. Директор добавил в рассказ информацию про паром, что ходит из Кельна прямо в Осло. Такое небольшое приключение в открытом море можно совершить всего за двадцать часов в одну сторону.

- Ой, подождите минутку, - прервала его, доставая телефон, чтобы сфотографировать необычное архитектурное решение в предрассветных лучах, - Нет фото – нет путешествия, - промолвила истину, подбирая ракурс и выставляя свет.

- Хотите, чтобы я Вас сфотографировал? - предложил, заглядывая через мое плечо в камеру.

- Я могу просто сделать так, - ответила, шустро нажимая на кнопочку смены камеры, демонстрируя наши лица. Но на «сделать снимок» так и не нажала, переключаясь обратно, - не переживайте! Хоть мы и в другой стране, Ваши немецкие права я уважаю, - доверительно прошептала, немного смущенная близостью.

Мужчина не отдалился, так и продолжая касаться своим шарфом моей шеи, даже когда появилась угроза попасть в кадр. Насмешливо фыркнул, и его теплое дыхание вызвало табун мурашек по всему телу. Надеюсь, все же от холода. Или от контраста.

Я была настолько погружена в самоубеждение, что вздрогнула, когда теплая рука прикоснулась, слегка обхватившая мою и нажавшая еще раз на смену камеры, а потом и «сделать снимок».

- Вы что?! Я же совсем не подготовилась. А какой фон непомпезный, - негодующе вскрикнула, рассматривая детали. Мой взгляд вообще что-то с чем-то, - Так, подержите, сейчас будет еще одна попытка, - вручила телефон в режиме селфи, чтобы поправить волосы и одежду.

- Вы и так прекрасны, - проговорил директор, пока рассматривала себя со всех углов, чтобы пригладить все возможные помарочки.

- Вашей жене невероятно повезет с таким вежливым партнером, - не задумываясь ответила, дойдя до того, что начала рассматривать ноздри на наличие соплей.

Такой галантный мужчина – настоящее чудо в наше время. Еще и при деньгах, и с работой. Он стоически вынес процесс самолюбования, и так же терпеливо подождал, пока я выберу ракурс и задний фон. И вот наконец действительно есть парочка фотографий, за которые не стыдно.

- Теперь я точно был в Норвегии, - заключил мужчина наигранно торжественным тоном.

Согласно кивнула в ответ, отсылая фотографии. По возвращении могла бы забыть, а теперь автоматически они точно загрузятся. А мы пока продолжили небольшую прогулку, на обратном пути домой заглянув в несколько сувенирных, чтобы я могла купить статуэтку себе в коллекцию и неоправданно большое количество открыток и магнитиков на память. Парочку отдам директору, а то, по моим ощущениям, он какой-то совершенно неопытный турист.

Так мы и добрались до дома: слегка продрогшие, в снегу, голодные и счастливые. Перекусив заранее заказанной из ресторана едой, разошлись по комнатам. Необходимо поспать перед вечерним мероприятием и для этого есть еще куча времени. За окном стало неожиданно темно: из-за снегопада небо полностью заволокло тучами и теперь, несмотря только на обеденное время, на улице как будто была ночь. С таким освещением я сразу усну, но сначала хотелось принять ванную.

Включила горячую воду и разделась, дрожаще предвкушая отличное времяпрепровождение: не помню, когда в последний раз купалась в ванной. Еще и с таким видом. В съемных квартирах обычно физически не хватает места на такие изыски, поэтому в Германии у меня была возможность принимать только душ. Еле сдерживаясь, уже практически залезла в горячую воду, но на полпути поняла, что очень хочу пить. Очень не кстати.

Накинула на голое тело домашнюю футболку и, прежде чем выйти из комнаты, прислушалась. В квартире стояла гробовая тишина, разбавляемая только завываниями ветра. На цыпочках вышла в коридор, направляясь на кухню. Так же беззвучно достав стакан и, наполнив его водой, хотела было незаметно шмыгнуть обратно в комнату. Но за углом в полутьме абсолютно не заметила директора, так же бесшумно шедшего на кухню. И тут снова возникает пугающее чувство дежавю.

Врезаюсь в него, словно при первой встрече. Стакан в руке удержала, но содержимое - в этот раз уже по-честному - прилично разлилось по телам. К моему испугу, равновесие удержать не удалось, и я полетела по инерции назад. В плохом освещении незаметно, как далеко падать, что придавало особого ужаса и разочарования ситуации.

Однако далеко улететь не успела, подхваченная резкой и крепкой хваткой. Время замерло, давая небольшую передышку, чтобы осознать, что схватили меня не за талию. А за обнаженную ягодицу - в хаотичных движениях футболка немного задралась. Дыхание, словно по команде, прервалось. Вероятнее от шока, чем от осознанного намерения, мужчина неверяще сжал несколько раз ладонь, недоверчиво опуская на меня взгляд.

И именно в этот момент на улице включили фонари, что позволило наконец осветить помещение. Поэтому, хоть начальник и намеревался опуститься взглядом только к моим ногам, но по пути невольно задержался на футболке, прилипшей к груди. От неприятной влаги и холода соски напряглись, яростно проступая сквозь ткань. Рука еще раз крепко сжалась на моей заднице, очевидно в желании успокоиться, но забывая, где находиться.

Это наконец вывело меня из транса - поспешила восстановить равновесие, слегка отталкивая замерившего мужчину, неохотно меня отпускающего и самозабвенно пялящегося.

- Смотрите по сторонам, - буркнула, одёргивая футболку и убегая трусцой в спальню. В след мне донеслось только бессмысленное «угу». Черт. Остатки воды осушила по пути в ванную. Избавилась от футболки и резко опустилась в воду, слегка взвизгнув от обжигающего контраста с горячей жидкостью. Черт, но это освежило. Черт, теперь стало невероятно стыдно. Боже мой.

Уткнулась головой в колени, снова и снова проигрывая сцену в голове, в надежде, что расплавлюсь от неловкости в этой же ванной, а потом по канализации выльюсь в Северное море. От самоуничижения отвлек небольшой грохот на террасе. Отняла голову от коленей и замерла. За стеклом, повернувшись спиной и вцепив руки в перила, стоял генеральный. Его грудь ходила ходуном, будто после небольшой пробежки. Возможно, мужчина вышел на улицу и сделал пару кругов на свежем воздухе, чтобы избавиться от неловкости, но какого хрена он вообще смог пройти на эту часть террасы, которая была?!…вот черт.

Я вспомнила, что в объявлении говорилось про какое-то автоматическое открытие и закрытие ворот в определенные часы. Но подумала, что это было про подземную парковку. То-то меня удивило время – с восьми до восемнадцати. Как раз утром или после работы помыться, а в остальное время наслаждаться длинным балконом. Вот только сыграло это какую-то очень глупую штуку.

Замерла, стараясь не привлекать внимание и принять более закрытую позу. Вылезать и закутываться в полотенце слишком рискованно. Во-первых, плеск воды может заставить шефа развернуться. И, во-вторых, полотенце висело слишком далеко. Окно во всю стену не оставляли возможности скрыться - оставалось только осторожно облокотиться на колени, а потом и руки, медленно опускаясь на живот и приближаясь к бортику. Удалось прикрыть грудь, но не попу, время от времени всплывающую на поверхность прозрачной воды.

С этим уже можно жить. Какое счастье, что я не включила свет. Хотя, возможно, тогда бы генеральный и вовсе не пришел в эту часть террасы, что избавило бы от ненужного напряжения.

Выжидательно уставилась на директора. Странно, но за столь длительное время его дыхание так и не успокоилось. И вот интересный факт – он стоял без своего шарфа. Редкое явление, но меня больше, скорее не удивляло, а волновало то, что начальник стоял в одной водолазке. Снег пока прекратил, но это все равно не повод выходить раздетым на улицу.

Не знаю, что заставило мужчину резко оглянуться – мой продолжительный взгляд или мои ругательные мысли в его адрес. Он с непонятной тьмой в глазах уставился в глаза, но все перестало волновать в тот момент, когда взгляд зацепился за открытый кусочек шеи.

В таком освещении нелегко разглядеть, но складывалось ощущение, будто ее растерзали. На передней части не осталось ни одного кусочка гладкой кожи, начиная от подбородка и скрываясь за воротником. Это было не похоже на физические увечья, скорее шрамы после очень странного ожога. Словно в какой-то дымке, я немного приподнялась, чтобы поближе разглядеть, абсолютно забывая, в каком положении нахожусь.

Но вот дикий взгляд мужчины, оторванный от моих ягодиц, перекинулся на ключицы. Из горла вырвался прерванный вздох, что отвлекло нас обоих. Взгляды внезапно нашли друг друга: он осознал, что я видела - я осознала, что увидела то, что не стоило. И мои попытки вылечить босса от простуды были слегка комичны.

Смутившись от осознания, нырнула обратно за бортик ванны, желая скрыться от новой волны позора. С террасы донеслось очень эмоциональное «Scheise!»[1], после чего удаляющиеся шаги уведомили меня о том, что наконец можно расслабиться и полежать в ванной. Ага, как же. Перевернулась на спину, погружаясь в воду с головой, чтобы заглушить любой шум: внутри и снаружи. Дыхания мне хватило ненадолго, но эти несколько секунд помогли немного освежиться.

А теперь объективно. Казусы случаются. Мне уж точно стесняться нечего – тело как тело. Мы два взрослых человека, и он как минимум видел голых женщин, поэтому наверняка просто остался шокирован абсурдностью ситуации. И теперь как галантный человек сделает вид, будто ничего не было и я в этом его поддержу.

Но вот момент: увидела то, что начальник не собирался показывать. А это может вызвать трудности. Не просто так же он скрывал такую тайну? Если рассказал про русский, но не про шрамы, значит это должно было всегда оставаться в секрете. Одно дело, когда это просто неловкая ситуация, а другое дело, когда твой секрет без согласия раскрывают. Хотя странно, что я никогда не слышала про подозрительную любовь генерального к шарфам, особенно летом. У людей должны были возникнуть вопросы.

Подняла телефон с пола и, игнорируя сообщения Миши, набрала: «Как часто шеф носит шарфы?»

К счастью, ответ пришел мгновенно: «Какие шарфы, ты о чем? Если ты хочешь подарить ему что-то на новый год, не думаю, что это уместно»

Так. Серьезно? Что это за цирк тогда с переодеванием? Ничего не понимаю. Если начальник хотел проверить, могу ли я хранить секреты - то идея с языком что надо. Но к чему пытаться скрыть от меня то, что видят все сослуживцы? Или не видят?

«Во что обычно он одет?»

«Что за извращенные вопросы, Лина? Что происходит?»

«Просто ответь»

«Не знаю. В пиджаки и рубашки?»

«Ты ни разу не видел его в одежде?»

«Боже, хватит фантазировать. Он же всегда находиться в тени, я не разглядывал»

«А другие?»

«Да что ты прицепилась к его нарядом, неужто работа кончилась. Кстати, чем закончилась история с гирляндами? Тебя же не уволили»

«Все нормально. Теперь кабинет блистает. Ты никогда не задавался вопросом, почему шеф в темноте всегда сидит? У тебя есть его фотки?»

«Ты же не озабоченно влюбилась? Зачем тебе его фотки?»

«Посмотреть на одежду. Его кто-нибудь видел при свете»

«Ну я пару раз вечером на парковке»

«Иии?»

«Что и? Обычный человек. Не Адам из «Красавицы и чудовища», если ты своих книг опять перечиталась»

«На нем был шарф?»

«Не помню»

Бессильно взвыла и устало погрузилась в воду, желая ненадолго отойти от странностей этого дня. Конечно, кто будет запоминать такие детали, если ничего странного не бросается в глаза. Сразу вспомнился и разговор с Шарлоттой: «…или он просто страшный?...». Это прилагательное однозначно не подходило мужчине, что я узнала за эти пару недель. Но почему он показывался передо мной намного чаще, чем за несколько месяцев работы с Рыбовым? А если…

Пугающая мысль скользнула вдоль позвоночника. Если…если он причастен к заказчикам? Слишком уж поспешно парень уехал из страны. Скрылся, чтобы в нем не увидели крота? Но зачем меня посадили на собственное место? Рассчитывал ли он через меня и дальше доставать информацию? Мол, Линусь, скинь пару документов, генеральный попросил перепроверить. Или просто хотел подставить, мол, я хороший, а вот настоящая крыса, прямо перед Вашими глазами, господин директор? Еще и эта проверка на доверие – растреплю про русский или нет.

Но как это вяжется с Сергеем? Нельзя было считать их сообщниками только из-за предположительно славянских корней…, но я могла. Мог ли генеральный заподозрить помощника в измене и отослать, чтобы отследить изменения в компании? Допустим.

И тут меня садят на замену, чтобы также проверить на крысиные корни своеобразными, но быстрыми методами – проверкой на болтливость. Тут же возникает на горизонте наемник, чтобы внедрить нового шпиона в ближайшее окружение. Вот оно – заранее подобранная персона. Сговорчивая, податливая, продажная…с точки зрения поверхностного знакомого. Да вот только выглядит план, будто шит хлипкими нитками. Действительно так легко и меня продвинули на должность, и тут же в свои ряды записали. Да и генеральный как-то слишком дружелюбно, если не сказать, заботливо ведет себя по отношению ко мне.

Едкая желчь подступила к горлу, от непонимания. Что ж такое творится? И способна ли я пережить командировку, не зная ответ на этот вопрос? Да, определенно! Недостаточно сведений для рабочей теории, а отпуск хочется провести не в сомненьях и тревогах. Поэтому прочь ненужные мысли! Нечего думать о мировых заговорах.

[1] С нем. «Дерьмо»

Глава 6.3

На часах полпятого. Уже успела надеть платье, высушить волосы и сложить их в некоем подобие прически. Немного макияжа по такому поводу: матовая помада ближе к коралловому, слегка подкрасила брови и ресницы и немного подрумянила скулы. Поспать из-за нервозности не получилось, а вот продуктивно провести время за работой – да.

Поскольку побоялась выходить из комнаты, а телевиденье крутят только на норвежском, коим не владела, пришлось чем-то себя занять. Можно было наверняка попробовать переключиться на нетфликс, но с техникой не особо лажу. Решила не вносить в список казусов за поездку еще и порчу чужого имущества.

В дверь осторожно постучали. В последний раз взглянула на отражение, оценивая качество проделанной работы, и осталась довольна. Образ вышел в стиле немного сказочном, но все же вписывающемся в рамки официального мероприятия. Поэтому чувствовала себя не только уместно, но и комфортно.

Подхватила туфли под руку и вышла в коридор. Мужчина уже ждал у входной двери, поправляя рукава пиджака. Его внимательный взгляд остановился на приближающейся фигуре. Ответила тем же заинтересованным взглядом. Цвет рубашки отлично сочетался с мужской брутальной внешностью и моим платьем, привнося в образ немного новизны, но сохраняя ощущение властности и серьезности.

И шарф, чуть менее объемный, но все равно скрывающий всю шею, отлично гармонировал с образом. Удовлетворенно кивнув, опустилась на колено, чтобы надеть туфли, но почувствовала, что меня за плечо аккуратно потянули обратно.

- Позволь мне, - отвечая на озадаченный взгляд, забрал обувь, жестом предлагая придержаться рукой за плечо.

Что я и сделала, удивленно наблюдая, как здоровый мужчина становится на колено, осторожным движением оголяя мою ступню и крупной ладонью - при хорошем освещении заметно - опаленной на кончиках пальцев, надевая туфельку. То же он проделал и со второй ногой, после чего плавно поднялся, автоматически поправляя одежду.

- Благодарю, - проговорила, принимая предложенный локоть и выходя из квартиры. Платье достаточно теплое, чтобы дойти до машины без верхней одежды, поэтому куртку оставила в апартаментах. К тому же есть вероятность, что она помнет верхнюю часть платья, чего бы мне ни хотелось.

Мероприятие проводилось в одном из особняков организатора, поэтому дорога заняла продолжительное количество времени, которое я потратила на то, чтобы получше узнать о гостях и персонах, с которыми активно нужно будет коммуницировать. Как оказалось, такого рода событие имеет скорее статус семейного собрания, нежели вечеринки. Что-то вроде званного ужина, куда приходят с парой. Ну а поскольку ей директор не располагает, то в спутницы досталась я.

Многие гости владеют немецким - проблем с общением будет меньше, чем если бы они говорили только на английском. Сам вечер будет длиться не больше трех часов. Приветствия, немного разговоров, официальная часть, ужин и дальше кто на что горазд.

Так за обсуждением мы и доехали до частного поселка. У парадного входа машина остановилась. Дворецкий открыл дверь, предлагая руку. Но меньше, чем через пару секунд отпустил, поскольку был отодвинут директором. Уже от внешнего вида строения разбегались глаза.

Все было так великолепно украшено: гирлянды, снеговики, высаженные елки, наряженные в игрушки. Прям как в фильмах. Внутри ждала не менее захватывающая картина: бордовые бесконечные ковры на лестницах и вдоль коридоров, венки, описывающие стены со всех сторон, огромная елка в центре дома переливалась тысячами огней.

Так бы и стояла посреди входа с распахнутым ртом, если бы мужчина, слегка притянув за талию, не увел дальше по коридору, где собирались все гости. Завороженно направилась следом, ни на секунду не отрываясь от декораций. В какой-то момент мы проходили вдоль огромного зеркала, и я наконец пришла в себя, останавливая сопровождающего.

- Нужно еще раз все перепроверить, - встревоженно прошептала, рассматривая отражение.

Так, немного поправить декольте, а тут ткань немного примялась от сидения в машине. Здесь видимо помада немного смазалась, пришлось пальцем подправить, но в целом отлично. Окинула взглядом и спутника, поскольку тот явно не заботился о внешнем виде, все это время просто стоя неподвижно за спиной.

Судя по всему, ему и не нужно ничего поправлять, ведь смотрелся все также великолепно. Повернувшись к нему лицом и заправив кончик шарфа, от чего начальник немного напрягся, дружелюбно похлопала по крепкой груди, заглядывая в глаза.

- Пойдемте покорять этот мир, - с предвкушающей улыбкой проговорила. Настроение боевое! Подхватив спутника под локоток, двинулись на встречу неутихаемому рокоту.

В огромном зале сложно было разобрать хоть слово. Языки разных стран то и дело сплетались в один неразборчивый гул, сбивая с толку и создавая впечатление, что со мной что-то не в порядке. Но не только это выбило из колеи: гости сбились в крупные кучки, создавая ощущение толкучки. Несмотря на то, что все они находились минимум в паре метров от меня, горло предательски началось сжиматься. Еще несколько секунд, и маска хладнокровной вежливости слетит, сменяясь задыхающимся паническим выражением.

Внезапно талию ощутимо сдавили. Первым порывом было закричать, настолько я напугана столь наполненной жизнью и людьми обстановкой. Обстановкой по этой же причине непредсказуемой и опасной. Но то, с какой силой меня потянули сквозь поток людей, (даже не потащили – практически понесли) привело в чувство. Точнее клин клином вышибло – настолько абсурдна сама мысль, что меня стремительно перемещают, что все эти давящие своим присутствием люди отошли на второй план. На первый вышло решительное непрекращаемое движение. Казалось, что мы вот-вот пройдем сквозь стену – так непреклонно придерживались неизвестного курса.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Мне уже лучше, - прошептала куда-то в директорский шарф в попытке добраться до уха. Когда это не сработало, то решила прикоснуться к мужской ладони, железной хваткой оцепляющей талию, чтобы привлечь внимания.

Наконец хмурый взгляд переместился, движение тоже постепенно прекратилось. Мы остановились позади толпы в зоне со столами, сервированными к приветственному вечеру. Видимо, на входе собралась такая толкучка, поскольку все не терпелось поприветствовать знакомых, коллег и партнеров. А из-за меня такая возможность только что безжалостно упущена.

- Извините, нам нужно было поприветствовать Ваших знакомых, - виновато произнесла, снова поворачиваясь в стороны входа. Возвращаться туда не хотелось, но волнение заметно поутихло.

Теперь, когда меня не зажимали со всех сторон, казалось глупым так остро реагировать на обычные человеческие мероприятия. Одно дело, когда поднимаюсь на десятый этаж, лишь бы не попасть в час-пик в лифте, или иду несколько километров до дома, потому что все возвращаются с работы в общественном транспорте. Но сегодня - в этом наполненном цивилизованными бизнес-партнёрами доме - устраивать истерику казалось так глупо.

Слегка вжала голову в плечи, обхватывая себя руками. Мне очень стыдно за реакцию тела перед начальником. Точно не пугливого ребенка, неспособного пребывать в обществе, хотел он себе в помощники. Самобичевание застало в не самый подходящий момент времени. Сразу начинают всплывать косяки, стыд из-за которых я удачно избегала последние пару недель: ужасные предложения на немецком, какой-то цирк с переодеванием, те глупые грамматические ошибки в отчетах. Да еще и эта папка с проектами, которую я никак не могу разобрать. А теперь еще и рыдания подступают к горлу от внезапной истерики.

- Предпочту вначале найти наши места. Отдавить ноги парочке человек – не самое привлекательное занятие, - протянул спокойно мужчина.

Отвела глаза в сторону, чтобы попробовать собраться с мыслями, поэтому не могла сосредоточиться на его действиях. Однако сами слова немного успокоили. Хотя бы здесь не сильно прокололась. Вполне возможно, что генеральный просто решил быстро добраться до столиков и совершенно не заметил моего состояния. В таком случае следовало как можно скорее прийти в себя.

- Пойду найду план рассадки, - отрапортовала, выскальзывая из-под руки и исчезая с поля зрения.

Глаза наверняка немного покраснели, поэтому нужно выиграть немного времени. Так, пребывая в фрустрации, и дошла до неприметной двери, у которой высокий парень в костюме, раздавал приказы официантам. К счастью, он разговаривал на немецком и подсказал нужный столик. Оказывается, юноша здесь в роли личного ассистента организатора банкета. Слово за словом и вот мы уже друг с другом на ты обсуждаем трудные будни помощников и бесконечного планирования.

Когда время отлынивания на работе истекло, скоро попрощалась, предлагая позже обменяться контактами, и начала искать глазами рослую фигуру начальника. К великому удивлению, обнаружить не смогла. Может отошел в туалет? Тогда мне стоило занять столик.

Успела пройти всего пару метров, как передо на пути остановился незнакомый человек, намеренно перекрывая дорогу. Обойти его не получалось – по обе стороны стояли столы. Окинув меня ленивым взглядом, неизвестный сложил руки в карманы брюк, занимая раздвинутыми плечами еще больше пространства.

- Прелестное платье. Особенно для девушки, чуть больше недели занимающей высокую должность. Не подскажите, где приобрели столь дизайнерскую вещицу? – скрытый подтекст так и сквозил в неприятном голосе.

Помимо этого, непонятный акцент снова резанул ухо. Что-то знакомое сквозило произношении. Как реагировать на хамское поведение непонятно. Даже если мужчина занимал не самую высокую должность, вступать в конфликт было бы очень некстати для репутации. Собралась с силами, решая пропустить намеки мимо ушей и попросить освободить дорогу, как из-за спины донеслось:

- Невежливо спрашивать у дамы подобные вещи, Сандр, - проходя вперед, тем самым ненамеренно ставя меня за спину, проговорил горячо любимый шеф. Однако легкая неприязнь в голосе пробрала на дрожь.

Складывалось стойкое впечатление, что мужчины не впервые встречаются. И встречи эти по каким-то причинам всегда маложеланные. Налейте мне чаю, лишь бы не мерзнуть рядом с этими айсбергами.

- Прошу простить. Я не очень хорошо говорю по-немецки и ненароком мог ляпнуть какую-нибудь глупость, - произнес с извиняющейся интонацией, хотя ни движением, ни взглядом не смягчился. Молча кивнула, потягивая директора назад. Уж лучше обойдем и выйдем к местам с другой стороны. На мое счастье, генеральный не сопротивлялся, мягкой поступью следуя за мной.

- Мне кажется в помещении достаточно тепло, чтобы соблюдать приличия. Так отчего же ты еще не избавился от верхней одежды, Гюнтер? Или стесняешься перед своей пассией? – донеслось мерзопакостное замечание в спину. И нужно было просто игнорировать этого токсика, но отчего-то директор внезапно застыл. Да так стойко, что меня отдернуло назад. Неужели то, что обычную помощницу вписали в его партнерши столь неприятная вещь? Ну спасибо!

- Вы бы лучше следили за собой, многоуважаемый. А то Ваш малосольный огурчик уже успела рассмотреть половина зала, а Вы все лавочку не прикроете, - серьезно бросила, быстрым движением пощекотав Гюнтера под ребрами, чтобы тот наконец отмер.

Шеф резко дернулся, сменив свирепый взгляд на непосредственное детское удивление. Повернув голову и заметив, как собеседник бешенным взглядом пытается найти то ли дырку, то ли расстёгнутую ширинку, лицо генерального еще и немного посветлело, а в глазах заплясали смешки. Внезапно начальник стал будто на пять лет моложе с такой неприкрытой мальчишеской хитринкой на устах.

Неосознанно засмотрелась, впервые позволяя взглянуть на него как на мужчину, в которого могла бы…так стоп. Резко отвела взгляд, направляясь к местам.

Подобные глупости точно следует убивать в зародыше. Гюнтер - начальник и не больше. Не по статусу даже дышать в его сторону. Поэтому не позволю каким-то детским фантазиям затуманить мозг и испортить адекватные отношения с руководством.

Правда, когда он вот так отодвигает мне стул, очень сложно не придумывать здесь романтичный подтекст. О, в этом такая огромная заковырка с немецкими мужчинами – я не могу привыкнуть к их вежливости. Первое время всегда казалось, будто они флиртуют или заигрывают. Но после нескольких неловких объяснений выяснилось, что это просто демонстрация уважение. Обычное поведение. Но никак не ухаживание. Поэтому мне должно быть понятно, что генеральный очень хорошо воспитан, а не имеет каких-либо сердечных помыслов. Мысль отрезвляет и возвращает в рабочий ритм.

- Кто это был? – ведомая любопытством, шепнула, слегка наклоняясь к мужчине. Помимо нас за столом, рассчитанным на шесть персон, сидел только весьма занятый телефоном молодой юноша.

- Тот, с кем Вы впредь не будете оставаться наедине, - хватило одного только упоминания, чтобы начальник мгновенно переменился в лице.

Я обеспокоенно на него взглянула, не веря, что босс мог говорить в таком жестком непреклонном тоне. Плохо, что иногда вылетало из головы, кто здесь начальник, а не хороший знакомый. Неприятное чувство обмана разъедало легкие. Если бы Гюнтер всегда разговаривал с подобной манерой, это не стало бы сейчас неожиданностью. Но такие эмоциональные качели вызывали как минимум обиду. Но платят мне не за детское поведение, поэтому подбираем соплю.

- Я Вас поняла, - безэмоциональным голосом ответила, медленно, чтобы это не было воспринято, как расстроенное отворачивание, перевела взгляд на людей, что, хоть и в медленном темпе, но начали расходиться по местам. Едва не подпрыгнула на месте, когда моей руки под столом коснулась горячая ладонь босса. Невесомо, но настойчиво привлекая к своей персоне внимание.

- Я не хотел нагрубить, - мне померещился виноватый тон, но быть того не может.

- Вам не нужно передо мной оправдываться, - иначе я подумаю, что Вы чуткий и заботливый человек. Пожалуйста, не давайте мне повод нарушить дистанцию и увидеть в Вас объект для симпатии.

- Скорее всего он заказчик, - пробормотал едва слышно, чтобы эти слова дошли только до моих ушей. Я едва подавила желание удивленно на него вылупиться и начать бегать глазами по залу, в поисках незнакомца.

- Что послужило поводом?

- Несколько его команд отправили заявки на финансирование. Возможно, он хотел прижать меня компрометирующей информацией.

- И что теперь будем делать? У Вас ведь нет прямых доказательств его вины?

- Только связь с Сергеем. Поэтому продолжаем дальше ничего не предпринимать. Он никогда не был достаточно терпелив, чтобы не совершить ошибку, - что-то в его тоне изменилось.

- Вы давно знакомы?

- Со школы, - погрузился неожиданно глубоко в свои мысли, и я не стала лезть с дальнейшими расспросами. Тем более что свет в зале медленно приглушали, приглашая всех на места, чтобы наконец начать вечер.

Мероприятие не продлилось долго. Ужин, приветствия, пара часов разговоров за столом и вот гостей уже распустили по домам.

Вернувшись, я почти сразу отключилась, буквально успев только скинуть платье и заколки. Поэтому, когда меня что-то мягко поглаживало по плечу, я точно не ожидала увидеть вместо огромного котика или тайского массажиста лицо босса. Наконец его голос из навязчивого гула перерос в разборчивые слова.

Иногда неожиданные перемены пугают...

Глава 7

Но если это про отмену работы, то неважно, что послужило причиной.

Главное – выходной!

- Нам выходить через сорок минут. Я не слышал Ваш будильник, - наконец сквозь дрему прорвались слова.

Я непонимающе было начала приподниматься на локтях, как почувствовала давление на спину. Директор придерживал одеяло, чтобы то не соскользнуло с полностью нагого тела. Тут то и дошел смысл сказанного.

- Какой сейчас час? – с ужасом вскрикнула, подхватывая одеяло. Теперь мужчина освободился от обязанности сохранять девичье достоинство, потому отступил на безопасное расстояние.

- Без двадцати восемь, - повторил терпеливо.

- Но я никогда не вставала позже семи утра, - не понимаю, почему природный будильник вдруг дал сбой. Ни разу еще не приходилось вставать не из-за боязни опоздать, а из-за будильника.

- Мы вернулись поздно, а тут светает только ближе к девяти... Меньше слов. У Вас достаточно времени собраться, - направился генеральный на выход, слыша в спину благодарности и охи-вздохи из-за неприятного пробуждения. Но, по правде говоря, разбудили меня как нельзя вовремя. Сорока минут с лихвой хватит на переодевание, завтрак и чистку зубов.

К чему и приступила. Сегодня на мне будут зеленые вельветовые штаны, а сверху бежевая водолазка и вязанная жилетка с грибочками. Наряды по дням распределила заранее, поэтому время на выбор тратить не пришлось. Неспешно позавтракала с генеральным, доделала утренние процедуры и вот уже готова встречать новый рабочий день.

Четверг прошел в разъездах и совещаниях. Цифры, презентации, статистики. Рукопожатия, приветствия, знакомства. И все это в быстром непрекращающемся темпе. Голова шла кругом, но к счастью, оставался заключительная пятница, а там и отлет не за горами. Однако впервые за все время что-то пошло абсолютно не по плану.

Еще во время утреннего совещания служба безопасности страны разослала новость о приближающейся буре, убедительно прося не выходить никого из дома. Я вначале не отнеслась к этому серьезно - мало ли просто выпадет снега на пару сантиметров больше, да ветер холодный подует.

Но по возвращении домой, когда шторм только-только подходила к городу, температура настолько резко упала, что вода от залежавшегося снега вмиг заледенела, превращая город в один большой каток. Машину пару раз занесло по дороге, несмотря на резину и скорую работу дорожных служб. Я почувствовала, как сидящий рядом генеральный слегка подобрался.

- Можешь высадить нас у магазина и хватит на сегодня, - приказал начальник, запахивая плащ перед выходом. Не стала задавать вопросов, скоро распрощавшись с водителем и выбираясь через уже в открытую дверь.

- Возьмем на всякий случай продукты, если город встанет, - пояснил на недоуменный взгляд, направляясь ко входу. Я зябко поежилась – температура на улице действительно стала неприятной, а промозглый ветер, порывами накрывающий нас, не улучшал положение.

- Думаете, все будет настолько серьезно? – немного испуганно уточнила. Не хотелось верить в какой-нибудь апокалипсис, но видимо что-то значительное действительно намечалось. Такая серьезность шефа как минимум пугала.

- Предпочитаю быть готовым к любому повороту. Кроме того, мне позвонил организатор, предупреждая о возможной отмене планов. Подождем еще пару часов и узнаем, - замер через пару метров от входа в магазин.

Вопросительно на него взглянула. Начальник выглядел… смущенным? Очень непривычное зрелище. Гюнтер стоял, с легким замешательством оглядывая помещение, не останавливаясь ни на чем конкретном.

- Что-то еще случилось? – уточнила, подходя ближе. Его взгляд нерешительно метнулись в сторону, вопреки привычному зрительному контакту, и из-под шарфа донеслось бурчащее:

- Понятия не имею, что люди покупают в таких случаях.

- В случаях апокалипсиса? – уточнила в растерянности. Действительно, если все встанет на несколько дней, стоило бы продумать корзину, но не думаю, что непогода продлится так долго.

- В магазинах, - донеслось еще более тихое уточнение. Оу, совсем забыла, что, скорее всего, генеральный питается в ресторанах или имеет личного повара, чтобы не заботиться о таких «мелочах» обычных смертных. Подавив смешок, чтобы не засмущать мужчину еще больше, взяла шефство в свои руки.

- Для начала нам понадобиться тележка, - начнем с элементарного, приближаясь к ряду с вагонетками и потянувшись к ближайшей. Шеф перехватил ее из моих рук, жестом предлагая разделить обязанности: я мозг - он бицепсы. Согласной улыбкой ответила, - Нам однозначно нужны шпроты, - с видом знатока начала.

А как без шпрот из северного моря? Еще и перед Новым годом. К ним автоматически добавились хлеб и огурцы. Но нужно позаботиться о чем-то более съестном на минимум один день, но желательно с запасом. Легче что-то приготовить, чем покупать готовые незнакомые блюда. А то так наткнулась и на сырой фарш в бургерах. Намеренно сырой! а не соберите/пожарьте дома сами. Не хотелось рисковать в совсем уж непроверенной стране, поэтому лучше готовка. Тем более раз рабочий день отменяется и появляется куча свободного времени.

Приготовлю фрикадельки с подливой и пюре. Порция получиться большая и с запасом, а на завтрак можно и овсянку с ягодами. С шефом пришли к согласию. Не то, чтобы у него имелся выбор в обстоятельствах немобильности города, но рада, что задумку поддержал. Так и прошлись по магазину, покупая все нужное и не слишком, а после за считанные минуты добежали до апартаментов. Благо они располагались в соседнем доме.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Разложив все по полочкам и подготовив ингредиенты для предстоящего раннего ужина, пошла в комнату переодеться и помыть руки. По возвращении обнаружила на кухне Гюнтера.

- Ужин будет где-то через час. Есть новости от организаторов?

- Власти перекрывают дороги, поэтому нам принесли извинения за отмену и пожелали удачно добраться домой. Никто не мог предвидеть такой резкой смены погоды.

- Кстати о планах. Аэропорт закрыли, но наш завтрашний рейс пока стоит по расписанию. Может быть, вернемся домой вовремя, - поделилась последними сводками.

- Хорошо. А пока чем я могу помочь? – изумленно уставилась на энергичного взволнованного собеседника. Не мужчина – мечта. Не знаю, будет ли его помощь полезной или скорее медвежьей услугой, но уже само предложение без интонации «я произнес это из вежливости» возвращала веру в мужской род.

- Умеете резать лук? – уточнила, начиная распределять обязанности. Пока чистила картошку, шеф поставил кастрюлю с водой на плиту.

Честно, у меня возникали сомнения насчет количества еды на двух человек - в последние годы готовила я только для себя, а тут такая машина. Чем вообще начальника можно прокормить? Надеюсь, купленного хватит. А пока продолжили готовить. К счастью, с дополнительной парой рук работа пошла быстрее.

Поев и поблагодарив за ужин, генеральный отправился в комнату, чтобы решить какие-то рабочие вопросы на случай, если возникнут проблемы со связью.

У меня же после еды сил осталось ровно на то, чтобы завалиться на кровать и смотреть какой-нибудь фильм, но до комнаты так и не дошла, завороженно уставившись на вид из окна.

Уже стемнело, и включили фонари на улицах. Как раз посыпал первый снег. Хлопья, хоть и редкие, но на удивление объемными. Даже вышла на балкон, чтобы поймать парочку, не веря собственным глазам. Давно не видела такого качественного снега.

Быстро замёрзла и вернулась обратно в гостиную, понимая, что теперь из нее вряд ли уйду - хочется наблюдать за изменением погоды. Скинула пару подушек на ковер, сбегала за одеялом, активировала искусственный камин и легла наблюдать за усиливающимся на глазах снегопадом. Щемящее чувство ностальгии заполнило грудь.

Тишина, легкий морозец, снегопады. Как в самые сказочные новогодние каникулы в далеком детстве, когда самыми важными моментами в жизни были подарки под елкой. Спать вроде совершенно не хотелось, но так тепло, красиво и тихо, с прерываниями на сильные порывы ветра, что глаза сами собой закрылись.

В этот раз сон не особо крепкий, поэтому удалось почувствовать, когда кто-то зашел в комнату. Не знаю, сколько прошло времени, но вот в какой-то момент кто-то уже рядом сидел, а потом и бесшумно прилег, едва заметными прикосновениями играя с моими прядями. Сонно заворочавшись, развернулась лицом к обидчику, ничего в темноте особо не разглядывая, но с почти осязаемым желанием закинуть куда-нибудь для удобства ногу. Он отлично для этого подошел, но теперь одеяло меня неудобно тянуло-душило, поэтому сильнее заворочалась, грозя проснуться. Обжигающие своим теплом руки пришли на помощь, слегка приподнимая и помогая вытащить кусок ткани. Небрежно толкнуло этот край в его сторону, поудобнее устраиваясь с подставкой для ног.

Где-то в середине ночи выяснилось, что это я вполне бессовестно объездила босса, захватив в цепкие объятья. Хотя не сказать, что он был поставлен в неловкое положение. Совсем наоборот: мужчина очень ловко отобрал мою подушку, подложил руку под мою голову и просунул ногу под закинутую на него.

Немного смущенная, начала отодвигаться, разворачиваясь в сторону окна. Из сонного теплого марева одеяла точно не хотелось вылезать, но посмотреть на последствия шторма не терпелось. Поэтому нехотя выползла в слегка прохладный воздух комнаты, перекатываясь поближе к балкону, чтобы видеть всю улицу и залив. А посмотреть было на что: снег, хоть и валил уже не так интенсивно, но продолжал кружиться в воздухе. Деревья - словно летом - обрели листву. Только в этот раз обросли снегом: в некоторых местах под ними виднелись сугробы с отломанными ветвями, падшими под неожиданным весом. Дороги засыпаны по колено, если не выше. Лестниц, как и скамеек тоже не видно – полностью погребены. Кто-то даже осмелился выйти из дома и скатать огромного снеговика, стоявшего сейчас на тротуаре.

Сзади подползли, накидывая на плечи часть одеяла. Небрежно откинулась назад, дабы холодный воздух не проникал в одеяльную экосистему, и уперлась в твердую грудь. Хотела отдалиться, но меня приобняли за плечо, позволяя остаться и продолжать смотреть в окно. Так я и зацепилась за отражение мужчины - он сидел без шарфа, а освещение с улицы падало куда нужно. Тело подо мной слегка напряглось, замечая заинтересованный взгляд, но закрываться генеральный не стал, с непонятным смирением наблюдая за реакцией.

- Хотите рассказать? – едва слышно попросила, не желая нарушать спокойствие момента.

- Это случилось в школе. Иногда у нас проводились практики по предметам, - проговорил спокойно, едва подбираясь телом, - А потом случилась химия, взрывоопасное вещество и некомпетентный ассистент, - обеспокоенно застыла. - Колба разлетелась и один из осколков попал в шею. Туда же прилетело и достаточно большое количество кислоты. Она проникла через открытую рану, обжигая внутреннюю поверхность горла. Поэтому я и хриплю – рубцы не дают возможности говорить без зажимов. Да и ожоги на внешней стороне сжимают кожу, - вздрогнула. Не представляю, какого в столь юном возрасте испытать нечто подобное.

- Мне очень жаль, - с грустью проговорила, в знак поддержки накрывая его ладонь. Начальник легонько сжал ее в ответ, давая понять, что прошлое давно не беспокоит. Но если это было так, почему шеф скрывается за шарфами? Спрашивать, разумеется, не стала. Хватит на сегодня откровенных и неприятных воспоминаний.

Гюнтер малозаметно пошевелился, перетягивая меня к прежнему месту. Не стала возражать. Пусть сегодня не будет никаких работ, правил и обстоятельств. Просто одна ночь в холодной стране во время снегопада с ароматом тайн прошлого.

Любишь с шефом обниматься…

Глава 8.1

- люби и в нелепые ситуации попадать.

Уже в эту пятницу состоится рождественский корпоратив. Если в прошлом году мне удалось избежать посещения, то в этот раз не получится. Временное звание личного помощника обязывает находиться подле начальника минимум час. Не только для виду, но и чтобы поприветствовать иностранных гостей - пара формальных поздравлений повысит уровень доброжелательности в глазах окружающих.

Кроме того, я не могу упустить возможность насладиться «парадом» зимних свитеров: где бы ни находилась – колледж, университет, подработка - везде под рождество многие немцы сменяют обычную офисную одежду на яркие, вязанные и иногда вырвиглазные свитера. Это всегда смотрелось до невозможного мило и комично.

А затем остаются только понедельник-вторник и наконец двухнедельные каникулы. Я была очень рада узнать, что компания поддерживает такой долгий отпуск. Не хотелось тратить отпускные, просто чтобы провести новогодние праздники в спокойствии.

Неделя пролетела незаметно. От Сергея не пришло ни весточки. Прослушка все так же лежала в кабинете, но сложно судить, насколько ее состояние пригодно. Если она работает на аккумуляторе, то вряд ли он так долго продержался.

А еще в глубине душе меня душила жаба за так и не полученные деньги. Но все приятнее, чем проблемы с подозрительными личностями.

Не стала уходить с работы раньше, поскольку принесла платье с собой. Делов было по горло, поэтому даже не собиралась отрываться от дел. Если бы шеф не отдал приказа идти собираться. Для начала решила закончить с оставшимися делами, поэтому направилась прямиком к его столу.

И вот, когда все согласовали, почти дошла до выхода, как услышала приближающийся знакомый голос. Вздрогнула всем телом и бросилась в безопасное место - в теневую сторону кабинета. Директор напряженно приподнялся, не понимая, что вызвало резкое бегство.

Не успела собраться с мыслями и что-то объяснить, как по громкоговорителю Анна объявила о прибытии Сиесто. Вдобавок к этому раздались крики из коридора. По обрывкам фраз становилось ясно: секретарь активно пытается остановить незваного гостя или хотя бы задержать, поскольку дозволения входить не было.

А у меня не осталось времени на что-то адекватное, поэтому как маленький ребенок, отталкивая босса с дороги, нырнула под стол, прижимая к себе ноги и утыкаясь носом в ладонь, чтобы беззвучно восстановить дыхание. Увидела только генеральскую руку, желающую меня из непригодного места вытащить, как хлопнула дверь и послышались излишне радостные приветствия. Но внезапно все смолкло на пару секунд, пора не раздался продолжительный свист.

- Что здесь произошло? Неужто под дулом пистолета тебя наконец заставили прочувствовать Рождество? – к счастью, шокированный гость остался у двери, разглядывая кабинет с безопасного расстояния. Но если истукан передо мной так и не сядет, это будет воспринято как приглашение к рукопожатию.

Нельзя допустить, чтобы гость подошел ближе! комичное положение объяснить не смогу. Да и итальянский язык без костей разнесет сплетни быстрее скорости света. Пора брать свободу от гнусных перешептываний в свои руки!

Дернула начальника за штанину, призывая наконец занять законное место. Он, хоть и довольно скованно, но вернулся в исходное положение, медленно подкатываясь к рабочему столу. Теперь я поняла его медлительность: сложно будет не квалифицировать такое положение тел не как сексуальное домогательство, потому что в данную минуту меня медленно, но настойчиво захватывали в тески два мощных бедра.

Мда, со стороны деревянный стол явно казался просторнее. Хотя без генерального места вполне хватало. Теперь же чувствовала себя довольно скованно: сзади стенка, а впереди теперь слегка обтянутые в стратегических местах классические брюки.

Надеюсь, «почувствовать» взгляд все-таки нельзя. В противном случае здесь уже бы происходила небольшая прелюдия. Мой достаточно богатый на взрослые книги мозг сопоставлял всю известную теорию с картинкой перед глазами. И надо признать – дыхание в этот раз сбилось не из-за легкой пробежки.

К беседе абсолютно не прислушивалась, полностью сосредоточенная на куда более важных вещах – сдерживать взгляд, то и дело озабоченно соскакивающий с выбранной точки. Отчего-то разговор затянулся. Так у меня и рука уже затекла. Медленно положила ее на мужскую коленку, чтобы сменить положение, делая все бесшумно и невесомо. Как казалось. Но все же директор вздрогнул от неожиданности. И не только телом. Это выглядело как максимальный абсурд, но в районе ширинки начал вырисовываться бугор. Что-то шаловливое дернуло немного сжать ногу, чтобы понаблюдать за дальнейшей реакцией. И она не заставила себя долго ждать.

Застыла, прислушиваясь к обстановке. Монолог гостя не стихал. То, что я собиралась продолжить, подрывало бы абсолютно все доверие и уважение в глазах руководителя... Но адреналин внутри и неизведанная реакция мужского тела пробудили непреодолимое желание познавать. Как юный ученый мне следовало потакать этому стремлению.

Тем более я таила надежду, что Гюнтер мог и не заметить своего состояния, будучи поглощённым беседой... надеюсь, такое случается. Однако довольно придумывать логичные отмазки! Досчитала до трех и еще немного погладила внутреннюю часть бедра, продолжая следить за ростом. Вырисовывалась хорошая прогрессия. Хотя трудно говорить о чистоте эксперимента, когда подопытного сжимала ткань. Поэтому в какой-то момент увеличение прекратилось. Теперь не только в зоне паха, но еще и немного вдоль штанины вырисовывался пугающий силуэт. И не мешает же такая валына ходить...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Однозначно не собиралась переходить личные границы - сейчас пока могла отрицать этот факт, мол, случайно локоть соскользнул и приласкал. Но внезапно директорская рука перехватила мою, прижимая сильнее к внутренней части бедра. Не вырывалась и практически не дышала. Жест прошел так бесшумно и незаметно, что не успела никуда деться, да и внимание привлекать нельзя. Смиренно ждала выговора, почти очнувшись от непонятной игры. Вот только ничего не собиралось прекращаться.

Аккуратно перехватив мою ладонь, нежно, но крепко сжимая, начальник неспешно, будто давая шанс вырваться, начал продвигаться вверх. И застыл над пахом, предлагая выбор. Немного напугано опустила пальчики на плотный бугор, неуверенно поглаживая натянутую ткань. Мужская рука механически сжалась, немного подрагивая. Надеюсь, это позитивная реакция, потому что решила действовать чуть активнее, уже ощутимее сжимая потвердевший член. Прошлась по всей длине, поражаясь ощущению крепкости с каждым движением. Вернулась к ширинке, слегка потянув на себя, чтобы не зацепить чувствительную кожу, и беззвучно потянула вниз.

К счастью, ремня не было, поэтому сейчас от вида полового органа отделяли только черные боксеры. Генеральный слегка качнул бедрами вперед, ближе подъезжая к моему лицу и пряча эрекцию глубже под столом. Теперь места совершенно не оставалось, так что и отступать поздно.

Нерешительно потянула ткань вниз, придерживая освобождающийся член, чтобы тот не стукнулся о холодное дерево. И боже, это нечто. Даже несмотря на скудное освещение, свет интимно обводил венки и капельку смазки на кончике. Не с чем сравнить, но половой орган немного пугал своими размерами. Казалось, будто он слишком широкий и твердый.

С любопытством провела по всей длине, останавливаясь у основания и намереваясь посмотреть еще и на яйца. К моему восхищению, все ухожено и выбрито. Тканевые шарики разглажены и будто переполнены. Осторожно начала массировать их одной рукой, а второй уделила внимание стволу. Так называемое развитие мелкой моторики. Приятное с полезным, под соусом науки!

Внезапно послышалось рычащее: «Пошел прочь!» над головой. Я вздрогнула, интуитивно сжимая руки, отчего шеф отрывисто дернул бедрами. Как только дверь захлопнулась, он сжал мою ладонь и начал активно надрачивать. И вот с хриплым стоном мужчина кончил, интуитивно накрывая руками головку, чтобы не запачкать все спермой. Пребывая в легком шоке от происходящего, продолжала на автомате свободной рукой медленно поглаживать расслабляющийся член. Вязкая и теплая жидкость ленно обволакивала пальцы. Пребывала в прострации - серьезность ситуации не хотела ни в коем случае осознаваться.

Меня уже успели вытащить из-под стола и начали заботливо вытирать руку, а я не могла пошевелиться. Смотрела все на те же бедра, отмечая расстёгнутые штаны и приспущенное белье. Несмотря на недавнюю разрядку, член, казалось, нисколько не уменьшился в размере, что не сходилось с моими знаниями о мужской физиологии. Одно ясно – пора давать деру. Если сейчас меня о чем-нибудь спросят, то определенно не смогу связать и двух слов. А уже тем более воспринимать информацию или нотации.

- Лина, я…, - начал было Гюнтер с растерянной интонацией, но замолчал после испуганного мычания.

Выдернула руку и кинулась на выход. Давайте когда-нибудь потом, когда Вы обо всем забудете. А то все эти речи: «Не подумай лишнего. Это ничего не значит», или «Можно и повторить, раз сама предложила», или «А ручки то не промах. Знали, как повышение заслужить?», или..или…или..или… не хочу слышать ни одну из унижающих теорий, что так и разъедают изнутри.

Забрала платье из гардеробной и кинулась к лестнице – вроде Шарлотта тоже собиралась переодеваться в офисе. Был бы телефон с собой, утонила бы точное местонахождение, но в спешке оставила все вещи в кабинете. Не страшно, начну с отдела маркетинга, что парой этажей ниже. И не прогадала – девушка как раз с футляром направлялась на выход, когда наткнулась на взбудораженную меня.

- Что случилось? – взволнованно уточнила, подходя ближе.

- Немного повздорила с генеральным, - вымученно призналась. Какие еще слова подобрать к произошедшей катастрофе.

- Хочешь поделиться? – отрицательно махнула головой. Положение в компании внезапно стало слишком шатким, чтобы разносить настолько интимные подробности. Лучше забыть и переждать, - Тогда давай отвлечемся. Тебя же не увольняют? Макияж и прическа избавят от всех забот, - миролюбиво заключила, приглашающе подхватывая меня под локоток.

- Не уверена насчет увольнения ..и макияжа,.. но почему бы и да, - двинулась в сторону дамской комнаты. Уже через несколько дней праздники – так стоит ли переживать о человеке, с которым не увидимся пару недель? Хотя бы сегодня не стоит.

- И туалет, кстати, обычный. Без банного комплекса и золотого стульчака, - вспомнила, увидев кабинки офисного санузла. Шарлотта немного сникла, но шустро перешла на другие темы разговора: командировка, горящие сроки, пара сплетен. Кладезь информации номер одни – сдвинула даже Мишу. Отличный способ вернуться к реальности и забыться. Да и настроение понемногу перетекло в предвкушающе радостное.

- Мне нужно забрать телефон, - вспомнила, выходя в холл и останавливаясь у лифов – подниматься на каблуках слишком бесстрашная затея.

Как раз в момент прощания нас и застал начальник, приехавший на вызванном лифте. На мгновение мужчина застыл, пораженный моей общительностью, но достаточно быстро пришел в себя, придерживая закрывающиеся створки рукой.

- Нам уже пора, - глядя на меня, но подразумевая всех находящихся в поле зрения, официальным тоном протянул. Мы поторопились зайти – маркетолог прошмыгнула к дальней стене, не оставляя мне выбора, кроме как остановиться бок о бок с боссом. Переведя взгляд в сторону, отметила небольшое зеркало, демонстрирующее всю кабину. Боярская то и дело заинтересованно рассматривала начальника и, судя по озадаченной мордашке, не нашла в нем и намека на оправдание страшных слухов.

Перевела взгляд на себя, желая убедиться в завершенности образа: вырез вдоль бедра то и дело открывал вид на обнаженную ногу. На мне было бордовое бархатное платье с квадратным декольте, длинными рукавами фонарикам и подолом чуть ниже колен. На ногах, купленные для командировки в Осло, но теперь вовремя использованные для корпоратива, открытые туфли с невысокой шпилькой. А красная помада, любезно одолженная новой знакомой, привлекала внимание к лицу.

Молча спустились на несколько этажей вниз, выходя в уже изрядно наполненный людьми холл. Столики с едой и напитками располагались по всему помещению, как и зоны отдыха с диванчиками. Ближе в небольшой сцене находилась танцевальная зона, где уже постепенно разогревался народ. Шарлотта сразу отправилась к группе людей, дружелюбно подмигивая мне и желая хорошо провести вечер. Прытко она покинула общество большого босса.

Глава 8.2

Я же направилась за мужчиной, планируя поскорее покончить с обязанностями. Генеральному необходимо произнести небольшую речь, поэтому сразу пошел прямо к сцене, отрывисто отвечая на приветствия и поздравления. В мою сторону не смотрел.

Волнуется перед выступлением? Все мы люди. Не стала приставать с напоминанием. Директор сам отлично справлялся, взлетая на сцену и сразу переходя к делу. Гул мгновенно стих - сотрудники переключили внимание на кормильца. И он не стал злоупотреблять властью, коротко произнося слова благодарности, поздравления и напоминание о премии в честь праздника.

Спускаясь под аплодисменты, остановился рядом со мной, все так же смотря куда-то в сторону, что начинало напрягать. Слушайте, игнорировать и избегать – моя прерогатива! Было бы намного спокойнее, если бы начальник вел себя, будто ничего вовсе и не случилось, чем так намеренно демонстрировал пренебрежение на публике.

- С платьем что-то не так? – напряженно уточнила, разглядывая подол. Наконец мужчина удостоил чрезмерно коротким взглядом, отрицательно мотнув головой.

Платье выгодно подчеркивало все нужные места, находясь на грани между откровенным соблазнением и официальным стилем. Хотелось получить если не комплимент, то хотя бы одобрительный кивок.

- Все отлично. Давайте поскорее закончим, - если честно, такое очевидное пренебрежение немного задело. Особенно после теплых комфортных взаимоотношений в последние дни. Но непривычно сухое поведение не укладывалось в голове. Точнее понимание, что я все разрушила. Черт, нет, я не буду думать об этом сейчас!

Гюнтер прав – сначала стоит уладить официальные задачи. Направились прямиком к группе людей, стоящих на небольшом отдалении.

- Лина, как приятно снова Вас лицезреть, да еще и в столь восхитительном образе, - донеслось сзади. С сияющей улыбкой развернулась к говорящему, упуская уходящего вперед генерального из виду.

- Йоханн, я так рада, что ты решился приехать, - ответила организатору, с которым познакомилась в Норвегии. Протянула было руку для рукопожатия, но парень поднес ладонь к губам, оставляя легкой поцелуй на костяшках.

- Как я могу упустить возможность повидаться, - не выпуская руки, притянул меня чуть ближе, одаривая теплом и мятным запахом. Я бы приняла все происходящее за флирт, если бы в одном из разговоров он не упомянул о женихе, с которым во всю планируют церемонию. После такого откровения общение пошло намного расслабленней.

- Как здоровье у Озмо? – поинтересовалась, плавно перекатываясь с одной ноги на другую и поддерживающе поглаживая руку собеседника. Вроде избранник заболел во время командировки, что ужасно беспокоило юношу.

- Почти выздоровел. Никуда бы не выехал из страны, если бы эта ужасная температура не снизилась, - расслабленно проговорил Йоханн, - кстати о температурах. Страсти между вами так и не поутихли, как я понимаю? – подмигивая, спросил, кидая взгляд куда-то за спину.

- Ты о чем? – непонимающе переспросила, теряя нить разговора. Непонятный зуд на затылке не давал возможности сосредоточиться на собеседнике - ощущение слежки вызывало неприятную нервозность. Но источник так найти и не смогла. Пришлось довольствоваться передернутыми плечами, что не особо помогло избавиться от странного чувства.

- Я о том высоком красавчике, который не сводил с тебя взгляда всю командировку, - зачем-то прошептал прямо на ушко, значительно сокращая расстояние и создавая видимость интимности. Теперь пребывала в полном замешательстве, пытаясь вспомнить всех мужчин, с которыми виделась на той неделе, - О, дорогая, так ты и не догадываешься? - снисходительно удивился, посмеиваясь.

- Так просвети меня, - игриво проговорила, привлекая его за шлейку на брюках.

Именно в этот момент чья-то рука бескомпромиссной хваткой обхватила талию, практически отрывая от земли и отставляя назад. Я негодующе уставилась на беспардонную особу, собираясь отчитать нахала за недостойное поведение, но язык застрял в горле, когда встретилась глазами с генеральным. Выражение лица едва ли можно назвать скрывающим ярость.

- Рад видеть Вас, Йоханн, - ни капли не скрывая недружелюбного тона, разнящегося со смыслом слов, проговорил мужчина, не протягивая руки, - Почему бы Вам не присоединиться к остальным, чтобы мы все вместе могли побеседовать? - не давая и слова вставить, отрапортовал генеральный, разворачиваясь вместе со мной и направляясь к делегации. Я попыталась избавиться от внезапно болезненной хватки, все сильнее сжимающейся.

- Мне больно, - прошипела. Голос слегка подрагивал. И от нетипичного поведения, и от боязни ненароком на такой скорости споткнуться и свернуть шею.

К счастью, хватка ослабла, но рука с места не сдвинулась. И на том спасибо!

Гюнтер все так же продолжил молча двигаться сквозь толпу, отпуская только за несколько метров до места сбора.

Натянула на лицо вежливую улыбку, несмотря на легкую дрожь и дискомфорт. Мы перездоровались и сразу перешли от светской беседы к насущным вопросам. Всем хотелось как можно быстрее закончить с работой и приступить к празднованию. На неприлично близком расстоянии от меня встала фигура босса, пока не вступающего в диалог, оставляя эту обязанность помощницей. Тело все также подрагивало и нынешнее соседство никак не способствовало успокоению. Но вроде с ролью переговорщика справлялась.

Спустя полчаса разговор наконец начал клониться к завершению. Усталость постепенно начала одолевать, а вместе с ней пришла и расслабленность, словно при опьянении. Пока внешне незаметно, но внутренне уже прочувствовала точку невозврата. Уровень адреналина в крови давно упал, а вместе с ним и вся энергия. Да и поздний час играл свою роль.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Возможно, мужчина сзади тоже уловил смену настроения, потому что впервые за долгое время вступил в разговор. Он был все так же напряжен - удивительная стойкость настроения! Но грех жаловаться, ведь наконец собеседники начали подводить итоги встречи, предлагая приступить к праздничной части. Все начали расходиться, и я хотела последовать их примеру. Затеряться в толпе и уйти домой – звучит как отличный план. Шумные места - не то, что вызывало во животрепещущий интерес (в принципе никогда, а особенно сегодня). Скорее ужас.

Но планы были наглым образом сорваны. Только двинулась с места, директор будто сорвался с цепи, одним движением подхватывая за талию и практически закидывая в только подъехавший лифт. Несколько секунд пребывала в шоке, но как только мы вышли на этаж, оцепенение спало.

- Что на Вас нашло?! – с небольшой претензией в голосе возмутилась, пытаясь вновь избавиться от цепких пальцев, пока генеральный непреклонно приближался к рабочему месту.

- Что на меня нашло?! – не своим голосом проговорил едва слышно, отпуская меня рядом с диваном и отходя на небольшое расстояние.

Хоть слова сказаны и негромко, впервые за все наше знакомство я почувствовала небольшую угрозу. Не такую, как когда впервые встретилась с наемниками, но все-таки угрозу. Поэтому скрестила руки на груди в защитной позе.

- А кто из нас двоих флиртовал на глазах у всех сотрудников? - все тем же тоном проговорил шеф, медленно разворачиваясь в мою сторону и останавливая взгляд на перекрещенных руках.

Я возмущенно фыркнула: парень вот-вот сыграет свадьбу! Да и вообще находится не в той в команде. Как можно было не знать элементарных вещей и бросаться такими обвинениями. Но больше меня покоробило другое:

- А какое Ваше дело? – возможно стоило подобрать менее нахальную формулировку.

Хотя не думаю, что это помогло бы в столь странной ситуации. Но по тому, как фигура напротив окаменела, а руки начали сжиматься и разжиматься под нетипично медленное дыханием, стало понятно, что кто-то вышел из себя.

И однозначно успела в этом убедиться, когда одним резким рывком генеральный кинулся на меня. Не успела даже шевельнуться, не то, чтобы отпрыгнуть в сторону, как он в один шаг настиг, припечатывая к месту огромными руками.

Тихий вскрик успел вырваться из уст, как был тут же поглощен безжалостными губами. Напор и ярость, с которой тот набросился на губы, повергали скорее в шок, чем в ужас. А вот когда я попыталась оттолкнуть мужчину, но не смогла ни на миллиметр сдвинуть, пришло время настоящей паники. Рот болел от столь грубого обращения, а руки ныли от железной хватки. Воздух не поступал в легкие слишком долго. Я со всей силы прикусила его губу. К счастью, это ненадолго отвлекло, заставляя на мгновение отдалиться.

Нужно действовать быстро, пока директор в замешательстве! Отпрыгнула было назад в попытке скрыться, но совершенно забыла про диван и, спотыкаясь о ножку, рухнула на мягкую скользящую обивку. С ужасом уставившись на возвышающегося мужчину, что уже успел приблизиться, облокачиваясь одно рукой о край дивана и ставя колено у спинки.

- Хватит, пожалуйста! - просипела, потому что от страха сковало горло.

Одинокая слезинка скатилась по скуле, привлекая к себе внимание. Потерянное тихое «Mist»[1] соскользнуло с губ. Мир вокруг замер, пока начальник неспешно опускался ниже. Выражение лица разгладилось и стало менее диким. Но теперь это не действовало успокаивающе. После всех его перепадов настроения больше не понимала, что ожидать от человека напротив. Отвернула голову, сжимаясь в ожидании худшего, когда он стал слишком близко.

- Мне так жаль, Schatz[2], - прошептал, задевая губами мочку уха и проводя легким касанием носа вдоль ушной раковины, вызывая мурашки, - я буду бережнее, - непонятно кому пообещал, легкими поцелуями переходя на висок и спуская к шее. Его теплое дыхание, смешанное с легким царапаньем от шетины, вызвало новый табун мурашек, заставляя сглотнуть как раз в том момент, когда губы коснулись шеи.

- Что Вы делаете? – прошептала, остерегаясь теперь уже своей реакции. То ли адреналин, то ли состояние аффекта не давали возможности ясно мыслить и оценивать степень опасности. А волна расслабления, пробежавшаяся по всему телу и заставляющая конечности перестать подчиняться, была как нельзя не кстати.

Успела это осознать в тот момент, когда мужчина поднялся к моим губам, невесомым касанием прижимаясь сначала к нижней, затем к верхней. Моя рука должна была оттолкнуть нахала, но сил хватило только на то, чтобы схватиться за лацкан пиджака.

Он же продолжил свой путь, уже полностью накрывая губы осторожными движениями языка прося приоткрыть ротик. Без жестокости и насилия. Неуверенно поддалась такой нежности, открываясь навстречу. Сначала осторожно, миллиметр по миллиметру он продвигался внутрь, привлекая мой язычок к себе, посасывая и обводя кругами.

Как давно я не целовалась! И похоже никогда с таким трепетом. Смущенно отвечая, телом неосознанно тоже начала подтягиваться, притягивая свободной рукой голову ближе, ласково погружась в короткую шевелюру. Когда воздуха перестало хватать, шеф с жадностью снова переместился на шею, вызывая тихие постанывая. И потом опять возвращался к рту… , словно околдованный, словно не мог оторваться, словно не мог напиться, словно совершенно не мог остановиться.

Он невероятным сочетанием нежности и страсти трахал мой рот до изнеможения, а потом возвращался к шее, ключицам, подбородку. Складывалось ощущение, будто мужчина желал не оставить ни одного нецелованного места на лице. Это безумие!

В какой-то момент сил абсолютно не сталось. Мои руки давно уже были опущены гравитаций, губы горели, а глаза в конце концов обессилено закрылись.

Очнулась я по ощущениям спустя несколько часов. За окном все также стояла кромешная ночь. Только благодаря гирляндам смогла сориентироваться в пространстве: лежала на том же диване, однако теперь слегка придавленная к нему рукой директора, властно обвившего талию.

Так, нужно убираться отсюда! Не имею ни малейшего представления, что происходило со мной некоторое время назад, а уж тем более что нашло на начальника, но подобное никогда не должно повториться. Одно дело случайный петтинг, а вот совсем другое такие целенаправленные поцелуи!

Медленно, очень надеясь не разбудить мужчину, потому что точно не была готова столкнуться с выяснением отношений, когда сама нахожусь не в здравом уме, начала отлипать от него, вытаскивая руки и ноги аккуратными беззвучными движениями. Даже дыхание задержала, пока выскальзывала из-под ручищ, которые сжалась, дабы предотвратить мое падение.

Пришлось вылезать через верх, чтобы не будоражить бдительного защитника. Выдыхать не торопилась. Вначале вышла из кабинета, дошла до раздевалки, с ужасом посмотрела на потрепанную шею – не осталась ни одного живого места, все сплошные засосы и краснота от укусов. Пришлось усердно закутываться в шарф.

И только когда наконец лифт сдвинулся с места, смогла устало выдохнуть, облокачиваясь о стену. Что за чертовщина сегодня произошла и как мне теперь вести себя? Ладно, еще два рабочих дня после выходных и пару недель мы точно не будем коммуницировать на праздниках. Успеет забыться, а там и на место свое вернуться успею.

Отлично, это внушает некое подобие спокойствия, хотя сердце снова и снова неистово трепещет, стоит только вспомнить жадность и ласки, с которыми генеральный покрывал тело. Черт, это точно не то, о чем стоит думать.

Выйдя из лифта, направилась сразу на выход, отмечая, что корпоратив еще продолжался – по коридору разносились звуки попсовой мелодии и человеческих голосов. Взглянула на часы у стойки информации – первый час ночи. Трамваи уже не ходят, но ночные автобусы должны.

Достала телефон, чтобы найти расписание, как сзади кто-то осторожно коснулся плеча. Сердце ушло в пятки со скоростью света. Нет-нет-нет-нет-нет. Не дыша, развернулась и огромными глазами уставилась на…одного из личных охранников генерального. Уже неплохо.

- Вы что-то хотели?

- Поступил приказ отвести Вас до дома. Прошу, - указывая в сторону выхода на парковку, проговорил, забирая из подрагивающих пальцев сумку. Я слегка напряглась, боясь, что в машине может оказаться директор.

- Когда поступил приказ?

- Несколько часов назад, - видимо, шеф позаботился о том, чтобы я могла вернуться с корпоратива в любое время. Приятно, конечно, но любое воспоминание о нем пробуждало новую волну дрожи. Надеюсь, это от стресса и после сна перестану так ярко реагировать.

Хотя как перестать так бурно реагировать,

когда вокруг неподдающиеся уму предложения?

[1] С нем. «Дерьмо»

[2] С нем. «Сокровище»

Глава 9.1

То сейф взломай,

то сердце мужское.

Выходные неожиданно подошли к концу. Вроде бы самобичевала себе спокойненько, и тут вдруг уже и будильник сработал. К счастью, мне не пришло ни одного сообщения с дополнительными поручениями или чем-то более личным. То ли действительно кончились задания, то ли генеральный решил сжалиться и дать возможность пасть в забытие.

Но в этот раз не вышло: все свободное время так и изнывала между желанием стабильного забвения и прояснением ситуации. Стоило только задуматься, к чему могла привести короткая вспышка симпатии, в груди все сжималось от неясности, а к горлу подкатывал тугой ком от возможности отвержения.

Одумайся, Лина, это просто мимолетная вспышка страсти – ничего важного! Особенно для такого видного холостяка как генеральный. Не ты первая, не ты последняя прелюбодействовала под дубовым столом. Поэтому хватит витать в облаках! Подумай лучше о том, как предотвратить пренебрежительное отношение, если Гюнтер воспримет тот вечер как разрешение к дальнейшему.

Буду смотреть по ситуации. Может оба сделаем вид, будто ничего не случилось? Тогда и наивные мысли сами улетучатся со временем. Обычно у меня хорошо получалось стирать постыдные моменты из памяти. Правда на это требуется минимум полгода, но в конце концов что-то новое всегда успешно вытесняло старое. Вот бы учебный материал так надолго задерживался в голове.

Перебарывая желание взять больничный на последние два дня, поднялась с кровати. До отпуска всего ничего. А там уже и списки покупок составлены, и меню. В любом случае нельзя было давать слабину – если сейчас начну избегать встречи, то шеф может придумать, что произошло что-то значимое.

А так... кто не занимался петтингом с коллегой на работе? Много кто, конечно, но есть же и исключения. Не стоит предавать этому так много сокровенного смысла. Особенно когда мы взрослые свободные люди.

Убеждай – не убеждай, а встречаться с директором оказалось боязно. В этот раз ситуация на самом деле далека от стандартных неловких казусов.

Настолько погрязла в думах, что совершенно не заметила мужчину, скрытого в слепой зоне перед лифтами. Нужно внести в список задач улучшение безопасности здания, а то развелось тут темных закоулков средь бела дня! Так бы и прошла мимо, если бы он грубо не отдернул меня в сторону, выбивая из равновесия.

Ойкнуть не дали, по-хамски зажимая рот. С неподдельным испугом уставилась на Сергея – наемник впервые дотронулся. Такие грубые меры не являлись хорошим знаком. Легко относиться к угрозам с непосредственностью и отрицанием, пока от слов не переходят к действиям.

Вдобавок к такому пугающему приветствию возникла неутешительная мысль: охранники скорее всего оставили слежку у входа в здание, не подозревая, что этот тип решиться выйти на контакт в самом сердце здания в рабочее время.

- Что Вам нужно? Если Вы пришли отдать деньги, то можно вести себя любезней, - пожаловалась, выдергивая руку и оглядываясь по сторонам.

Пересечься бы хоть с одним сотрудником взглядом да позвать на помощь. Но как назло – или как заранее продумано – ни в этот час, ни в этом месте нас некому было ни увидеть, ни услышать. Декоративные растения перекрывали обзор и до прихода основной массы сотрудников оставалось еще сорок минут. Напрягает.

- Ты со своей работой не справилась. Переделывай! - угрожающе начал. Непонимающе уставилась.

- Но я все установила, как Вы и сказали....

- Эти женщины, боже, постоянно нытье! - ощутимо тряхнул за плечи. - Я сказал: будет нужная информация – будет и оплата. Но твой босс человек, оказывается, всегда неразговорчивый. Поэтому будешь действовать по-другому. Поедешь к нему домой и найдешь важные документы. Сфотографируешь и передашь, ясно?

- Ничего не поняла. Вы явно не в себе, - пребывала в глубоком шоке. Да и разумно думать в такой внушающей страх атмосфере физически не удавалось – все мысли только о побеге. - Как вы вообще себе представляете, что босс пустит меня в квартиру?

- Булки раздвинула и постонала, как еще? - мерзко усмехнувшись, окинул сальным взглядом. Поежилась, все так же непонимающе сжимаясь. - Смогла же договориться на всю эту блестящую хрень. Под каблук его поставила и все! Не надо смотреть такими невинными глазами, всем ясно, что не просто так он на тебя не орет...

- Потому что я качественно работаю, - разозлено заявила, поистине шокированная хамским заявлением. До прошлой пятницы никто не мог придраться к выполнению работы, потому что я действительно прикладывала уйму усилий к каждому поручению. А теперь выслушивать оскорбительные речи о том, что я так еще подстилка? Извольте, - я не собираюсь заниматься шпионажем, а уж тем более проституцией, поэтому ищите себе другого…, - не успела договорить, как внезапная пощечина обожгла скулу.

Удар настолько сильный, что аж в глазах потемнело и ноги покачнулись. Попыталась отойти, сжавшись и с ужасом уставившись в сторону нападавшего, но мужчина с силой схватил за плечо, притягивая к себе.

- Похоже ты реально ничего не понимаешь. Это не предложение! Церемониться не буду. Сказал ноги раздвинуть – значит побежишь как миленькая выполнять. У меня есть подпись, подтверждающая твою душонку продажную, поэтому не строй из себя недотрогу. Будь паинькой, и тогда деньги и отсутствие проблем обеспечены. Ферштейн[1]? – злобным шепотом проговорил, с каждой фразой ощутимее сжимая пальцы. Наверняка теперь останутся синяки. Живо закивала, желая как можно скорее оказаться от него подальше, - Ну вот и славно, - зловеще похлопав по ноющей щеке, отпустил. - У тебя две недели, - и наконец скрылся.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я не могла сдвинуться с места, какое-то время стараясь прийти в себя. Очнулась только спустя несколько минут, понимая, что опаздываю. Быстро промокнула скопившиеся в уголках глаз слезы, радуясь, что хотя бы лицо не должно было сильно покраснеть, раз они не пролились. Надрывно вдохнула, желая восстановить дыхание, но, как назло, поток непролитой влаги вцепился в горло, грозясь либо задушить, либо вырваться в самый неподходящий момент.

Оставаться здесь и ждать от моря погоды – бесполезно и рискованно. Если кто-то из коллег заметит – могут возникнуть вопросы. Да и опоздание их уже предвещает. Мысль о то, что разбирательства с генеральным точно не избежать, действовала не успокаивающе. На несгибаемых ногах двинулась к лифту, где, к счастью, никого не было.

Лицо продолжало гореть от боли. Надеюсь, не появится синяк. Еле как удалось скрыть засосы, что за выходные из сливового оттенками перетекли в легкую голубизну с намеком на зеленый. Вот это раскрас в преддверии праздников - никакого макияжа не нужно.

Не успела окончательно собраться с мыслями, а уж тем более с планом действий, как двери лифта распахнулись, открывая вид на разъяренного директора. Как только заметил меня, двинулся навстречу, уже собираясь отчитать за опоздание и недобросовестное отношение к работе. Но взгляд зацепился за пострадавшую щеку.

Решилась бросить взгляд на зеркальный стену лифта, чтобы понять масштаб бедствия. Кроме небольшого покраснения ничего не выделялось. Вполне можно принять это за небольшой румянец после зимнего ветра. Лишь небольшая припухлость при дотошном рассмотрении выглядела ни к месту. К несчастью, именно такой въедливой скрупулёзностью обладал Гюнтер.

В одночасье с его лица сошли все краски. А я, после такого напряженного утра, да и вообще недели, не выдержала. Неудержимым потоком хлынули слезы. Стало так стыдно и унизительно от неспособности это прекратить, что заплакала еще сильнее. Беззвучно, почти задыхаясь, с опущенными глазами стояла и чувствовала, как по щекам течет теплая жидкость. Униженная, напуганная и одинокая.

Мужчина совершенно опешил, но на каких-то настройках придержал закрывающиеся створки. Настойчивым движением подхватил меня под руку и повел в кабинет. На автомате позволила усадить себя на диван, замечая в поле зрения чужие коленки. Это генеральный присел на корточки, чтобы быть на одном уровне.

- Что произошло? – не давя, спросил, а я деревянными движениями из-за боли в шее покачало головой. Слегка обеспокоенно взглянула в сторону его стола, быстро возвращаясь глазами обратно к коленкам. - Срок действия прослушки вышел и мои люди забрали ее на анализ, - правильно интерпретируя взгляд, прокомментировал и выжидательно замер, аккуратно касаясь моей руки. - Что произошло? – медленнее и требовательнее. А у меня по ощущениям происходит разгар истерики. С ужасом почувствовала, что стоит только приоткрыть рот, как новый поток рыданий сотрясет целое здание. Шеф решил подойти с другой стороны.

- Кто посмел к тебе прикоснуться?

Я опять двинула головой в сторону стола, сильнее сжимаясь от воспоминаний, но руку выдернуть не смогла. По правде говоря, чувствовать его тепло было как нельзя кстати. Гюнтер понял намек, судя по усилившейся хватке и резкому вздоху. Он подобрался всем телом и показалось, будто вот-вот кинется с уточняющими вопросами. Но вовремя осадил себя, беря во внимание мое подвешенное состояние.

Рано расслабилась, думая, что на этом коммуникация закончена: одним чрезмерно легким движением начальник приподнял меня над диваном и усадил к себе на колени, притягивая ближе к груди, обнимая рукой и закрывая в неком изолированном от внешнего мира коконе. В нос сразу ударил едва уловимый запах одеколона, а по телу разлилось необходимое успокоение от горячих объятий. Дышать стало немного легче, когда почувствовала себя в безопасности. Поэтому расслабилась и ждала, пока паника уляжется.

Мужчина же времени зря не терял: достал свободной рукой телефон и набрал чей-то номер. По обрывкам фраз догадалась, что звонил начальнику охраны, выясняя подробности. Но, как и предполагала, камеры засекли только мое отхождение от маршрута и никаких подозрительных личностей.

Судя по сжатой челюсти, новость ему совсем не понравились. А молчание и вовсе не способствовало решению задачи. Зато мужской хриплый баритон положительно сказался на самочувствии.

- Это Сергей, - сиплым после слез голосом проговорила, осознавая необходимость высморкаться. Но сначала нужно решить новую проблему.

Попыталась встать с колен генерального, но тот только сильнее сжал обнимающую меня руку. Сил на сопротивление пока не было, поэтому решила сначала перейти к сути дела.

- Он сказал, что не удалось ничего важного услышать и теперь нужно переходить к другому плану, - стало так стыдно и мерзко рассказывать про приказ. До сих пор чувствовала на себе силу похабного взгляда, что аж передернуло.

Гюнтер не мог не заметить реакции тела и напрягся сильнее, осматривая непроницаемым взглядом. Я не хотела произносить вслух грязные подробности. То, что меня считают чужой подстилкой, готовой на все ради денег, уже достаточно унизительно и болезненно. Может есть в этом корень правды, раз так остро реагирую? Произнести вслух и вовсе невозможно. Но что-то сказать следует.

- Они хотят, чтобы я сфотографировала документы у Вас дома, - основную мысль передала.

- Значит так и будет, - спустя несколько минут молчания ответил.

Я возмущенно встрепенулась в его руках. Хоть и понятия не имела, какие еще имеются перспективы, но решение постоянно плясать под чью-то дудку казалось в корне неправильным. Особенно когда нужно в буквальном смысле заниматься шпионажем. Это абсолютно две разные вещи – просто случайно подбросить жучок или же проникнуть в чужой дом и сфотографировать документацию. Попахивает статьей и депортацией!

- Мы не можем постоянно идти у них на поводу. Сейчас они просят об этом, а что потом? Забраться в Ваш компьютер? Банковский счет? Рано или поздно они догадаются, что что-то здесь не чисто, а последствия разгребать мне, - испуганно просипела, боясь даже представить, что могут сделать люди, сумевшие пробраться в охраняемый офис.

- В моем доме с тобой ничего не случится, - железно заявил.

- Ни капли в этом не сомневаюсь, но в Вашем доме долго я жить не буду, - разочарование и желание поспорить мелькнули на лице собеседника, но он быстро надел маску безэмоциональности, входя в режим «нужно продумать план». Я отзеркалила состояние и тоже начала крутить шестеренками.

- Насколько далеко зашло расследование?

- Уже известно несколько лиц, помогающих войти в систему, но у нас нет мотива и заказчика, поэтому тянется так долго. Вероятнее всего они предположат, будто я нашел прослушку, и ждут от меня какого-нибудь шага по избавлению от крысы.

- Но поскольку я еще здесь, значит либо Вы хотите мне отомстить, либо выпытать информацию.

- Или же я к тебе расположен. Все причины подходят для того, чтобы я мог тебя с какой-нибудь целью затащить к себе домой на долгий срок. В таком случае к тебе физически не смогут приблизиться.

- Мне в любом случае нужно будет передать фотографии. Да и в сценарий Вашей привязанности мне кажется мало кто поверит. В любом случае нужно позаботиться о «подлинности» бумаг. Но как мне к ним подобраться?

- Не понимаю, почему ты отвергаешь такой сценарий: я мог бы потерять голову и совершенно не думать о тебе как о шпионе.

- Ладно, - скептически признала, вспоминая разговор с наемником. Сейчас нужно было мыслить не здраво, а основываясь на фактах, - мне кажется, Сергей уверен в варианте про симпатию, - умалчивая о подробностях. Челюсть напротив моего лица напряглась, а брови напряженно сошлись на переносице. - В любом случае документы будут фальшивыми. Вопрос только в том, что в них поменять, чтобы заказчик наконец выполз на свет.

- Я позабочусь об этом, - расплывчато пробормотал. - Собери чемодан.

Упоминание багажа внезапно разблокировало похороненное под горой событий воспоминание. Губы сжались в тонкую линию, плечи напряглись, а слух обратился в любое изменение ритма дыхания шефа.

- Мне на пару дней ничего кроме ноутбука с зарядкой не понадобиться, - ответила, собираясь встать с коленей и отворачиваясь от мужчины, чтобы скрыть выражение лица. Стоит ли спрашивать сейчас? Мы в любом случае в одной лодке. Вопрос в том: гребем мы в одну сторону или же деремся за весла.

- Ты проведешь у меня все каникулы, - в приказном тоне кинул.

Обмерла, уверенная, что мне послышалось. Медленно развернула голову в его сторону.

- Повторите...

- В целях безопасности проведешь все каникулы в моем доме, - повторил.

- Быть такого не может, - пробурчала под нос, - У вас, что же, родственников нет, чтобы встретить с ними Новый год или близких друзей где-нибудь в горах Швейцарии?

- Хочешь в горы?

- Не переводите тему, - грозно уставилась, но, видимо, не впечатлила.

- Я не праздную рождество.

- Тем более! Я не собираюсь пропускать такой праздник только из-за Вашей прихоти.

- Речь идет о твоей безопасности!

- Жизнь вообще опасная штука, - как быстро забыла про неприятные интриги. Сразу жизнь показалась сказкой, - но это не отменяет того факта, что…

- Можешь устроить праздник в моем доме, - ошарашил заявлением. Несколько секунд я беззвучно открывала и закрывала рот, стараясь подобрать нужные слова.

- Я не успею заказать украшения, собрать вещи, закупить продукты и подарки, а потом и все украсить за пару дней, - одно дело моя небольшая студия, и совсем другое наверняка его немаленькая квартира, если речь и вправду не идет про целый дом.

- Украшения можешь взять со склада, людей для декорирования дома я тебе выделю, за покупками съездим в среду или наймем повара.

- Никакого повара в такой праздник. Вы понимаете, что если позовете меня в свой дом, то будете тридцатого числа весь день резать салаты? – припугнула, но он, к моему удивлению, радостно приподнял брови.

- Ну раз Вы обещаете, - согласно кивнул, предлагая наконец приступить к работе. Но сперва вытащил какой-то тюбик из стола и протянул. - Если чувствуете себя плохо, то вызовем врача, - уже без веселья добавил, с легким волнением поглядывая на щеку.

- Все нормально, спасибо, - забрала я обезболивающую мазь и замялась, принимая решение. Только настроили атмосферу на дружелюбную волну, зачем портить ее подозрениями…но так они сожрут меня, поэтому… - Вы хотите мне в чем-нибудь признаться?

Гюнтер в мгновение ока закоченел, с явным колебанием встречаясь глазами. Нечто похожее на покаяние промелькнуло в лице, когда мужчина обдумал вопрос.

- Что ты хочешь услышать? - не знаю, что больше встревожило: осознание от перехода на ты или грусть, что сопровождалась в голосе. Ни одно из этих изменений не вписывалось гармонично в теорию …

- Про Рыбова, - отмечая непонимание у собеседника, пояснила, - Он причастен, поэтому Вы его...

- Нет, - грубо перебил, надевая привычную маску спокойствия и безразличия, хотя в глазах мелькали яростные огоньки. Неужели упоминание бывшего помощника взбесило? И почему мне кажется, что начальник разочарован в направлении разговора?

- Но почему тогда…

- Довольно! Вам не стоит об этом беспокоиться, - отвернулся, прерывая дальнейшие расспросы.

Если бы это так работало! Сомнения немного поутихли, но не сгинули. Генеральный не вел себя так, будто поймали с поличным, поэтому опасения о его причастности поубивались. Но все же ведет он себя подозрительно странно. Не как человек, желающий навредить. Возможно.

Пока остается только ждать и собирать факты.

[1] От нем. «Verstehen» - «Понимать»

[1] От нем. «Verstehen» - «Понимать»

Глава 9.2

Спустя три часа работы список украшений полностью готов. Какого было удивление, когда на просьбу прислать планировку квартиры, я получила план трехэтажного здания. Пришлось немедленно искать грузовую машину.

Боже, мы будем действительно праздновать в ДОМЕ! У меня на руках только примерное расположение комнат, поэтому в количестве украшений неуверена, не говоря уже о подходящих к отделке цветах. Но все лучше, чем голые стены и атмосфера хуже больничной. Ни капли не сомневаюсь, что излюбленный директорский минимализм дает о себе знать не только в компании.

Теперь оставалось найти подходящую елку. Удачно, что узнала я об этом до того, как все плантации закрылись. Сделала пометку, что нужно будет заехать за ней на машине. Вероятнее всего на директорской.

Был конечно вариант забрать выброшенные после рождества деревья, но как-то уж несолидно тащить в дом начальника что-то со свалок. Хотя при взгляде на столь быстрое избавление от зимнего символа в мусоре всегда ныло сердце. А как же радовать глаз осыпающимися ветками хотя бы до марта? После декабря идут два абсолютно непраздничных месяца, откуда возьмётся радость, если не от опадающих и разносящихся по всему дому иголок? Но сложно винить немцев, когда предусмотрены штрафы за негабаритный мусор. Не утилизировал елочку вовремя? Будь добр теперь самостоятельно от нее экологично избавиться.

В обед мы привычно отправились в ресторан. Я смогла обсудить планы, меню и рабочие вопросы - волнение уменьшалось пропорционально количеству выполненных задач. Да и само погружение в рабочую среду придавало уверенности. Точно, прописано, обговорено - никаких случайных прикосновений, неловких разговоров, минетов под столом. Я – временный помощник, он – временный начальник. И все идет привычным чередом.

- Предлагаю забрать твои вещи уже сегодня, - между словом вбросил мужчина, отведя взгляд в сторону. Я бы подавилась, если бы не успела пару секунд назад проглотить пищу. И на том спасибо, что выбрали момент. Только успокоилась и расслабилась, как меня наглым образом выдернули в непредсказуемую реальность.

- К чему такая спешка? – деловым тоном уточнила. Уже смирилась с мыслью, что в любом случае проведу праздники в его компании, но отложить момент совместного проживания планировала чуть ли не вплоть до кануна Рождества. А там и время придумать другой план или что-то в этом роде.

- Я нахожу это оптимальным решением, - но…это абсолютно никакое объяснение.

Вопросительно уставилась на мужчину, все так же по непонятным причинам избегающего взгляда. Не замечала за ним такую привычку. Нет, конечно, я обычно сама не смотрю людям в глаза, особенно стоящим выше по статусу. Но теперь, специально прожигая его недовольной миной, отметила этот момент.

- Думаю это может подождать до двадцать четвёртого, пока..

- In keinem Fall[1], - внезапно резко припечатал. Удивленно вылупилась. Столь детское позиция никак не ввязывалась в повседневную модель поведения. Хотела было продолжить спор, но мужчина остановил меня движением руки, давая понять, что последнее слово останется за ним. Да что это с ним такое? Окей, это было довольно грубо, но не мне перечить.

До дома мы добрались как обычно. Я вежливо предложила ему подняться, а он абсолютно невежливо на это согласился. И теперь, напоминая себе в сотый раз, что если что-то предлагаешь, будь готова на согласие, судорожно прятала нижнее белье за другой одеждой, чтобы безопасно сложить все в чемодан под изучающим взглядом. Пара книг, которые хотела прочитать на каникулах, техника, паста и зубная щетка, туда же остальные моющие принадлежности. Огромную коробку с подарками для меня понесу отдельно.

Один взгляд на нее вызывал небольшую тревогу – не имела ни малейшего понятия, что подарить шефу. Конечно, можно сказать, что даже под гнетом обстоятельств не обязана ему ничего дарить, ведь мы даже не хорошие знакомые. Но искренне хотелось устроить сказку всем находящимся в доме. Поэтому основной поток мыслей занимали генерирование возможных идей, с чем было на удивление туго.

- Вроде бы все, - заявила. Еды в холодильнике почти нет - не успела закупиться.

Не жила с кем-то в одном помещение еще со времен общаги, поэтому сложно судить, насколько хорошо сживаюсь с людьми. Хотя, судя по габаритам жилища, вряд ли у нас будет необходимость видеться.

- У вас же есть кухонная утварь? – решила уточнить в последний момент, оглядывая полки. Потому что если придется тащить еще и блендер с поварешками, то придется перевозить всю квартиру.

- Купим, чего не хватает, - заявил бесстрашно.

Я закатила глаза, пока шеф не смотрел в мою сторону, но промолчала. Бей буржуев! с таким отношением к деньгам. Но ладно, освежу его дом не только декорациями, но и любого рода кухонными принадлежностями. Чем бы дите не тешилось, когда предлагают проспонсировать. Так и плюшевые игрушки могут стать вещами первой необходимости.

Спустив все вниз, наконец тронулись. Дорога заняла непривычно много времени для поездок на машине в Германии – целых двадцать пять минут. Уже на заезде в автоматические ворота отметила, что нетерпеливо подрагиваю. Видеть чужое жилище – это практически то же самое, что рыться в ящике с бельем. Очень интимно и отдает запахом хозяина. Поэтому возможность проникнуть на территорию столь загадочного человека вызывала неподдельный интерес. Расслаблено выдохнула, когда увидела небольшой трехэтажный коттедж. К счастью, это был не невероятных размеров особняк.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Я боялась, что у вас тут какой-нибудь за̀мок. Тогда бы украшений точно не хватило, - ответила на приподнятую в знаке вопроса бровь.

Гюнтер плавно заехал в гараж, находящийся на минус первом этаже. Его манера водить приводила в удовлетворение и восхищение. Уверенно, спокойно и властно. Ему не нужно было разгоняться до двухсот километров в час, чтобы произвести впечатление; не нужно было несколько раз смотреть в зеркало, потому что прекрасно чувствовал все габариты машины. Пару раз ловила себя на том, что неосознанно слежу за тем, как обожжённые пальцы игриво и грациозно перебирают руль. Надеюсь, он внимательно следил за дорогой и не чувствовал такого беспардонного внимания.

- Мой за̀мок находится в другой земле, - ответил серьезно, на что я искренне хохотнула. Но когда мужчина не поддержал смешок, посмотрела с неприкрытым подозрением.

- Вы же пошутили? – теперь директор вопросительно уставился на меня, немного поворачиваясь ко мне корпусом. Шокировано отшатнулась на спинку сиденья. За̀мок. Боже мой. А что же тогда над нами? Дачный домик?

Оказалось, что да. Пока меня шокированную и на все согласную провели в дом, могла только заторможенно смотреть в директорскую спину. Но когда настало время отвлечься на что-то другое, отвлекаться было буквально не на что. По отсутствию фотографий, бытовых мелочей, человеческих приятностей становилось ясно, что с начальником явно что-то не так.

На ум приходило только три теории: он заядлый минималист, не терпящий ничего прикольного в окружение; начальник только переехал и не успел обустроиться (хотя, судя по уверенным передвижениям и раскованности, этот вариант маловероятен); и, наконец, генеральный приезжает сюда не так часто. Удовлетворять я свое любопытство конечно же…буду.

- Как часто Вы здесь бываете?

- Каждые выходные, - лицо слегка вытянулось от удивления. Заметив такую реакцию, собеседник слегка смущенно переступил с ноги на ногу. Поспешила сменить выражение на более дружелюбное. У всех свои вкусы, Лина. Кто я такая, чтобы судить человека за отсутствие уютных мелочей? Но осуждаю.

- Это место хорошо охраняется, поскольку здесь второй офис со всеми документами, - поспешно заявил Гюнтер, проходя в гостиную.

Не знаю, зачем на первом предложении был поставлен акцент – в охраняемости его территории я ни капли не сомневалась. Но приятно услышать дополнительное подтверждение.

- Расставим пару слепых зон, чтобы за нами могли следить время от времени, - подходя к стеклянным дверям, указал на опушку, виднеющуюся за забором. Ход мысли уловила: при желании можно забраться на дерево и следить за открытой со всех сторон гостиной.

- Это наша сцена, - подтвердил невысказанное, проследив за взглядом.

- Что, простите?

- Здесь единственное место, где наниматели смогут убедиться в выполнении плана. Поэтому в этой комнате будем разыгрывать все, что необходимо, - пояснил сурово. Молча кивнула, беря на заметку. Сразу направились к лестнице, поэтому остальные комнаты пока что остались секретом.

- Ее можно оставить здесь. Поставлю позже под елку, - забрала у мужчины коробку, чтобы не таскаться туда-сюда.

- Это Ваш новогодний подарок?

- Да. Сам себя не порадуешь – никто не порадует. Приходиться о себе заботиться, - с улыбкой ответила, разглядывая пустые стены по пути наверх.

Лестница круговая, поэтому удавалось рассмотреть все. И с каждым шагом надежда увидеть что-нибудь человеческое угасала. Пустые стены, практически полное отсутствие мебели, ни-че-го. Становилось грустно от такой пустоты и прагматизма. Даже в кабинете не так опустошенно, как здесь.

Генеральный внезапно оглянулся, всматриваясь в мою реакцию. Попыталась придать лицу менее печальный вид, но вышло не очень.

- Завтра после работы можем заехать в магазин и купить что-нибудь для дома, - проговорил тихо, продолжая подниматься на третий этаж.

- Сегодня прибудут декорации, их хватит на первый этаж, не беспокойтесь, - попыталась придать беззаботное выражение голосу. Мужчина передо мной замер, угрожающе медленно разверчиваясь.

- Я хочу, чтобы вы чувствовали себя комфортно в моем доме, - в приказном тоне.

- Я быстро привыкну и еще быстрее уеду, Вам не о чем…

- Я настаиваю, - прервал и развернулся, продолжая движение. Ну если он настаивает.

Из-за планировки дома выходило так, что последний этаж был менее обильным на пространство, поэтому не удивилась, когда увидела только две двери: в спальню и ванную. Но все это даже при отсутствии мелочей кричало о том, кто хозяин третьего этаж, поэтому я вопросительно уставилась в спину замершего начальника. Может поднялся сюда по привычке? Уверена, что на втором этаже точно видела одну гостевую комнату, судя по кусочку кровати в проеме.

Но стало огромным удивлением, когда он продолжил движение в спальню. Нет, я понимаю, что ему возможно не хотелось выглядеть глупо, внезапно меняя направление. Скорее всего сейчас возьмет что-нибудь и начнет спускаться вниз. Ничего не спрашивая, двинулась следом, немного проникая в комнату.

Личное пространство нарушать не хотелось, но кто я такая, чтобы упустить возможность хоть одним глазком увидеть директорскую спальню? Едва уловимый хвойный запах коснулся носа. Думаю, если бы начальник присутствовал здесь чаще, меня бы и вовсе захлестнуло волной. На месте, где как я считала находиться стена, стояла небольшая перегородка, отделяющая по ощущениям «тайную комнату». Как много загадочности. Отодвинув ее в сторону с неожиданной легкостью, будто бумажную дверь в японских домах, заглянула внутрь и замерла.

Передо мной стояла неорганично вписанная кровать, будто наспех поставленная. Она совершенно выбивалась из стиля жилища: мягкая обивка, пастельно бежевое белье, больше одной подушки. Так же висела плазма, окно и ничего больше. Нет, с минимализмом я уже смирилась. Но тут буквально отсутствовал даже шкаф или, на худой конец, тумбочки.

- Здесь всегда была эта комната? – с сомнением уточнила. Воспользовавшись моим шоком и тихим ужасом, генеральный бесшумно вкатил чемодан в комнату.

- Изначально тут была только перегородка и плазма. Что-то вроде игровой по задумке дизайнера, но не прижилось. А поскольку ты здесь из-за особых обстоятельств, то было бы подозрительно селиться не в моей спальне. Единственная альтернатива, - окинул небольшое пространство напряженным взором.

- Нам однозначно нужно будет ехать в Икею, - отчаянно проговорила, всеми фибрами души ощущая неприятие пространства. Только кровать хоть как-то спасала от отчаяния. До меня донесся такой же отчаянно смущенный хмык. Однозначно есть над чем поработать. И нужно приступать как можно быстрее.

Начала с раскладывания вещей, на том и закончила, понимая, что отсутствие стеллажа хоть и дает больше визуального пространства, но отнимает в укладывании вещей. Не хотелось снова возвращаться к привычке с погребенным под шмотками стулом. Не один предмет мебели сгинул в столь неравной борьбе.

- Можешь расположиться в моей гардеробной, - застегивая и подхватывая чемодан, директор двинулся в другой конец комнаты, внезапно исчезая в стене.

Испуганно подскочила и побежала в направлении пропавшего. Как оказалось, что-то магическое все-таки присутствовало в этом трюке, а именно наличие настоящей «тайной» комнаты – похоже у Гюнтера особый пунктик на такие вещи. Небольшой коридор вел в небольшую ванную и в конце завершался гардеробной.

С восторгом рассматривала комнату размером с мою квартиру, вдоль стен которой стояли различной формы шкафы и полки. Один стеллаж для обуви, другой для пиджаков и рубашек. Отдельные полки для футболок и штанов. Несколько зеркал с подсветкой. А в середине располагалась даже банкетка, чтобы что? Подолгу рассматривать свой гардероб и наслаждаться богатствами? Понимаю.

Гюнтер любезно освободил несколько тумб и отодвинул вешалки, разрешая занимать освободившееся место.

После того как переоделась в домашнюю одежду (в этот раз взяла даже штаны - на чужой территории голыми ногами не светят) и расположила в ванной все необходимое, то решила приступить к зырингу. Нужно иметь хоть какое-то представление бюджета и масштаба покупок, прежде чем за ними ехать. А еще неплохо было бы сравнить на качество, разнообразие и цены. Так углубилась в ноутбук, опираясь на референсы и представляя, чем вообще можно изменить ситуацию в пустом доме. И совершенно не собиралась прерываться, если бы не неожиданный стук в перегородку.

Оторвав глаза от экрана, поняла, что уже давно стемнело и нужно как минимум включить свет, а то дальше экрана одна непроглядная тьма до перегородки. В проходе стоял генеральный, лениво облокачивающийся о стену. И я снова выпала из реальности.

Во-первых, на нем не было шарфа. Но это мелочи по сравнению с тем, что на нем не было костюма. Нет, я, конечно, понимала, что вряд ли он расхаживает дома в рубашках. Точнее совсем об этом не думала. Но сейчас смотреть на крупное тело, чьи мускулы подчеркивают слегка обтягивающая футболка - особенно в широких плечах и бицепсах. А эти спортивные штаны, не оставляющие простор для фантазии? Кто вообще выпускает такую провокационную одежду?

- Ну так что? – донеслось до меня. Наконец подняла взгляд.

Надеюсь, в полумраке он не заметил бессовестное разглядывание. Но теперь могла запросто спалиться, не предполагая, о чем шла речь. То и дело взгляд соскальзывал на его силуэт, подчеркиваемый слабым светом из смежной спальни. Была бы смелость, подумала бы, что шеф так для меня нарядился, чтобы в конец очаровать этими великолепными бедрами. Но адекватность побеждала, признавая, что генеральный просто неотразим и с этим уже ничего нельзя поделать.

- Угу, - издала неуверенный звук, надеясь, что это был закрытый вопрос.

- Тогда пошли, - сказал Гюнтер, лениво отталкиваясь от стены, освобождая место для прохода и ожидая, пока пройду. Еще какой-то мгновенье зависала, пытаясь сообразить, на что только что подписалась, но ни слова из его речи не всплыло в голове. Поэтому спускаясь по лестнице вниз, надеялась, что иду в верном направлении. Однако ближе к первому этажу решила все же еще раз уточнить.

- Так куда мы идем? - поравнявшись с ним.

- В красную комнату, - с абсолютной серьезностью в голосе. Теперь я не была уверена, что это не специфическая манера шутить.

- В приставку будем играть? – хихикнув от внезапной отсылки, подыграла. Но его непонимающий взгляд дал понять, что либо я согласилась на что-то пошлое и теперь он не понимает моей смены темы, либо он не шутил про цвет.

- Вы, что, серьезно? – немного испуганно проговорила, когда мы направились в пока незнакомую часть дома. Мужчина пропустил меня в темное помещение и включил свет, пока внутри что-то переворачивалось.

- А при чем здесь приставка? – непонимающе смотрел, проходя к холодильнику. Черт. Кто бы мог подумать, что в доме такая выделяющаяся кухня. Бордово-зеленая матовая отделка приятно гармонировала и мраморной плитой для готовки. С неверием оглядывала такое смелое дизайнерское решение.

- Это однозначно мое любимое место в доме, - уходя от ответа, произнесла, приближаясь и заглядывая за его плечо. К счастью, там стояла расфасована готовая еда, поэтому напрягаться по поводу ужина не нужно. К тому же контейнеры еще и подписаны, давая мне возможность сразу ухватиться за карбонару и цезарь, опережая не претендующего на них директора. Но победа есть победа, даже маленькая, потому легкий триумф зародился в душе, пока я подходила к плите.

- Как продвигается твоя работа?

- Не могу определиться с цветом и количеством ковров, - удрученно поделилась.

- А что с ними?

- Объективно: что Вы будете с ними делать, когда я уеду. Пустая трата денег. Поэтому теперь мечусь между ничего не покупать, купить один красный ковер к празднику или пару ковров в ванную и гостиную

- Я же сказал: покупай все, что нужно.

- Но это объективно не нужно, а я еще даже бюджет не составила, но мне кажется уже из него выбиваюсь. Вы же хотите ограничить меня в бюджете? - с надеждой уточнила. Найти, куда потратить деньги – никогда не было чем-то сложным. Поэтому небольшое заземление необходимо.

- Тебя? Никогда, - с серьезным тоном проговорил и я рассмеялась.

В его компании и безопасном доме наконец полегчало. И единственное, что сейчас стоит на повестке дня – количество и цвет ковриков. Боже, как хорошо. Я благодарно на него посмотрела, восхищаясь вежливостью и тактом. Все мы понимаем, что деньги будут тратиться с умом и пользой, но это отсутствие давление и предоставление свободы очень упрощало жизнь. Хотя и развязывало руки. Слова то уже произнесены и могли быть воспользованы по назначению.

- Спасибо Вам, - проговорила, возвращаясь к еде, - Хотите после посмотреть пару задумок? – предложила с энтузиазмом. Было бы славно послушать и пожелания хозяина, чтобы вещи приносили пользу еще долгое время после.

- С удовольствием, - довольно и миролюбиво согласился.

Мы плавно переместились обратно в спальню. На какое-то мгновение мужчина замер перед входом на временно мою территорию, но я приглашающе похлопала по постели, включая ноутбук и открывая заметки. Когда матрас рядом прогнулся, повернула слегка гаджет, чтобы улучшить обзор.

- Думаю, можно немного оживить Ваш дом картинами, шторами и коврами. По-хорошему, конечно, привезти сюда растения, но они требуют ухода, поэтому пока будет так. А вот за гостиную я собираюсь взяться основательно. Вы не против чего-то такого, - указывая на несколько картинок, - в Осло тоже был большой ковер в гостиной, но другого цвета. Если Вас это устроит, то я подобрала несколько вариантов в зависимости от материала и цены, которые можно было бы постелить. Что думаете? – наконец оторвавшись от картинки, проговорила и обомлела. Оказывается, начальник сидел неприлично близко и смотрел в ноутбук прямо из-за плеча. Теперь, когда я повернула голову, его губы в легком прикосновении скользнули по моей скуле. Гюнтер дернулся назад, проронив согласное угу.

- Сможем их завтра посмотреть?

- Да, как раз несколько хороших вариантов находятся в одном магазине. А еще они делают размеры под заказ, поэтому не придется ограничиваться конкретными моделями. Когда приедут рабочие?

- Завтра, пока мы будем на работе. Можешь оставить список дел, чтобы они приступили к украшению мест, не требующих твоего личного присутствия.

- Отлично, - обрадовалась, мысленно делая пометку с утра еще раз осмотреть дом, чтобы понимать, какие места требуют декора. И продолжила показывать дальнейшие наброски и идеи для покупок. Если честно, у нас был скорее длинный монолог, в котором я восторженно высказывала идеи. И мне казалось, что мужчина также заинтересован.

Но тут он внезапно слегка на меня навалился. Замерев и прекратив свою речь, застыла, не понимая, что происходит. Спустя несколько секунд я немного развернулась, не дождавшись никакого развития событий. Только давление слегка увеличилось под непонятным углом. И только после полного разворота стало понятно, что кто-то бессовестно заснул. Хотелось бы верить, что это произошло от усталости, а не от скуки. Взглянув на часы, поняла, что уже первый час ночи, а нам рано вставать. Правда из-за смены локации не знала, насколько рано, но думаю выспаться особо не удастся.

Начала медленно выбираться из-под мужчины, придерживая того от резкого падения и перекладывая на подушки. Поскольку постель заправлена, одеяло осталось погребенным под большим весом.

Пришлось совершить рейд до директорской кровати, чтобы добыть тепло. Забрала второе одеяла и накрыла мужчину. Ничего не случится, если я один раз посплю в гостевой. Но выйдя в коридор, поняла, что свет во всем доме выключен.

Не хочу назвать себя трусихой, но чужой огромный особняк вдали от города глубокой темной ночью перестал внушать чувство уверенности. Я иногда в своей студии боялась спать, особенно если перед сном смотрела что-нибудь напряженное, а тут пройти через темный коридор и спуститься на один этаж ниже. Нет уж. Мгновенно захлопнула дверь, поворачивая щеколду, чтобы закрыться на замок. Какая охрана? Какие камеры? Нет ничего надежнее щеколды на дверях!

Что ж, теперь, когда я оказалась в безопасности, можно готовиться ко сну. Почищу для начала зубы, а там и видно будет. Может успокоюсь немного и смогу спуститься. Или генеральный проснется и перейдет на свою кровать. Но ничего из этого не случилось.

Как только вышла из секретного коридора, осознала, что настала пора выключать свет. Так. На свободной постели нет одеяла и пригретого местечка. А в моей лежит теплое тело, которое в случае наличия монстров станет хорошим щитом. Решено. Приведя в порядок дыхания, приготовилась и рванула изо всех сил, как только пальцы коснулись выключателя. Залетела в комнату, на ходу тихо передвигая перегородку, чтобы полностью ее закрыть и чуть ли не с разбегу прыгнула в постель, но вовремя замедлилась, чтобы не разбудить временный щит. Если придет волчок, то есть, кого ему предложить.

Сдерживая шумные выдохи, пыталась успокоить дыхание. Бег - это не мое, поэтому тело пребывало в легком шоке от столь неожиданной нагрузки и выброса адреналина. А вы как хотели? Но не только это привело вскачь сердцебиение.

Горячая и сильная рука обвила талию, медленно придвигая ближе к мужскому телу, будто пытаясь создать видимость ничего не происходящего. Я решила подыграть, поскольку уже морально настроилась на сценарий совместной ночевки, потому ничего предпринимать не стала.

- Если вдруг что-нибудь произойдет, готовьте свой бочок, - прошептала я

- Бочок? – хрипло откликнулся.

- Если придет волчок, укусить кого-нибудь за бочок, то пусть это будете Вы, - попросила, поворачиваясь к нему спиной, но придерживая руку на своей талии. Она слегка сжалась в ответ, привлекая ближе.

- Никто кроме меня тебя кусать не будет, - пробурчал он мне в затылок

- Если размер моих премиальных будет велик, то я подумаю об этом, - зевая, ответила, наконец находя подходящую позу и проваливаясь в сон.

Засыпая в объятьях мужчины,

Помните, что есть риск

остаться в них дольше, чем на один раз.

[1] С нем. «Ни в коем случае»

Глава 10

для общего гнездышка…

Что-то здесь нечисто.

Надоедливая мелодия вот уже несколько минут доносилась из-за перегородки. Сначала сквозь сон было непонятно, что за мерзкую какофонию извергают стены комнаты. Но по мере вынужденного пробуждения в памяти услужливо всплывали воспоминания. И так хотелось остаться в полудреме. Рано или поздно будильнику надоест голосить.

У меня тут и мягкий матрац, и горячая тело, и пушистое одеяло – все, что нужно для крепкого приятного сна. Но вот с затекшей рукой, которую совершенно перестала чувствовать, пора что-то решать.

Опасения, что сонливое настроение испариться, как только я пошевелюсь, уступило место страху остаться без руки. Поэтому все же немного приподнялась и перевернулась на живот. По инерции за мной укатился и мужчина, до этого плотно прижатый к боку. Так бы и лежали плашмя, если бы не одно твердое «но».

Негодующе замычала, когда в ягодицу надоедливо уперся телефон шефа. Раздражение, зарождающееся внутри, вот-вот могло вырвать из сонной дымки. Под невероятным углом вывернула руку и попыталась дотянуться до мешающего предмета. Сложно что-то сделать вялыми неточными движениями, но куда деваться. Наконец достигла директорского бедра, соскальзывая ближе к причине беспокойства. И резко отдернула ладонь.

Гюнтер столь же проворно откатился и вскочил с кровати, запуская под одеяло неприятный холодок. Сердце интенсивно постукивало в груди, азбукой Морза рапортуя о несанкционированном приливе крови к нижней части тела. С сожалением подумала про безвозвратно улетученный сон и открыла глаза.

В комнате, разумеется, кроме меня больше никого не осталось. Надеюсь, начальник не сильно обозлился. Не то, чтобы моя шаловливая ручка, так неприкрыто покусившаяся на мужскую честь, действовала осмысленно. Но не хотелось бы прослыть домогательницей и развратницей, хотя для этого уже имелось достаточно поводов.

В любом случае, к себе домой позвал меня сам, подыграть в глупом спектакле согласился тоже по собственной воле. Да и именно его части тела первые нарушили личные границы. С меня взятки гладки. Остается только смириться и сделать вид, будто ничего не произошло. Это раньше работало? Работало! Будет ли нам с такой позицией легче жить оставшиеся дни? Будет! Значит решено.

Тем более, что это естественные реакции организма – у одних вставать, у других тянуться к запретному плоду. Что уж тут поделать – природа.

«Действительно ли только природа?» мелькнула пугающая мысль. Я охотно избегала любой попытки сознания подумать, будто могу понравиться такому мужчине. Что за чушь? Где он со своими миллионами, контрактами, замками, а где я? С приданным в виде книг конкуренцию в невесты точно не составлю. Поэтому даже мечтать не смей о заранее проигрышной истории.

Но тут же мозг подкидывал воспоминания с корпоратива. Действительно то была просто реакция тела? Просто страсть, с которой тянулись друг к другу? Или все же нечто большее? Мне не хотелось в каждом взгляде и вздохе начальника видеть какой-то намек. Просто обычный рабочий минет, с кем не случается? Просто безостановочные поцелуи, наполненные желанием никогда не останавливаться.

Это же просто случайность, да? Тем более тогда он был явно не в себе. Да даже если бы там и был маловероятный намек на настоящую симпатию, социальное положение не оставляет нам никакого выбора. Поэтому зачем думать о невозможном? Спокойно доработаем оставшийся срок и разойдемся как в море корабли. Может быть, шеф где-нибудь профинансирует или порекомендует мои проекты по старой дружбе, а я в ответ напишу пару доносов на коррупционеров. Все будет тихо, спокойно, равномерно. Одним словом, предсказуемо.

С таким умозаключением отправилась на кухню.

И все было бы хорошо, если бы все мой взгляд был устремлен в пол. Но какой нормальный человек не будет осматривать все, что попадается ему по пути. И если бы генеральный удосуживался подписывать комнаты на плане, то дом бы не сотряс мой громкий вскрик удивления.

Так и застыла, смотря на стеклянные раздвижные двери и не веря глазам. То ли ощущение времени и слух меня покинули под воздействием шока, то ли кто-то научился летать, но из прострации вывел внезапный вопрос о самочувствии. С круглыми глазами обратила внимание на мужчину, что с легкой обеспокоенностью приближался.

- Почему Вы скрывали это от меня? – шепотом проговорила. Голос немного подрагивал, что создавало впечатление подступающих к горлу слез. Его выражение стало еще более обеспокоенным и настороженным. Похоже, женские истерики волнуют даже обычно сдержанного неэмоционального шефа. Хотя кого не будут раздражать хныканье в собственном доме?

- О чем ты…

- Бассейн - это то, о чем предупреждают заранее, - произнесла вслух и наконец поверила в чудо перед глазами.

Приблизилась к перегородке, слегка касаясь двери, что податливо двинулась в сторону, и вот я уже входила пристроенную часть здания с крытым бассейном. Температура здесь такая же, как и в доме, поэтому вода наверняка подходила для купания, что отправилась сразу проверять.

Гладь более холодная, чем ожидала, но все же приемлемая. Необходимость зимой в купальнике еще никогда не стояла так остро. Разочарованно двинулась в сторону дверей, где застыл директор. Судя по пустым глазам, мысли его были где-то далеко. Да и судя по действиям тоже. Потому что посторониться он не спешил, преграждая дорогу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- В этом доме кормят? – осторожно поинтересовалась, надеясь все-таки выйти на кухню. Он угукнул, отступая, но будто все также не возвращаясь в реальность.

Что ж, все мы с утра не самые собранные собеседники. Будучи вдохновленной радостным открытием в доме, приготовила завтрак. Яичница с жаренным хлебом, ветчиной и авокадо никогда не бывают невкусными. Поэтому смело поставила тарелку перед директором, возвращаясь к своей, чтобы сделать пару фотографий. Никогда бы не подумала, что всегда собранный и деловой мужчина так медленно и расфокусировано соображает по утрам. А вдруг..?

Не успела подумать, как уже приподнялась над столом, едва заметным касанием губ прижимаясь к его лбу. Постояла так с пару секунд - благо начальник не бросился меня отталкивать, а то и так равновесие держалось на святом духе. Вроде лоб нормальный. Сконфуженная тем, что догадка не подтвердилась, вернулась к завтраку.

Мужчина снова не шевелился, хотя пищу поглощал до этого момента довольно активно. Ну, не мое это дело, чужие причуды и тараканы. Убрала посуду и отправилась наряжаться - последний рабочий день стоит провести в самом смелом наряде. А поскольку я сегодня на машине, то и о холоде переживать не стоит.

Сняла с вешалки прозрачную бледно-розовую рубашку, к ней подобрала классического кроя штаны с высокой талией и широким поясом, а под низ достала кружевной топ-корсет. Великолепно. Как раз застегивала пуговицы рубашки, когда в гардеробную вошел мужчина, по привычке не стучась. И с извинениями отступил в сторону выхода, отводя взгляд в сторону.

- Я уже закончила, - остановила его, намереваясь только забрать туфли.

- Но Вы…голая, - растерянно произнес, продолжая смотреть в стену. Я растерянно посмотрелась в зеркало, остерегаясь, что могла забыть штаны или что-то в таком духе, но все предметы гардероба на месте. Пара пуговиц еще расстёгнуты, но не столь катастрофично, чтобы разбрасываться громкими словами.

- Нет, все в полном порядке, - заверила, выходя из комнаты и направляясь в ванную. Показалось, будто шеф хотел возразить, но остановился, оставляя собственные нормы морали при себе.

До работы мы добрались в молчании и рабочий день прошел быстро. Обменялись с Шарлоттой небольшими подарками, желая друг другу хорошо провести каникулы. Рабочие уже пару раз скидывали отчет о проделанной работе в доме, принимая пару поправок, мое восхищение и благодарности. Даже с Анной обсудили планы на Рождество – разумеется умолчала о хозяине дома, в котором планирую провести праздники, но остальные ленивые детали не скрывала. Поэтому, когда босс поднялся из-за стола, в нетерпении последовала его примеру, подхватывая личные вещи и уносясь в сторону гардероба. Настала пора шоппинга.

- Вот Вам какой цвет больше нравится?

- Они обе красные? – сомнением пропитан хриплый голос.

- Боже, - закатила глаза, горестно вздыхая, - это более темный оттенок, а это более коралловый. Все с Вами понятно, - сердито закидывая одну из подушек в тележку, подытожила.

Директор явно чувствовал себя сконфуженно. Его рот то и дело открывался и закрывался, в попытке произнести что-нибудь поддерживающее. Но спустя пару секунд хаотичного движения тонкими слегка треснутыми губами (может быть, не стоило так увлеченно разглядывать?) генеральный оставил надежду.

Насчет ковра в гостиную договорились с работником сразу по приезде. К счастью, хотя бы здесь деньги решают – изделие доставят уже завтра. Германия, конечно, учит бесконечному терпению и смирению своими постоянными обязательными встречами и записями на полгода заранее. Но так долго ждать важный элемент декора я бы не смогла.

Теперь оставалась пара мелочей. Хотя точно также рассуждала и о других побрякушках, готовых в любой момент выпасть из переполненной тележки. Пока та была еще пуста, роль водителя переняла на себя, но длилось это не дольше пятнадцати минут. Как только загрузили в парочку тяжелых гирлянд, меня беспардонно отстранили, доверяя роль штурвала. С рождественскими украшениями закончили спустя чуть меньше часа. Благо они были выставлены в начале магазина, специально подготовленные к сезону. Еще и на скидки нарвались из-за близости праздников.

И вот теперь заканчивали с повседневными отделами. Кухонная утварь для готовки уже занимала примерно треть места наравне с рождественскими декорациями. Остальное занимали подушки и коврики в ванную. Стоять на кафеле, хоть и с подогревом, но неприятно и опасно. Особенно с моей исключительной любовью на них поскальзываться. А это обязательно происходит, поскольку после душа вода находиться абсолютно везде. Приходиться обезопасить себя заранее.

Гюнтер с некой долей интереса наблюдал за всем происходящим, согласно угукая на все предложения. Хоть виду он и не подавал, но теперь у меня складывалось стойкое ощущение, что шефу нет никакого дела до внутреннего устройства дома.

Я понимаю, что жил он себе спокойно в этом бесчувственном минимализме, но зачем нужно тогда сейчас разыгрывать представление с покупками? Бросила осторожный взгляд на директора. Вроде на его губах застыла едва заметная, но все же улыбка. Может, я все-таки слегка преувеличиваю и ничего плохого мужчина в этой затее не видит?

- Вам действительно нормально заниматься подобным?

-Подобным?

- Ну, все эти щеточки-вазочки. Вы же раньше жили без этих вещей и были довольны, - удрученно пробормотала, уже раздумывая о том, чтобы отправиться домой и оставить телегу здесь.

- Я не знал, что может быть по-другому, - хоть тон и звучал спокойно, но легкий привкус утраты чувствовался на языке.

- Что Вы имеете в виду?

- В детстве в моей комнате был только стол, кровать и шкаф, чтобы я не отвлекался от учебы. Когда вырос, то на первое место встала работа, а привычка оставлять пространство свободным осталась.

- У Вас не было даже игрушек? – с неверием уточнила. Сердце упало, когда ответ оказался положительным, - Вы уверены, что Вам будет комфортно в том количестве шума, что я собираюсь создать? – не хотелось бы выводить генерального из зоны комфорта таким резким взрывом красок. Особенно, когда привычка вырабатывалась десятки лет.

- Когда я был у Вас в гостях, мне было намного приятнее там находиться, чем в родном доме, - признался, сохраняя спокойное выражение лица и одаряя меня успокаивающей улыбкой.

Но боль из-за такого откровения, зародившаяся в груди, не давала возможности также спокойно относиться к ситуации. Так ли необходимо лишать ребенка детства, чтобы в будущем он мог руководить компанией? Или можно позволить ему вырасти счастливым неидеальным человеком? Этого никогда уже не узнаем, но в моих силах подарить хотя бы маленькую долю уюта.

Шоппинг постепенно близился к концу - все, что было в списке уже нашли и сложили. В этот раз немного активнее привлекала начальника к выбору: полотенце, тапочки, теплые носки? Вот, потрогайте! Соль для ванны, ароматизатор для одежды, цветы в горшках? Вот, понюхайте! Брать это не будем, но все обязательно изучим.

Вот уже и плавно двинулись в сторону касс, как вдруг заметила

его

. Восхитительный, молодой, крепкий, крупный кактус смотрел на меня с полки со свечами. Видимо кто-то оставил растение в последний момент. То был знак свыше, ведь кактус являлся чистым олицетворение шефа. Знаете, говорят собаки похожи на своих хозяев. Поскольку собаку в столь короткий срок завести не смогу, то пусть будет суккулент. Такой крепыш простоит долго даже без особого внимания и заботы, хотя не думаю, что директор настолько сильно будет пренебрегать новым сожителем.

Взяв его и заодно парочку свечей, отправилась к недалеко остановившемуся мужчине, с интересом наблюдавшему за мной. Подойдя ближе, кивнула на найденыша с радостью в глазах.

- Нашла Ваш прототип в мире растений, - за что получила недоуменный взгляд. Поторопилась пояснить, - Смотрите какой крупный, высокий и красивый. Назовем его Арчибальд? – заискивающе посмотрела на генерального.

- Красивый? – уточнил непонятным тоном мужчина.

- Конечно, Вы только гляньте, - поднесла кактус поближе к лицу, поворачивая вокруг оси, чтобы улучшить обзор. Но шеф отчего то смотрел немного мимо. А когда перевел взгляд на меня, то встретился с умоляющими глазками. Наигранно горестно кивнув, директор хотел было забрать растение из рук, но я протестующе прижала горшок к себе, не желая расставаться до дома с новым другом.

Так, вернувшись домой, быстро перекусила и вернулась к украшениям. Рабочие успели выполнить все поручения, поэтому мне оставалось только разложить покупки и украсить елку. Подразумевалось, что это будет расслабляющая рутина, чтобы организм мог передохнуть и восстановиться.

Именно с такой мыслью присела на диван с одной из запутанных гирлянд, что специально нашла на складе и отложила. И уже спустя полчаса монотонного разматывания, под светом от искусственного камина и новогодние песни, настроение из статуса «передохнУть» перетекло в «передОхнуть». Дай бог хотя бы десятая часть спутанного ужаса приобрела рабочий вид, а то и меньше. Умиротворение отбросила на задний план - теперь только упорство и желание порвать гирлянду присутствовали в гостиной.

- Что за гандоны ее так сложили?! - ругалась себе под нос, с едва скрываемым гневом разматывая узелки.

- Давай купим новую, - предложил не в первый раз проходящий мимо мужчина. Может ему очень хотелось узнать причину столь сильной духовной привязки к предмету, раз его как листочек туда-сюда гоняет ветер мимо поля сражений?

- Нет, я размотаю эту, - с пылом ответила, борясь с желанием одним «случайным» движением порвать провод и избавить себя от неприятностей.

- Но в этом нет смысла…

- Вы не понимаете! нужно закрыть гештальт предпраздничной подготовки. А какая же будет подготовка без многочасового разматывания гирлянды, - прошипела, обозлившись на все вокруг.

- Я тоже хочу прочувствовать дух приготовлений, - присаживаясь с другой стороны дивана, заявил генеральный, вопросительно протягивая руки к другому концу. Я приглашающим жестом разрешила ему присоединиться.

Спустя еще полчаса силы покинули меня вместе с раздражительностью, а начальник, с интересом разматывающий узелки и петли, краем глаза поглядывал на мое изменяющееся состояния.

Спустя еще один час гирлянда распутана. С радостным стоном откинулась на спинку, с наслаждением расслабляя руки. От твердого материала и непрерывной работы пальцы побаливали. Теперь оставалось только повесить ее над камином.

- Надеюсь цвет подходящий, - безмятежно проговорила, подтягивая один край к стене, пока Гюнтер издалека оценивал общую картину.

- Не говори мне, что ты не проверила цвет, - с испугом уточнил и я замерла, с вытянутым лицом поворачиваясь в его сторону. Как-то….вообще об этом не подумала. С надеждой кинулась к ближайшей розетке и…

- Нееет, - вырвался горестной стон.

Что за безвкусный извращенец отважился выпустить такую расцветку в наше время? И сколько бы я не жмурилась, перед глазами все также неистово сверкали все цвета радуги. Рухнула в отчаянии на колени, пытаясь в ускоренном темпе прожить все этапы потери. Но с остановки «неверие» сдвинуться не смогла, наблюдая за переливающимися фонариками.

- А какой цвет должен быть? – с детской непосредственностью уточнил присаживающийся рядом шеф. Судя по смешкам в голосе, он действительно не осознавал масштаба трагедии, хотя все было на лицо. Кто вообще в современном мире мог произвести на свет этого детеныша фазана и охотника?

- Золотой или белый, - простонала, наконец оторвав взгляд от гирлянды и уставившись в стену, - но не это сумасшествие.

- Можем заехать завтра за новой, - в попытке утешить, погладил меня по плечу, едва дотрагиваясь.

- У нас есть нужная, - проговорила, переходя в стадию смирения, и наконец посмотрела на генерального. Как раз в тот момент, когда его рот приоткрылся от непонимания и брови негодующе скатились к переносице.

- Что? Зачем мы тогда занимались этой?

- Ради настроения, - все, я пережила потерю времени и наконец поднялась с колен, полная решимости идти спать. - Не все в этом мире должно иметь какой-то сокровенный смысл, господин Генеральный. И иногда что-то можно делать просто под веяньем души и момента, - пофилософствовала, чтобы взбодрить дезориентированного мужчину.

- Может просто «Гюнтер»? - заторможенно предложил, переваривая полученную информацию.

- Мне как-то неловко обращаться к Вам практически на ты, - протянула руку, предлагая подняться. Все в той же автоматической манере шеф воспользовался приятным жестом, осторожно сжимая ладонь и не перекладывая на нее и капли веса.

- А мне кажется в самый раз. Мы ведь уже даже съехаться успели, - одарив меня странным взглядом и нецеломудрено понизив голос, прошептал. Такая неожиданная смена настроения немного засмущала, поэтому поторопилась согласиться.

- Можно попробовать, - буркнула и отправилась к пакетам в предбаннике. Время уже позднее, чтобы продолжать украшать дом, но занести покупки полпути наверх казалось полезной идеей. Да и коврики в ванную можно постелить уже сейчас – особой собранности такой фэншуй не требовал. Только собралась поднять пару выбранных мешков, как прикосновение к талии отвлекло. Вздрогнула и повернулась к нахмуренному директору.

- Может достаточно на сегодня?

- Да, но раз все равно подниматься, то почему бы и не… - не успела закончить мысль, как Гюнтер уже перехватил покупки за ручки, улавливая ход размышлений, и отправился наверх. Успела только остановить его на втором этаже, чтобы оставить половину ноши, и продолжила подъем. А там уже и коврики постелила, и в горячей ванне поотмокала.

Разгоряченная, довольная и чистая, направилась в комнату. Благо, свет на всем этаже включен, поэтому не испытывала ни малейшего напряжения. Пожелала директору спокойной ночи и, оставляя перегородку немного приоткрытой, легла спать, наблюдая, как мужчина выключает за мной свет и тихой тенью проскальзывает в свою часть комнаты.

Каникулы каникулами,

Глава 11

…а у любви нет расписания.

Первый день отпуска встретил меня гробовой тишиной. Никаких горланящих петухов, никаких рокочущих выхлопных труб и никаких шумных компаний за окном. Такого ощущения выспанности не было уже давно – то ранние подъемы на работу, то постоянное ощущение недосыпания даже после десяти часов сна. Интересно, что больше влияет на мое состояние – повышенный уровень мужского внимания или ортопедический матрас?

Тихо вылезла из постели, внимательно прислушиваясь к звукам. Не хотелось бы испортить соседу утро. Подкралась на цыпочках к приоткрытой створке, заглядывая в смежную комнату, но на такой огромной кровати сложно понять, скрывается ли под объемным одеялом человек.

Никакого шевеления не заметила и решила тихо выбраться в коридор. Зная себя, после пробуждения не смогу лежать незаметно и перебужу весь дом. От греха подальше отправилась на кухню: буду шуметь – не буду шуметь, а звуки сюда вряд ли доберутся.

Пора бы взяться за ревизию холодильника, а то из базовых продуктов только кроме яиц и хлеб, и тот черный, ничего нормального. А вот непонятных изысканной деликатесов предостаточно. Одно дело, когда тут орудует профессиональный повар и знает, что с чем смешивать, а другое дело без пяти минут взрослый человек, не желающий переводить за зря продукты.

Но чего это я прибедняюсь? Сейчас с помощью сохраненнок и богатой фантазией такое произведение искусства намучу, что шеф побоится к своим деликатесам прикасаться. На волне вдохновения и небольшой горстке здравого смысла соорудила королевские бутерброды. С авокадо, омлетом, какой-то зеленью, рыбой и козьим сыром.

Генеральный спустился как раз в тот момент, когда закрепляла шаткую конструкцию шпажкой. Поприветствовали друг друга кивками, не желая нарушать умиротворение. Сделала пару фоток своего шедевра и передала тарелку, не торопясь приступать к завтраку. В сроке годности и съедобности продуктов я, конечно же, не сомневалась, а вот в конечном результате хотелось бы убедиться. Но судя по тому, как мужчина монотонно кушал, усилия не напрасны.

- Что-то не так? – остановился, слегка озадаченно рассматривая свои руки. Похоже, я выискивала признаки отравления слишком тщательно. Настолько, что успела оценить и легкую щетину, и в беспорядочном порядке взлохмаченные волосы, и плотные ключицы, проступающие сквозь серую футболку.

Встряхнула головой, сконфуженно утыкаясь в тарелку.

- Еще не проснулась, - буркнула в оправдание, наконец приступая к трапезе. Еще бы не хватало начинать день с озабоченных фантазий.

- Предлагаю после завтрака съездить в продуктовый, чтобы освободить остаток дня, - донеслось, когда с порцией было покончено.

- Хорошо, тогда выходим через двадцать минут? - предложил, подхватывая тарелки и неся в сторону раковины. Согласно угукнула и ушла переодеваться.

И все шло вроде бы хорошо – теплая погода, составленный список, тихая музыка на фоне. Но по пути к гипермаркету поза Гюнтера стала более напряженной. Я окинула взглядом дорогу, пытаясь отыскать причину, что могла отвлечь во время движения, но все выглядело обычно. Немного многолюдно и даже местами с пробками в связи с последним рабочим днем – завтра уже все заведения закроются, прекращая работу на три дня. Множество туристов и обычных жителей приехали, чтобы посетить ярмарку или купить подарки перед полным мини апокалипсисом.

- Что-то случилось? – уточнила.

Мужская челюсть сжималась все сильнее, а пальцы не переставая отбивали хаотичный мотив по рулю. Напряжение в воздухе угнетало. Особенно, когда причина оставалась нераскрытой. Может быть, я стучу по экрану телефона слишком громко, а шеф мне замечание сделать боится? Нельзя все долго сдерживать в себе – это не идет на пользу коммуникации.

- От въезда в город нас преследует автомобиль, - сосредоточенно ответил, то и дело бросая настороженный взгляд в зеркало. Разблокировав свой телефон, пока стояли на светофоре, протянул мне, - набери службу безопасности, - вернул все внимание на дорогу.

Я осторожно взяла из рук огромную такую лопату, немного подрагивая от боязни уронить и поцарапать. К счастью, контакт нашла быстро – как-никак, но инструкцию к такой просьбе тоже изучила – и включила громкую связь, приближая трубку к генеральному. Телефон так и остался в моих руках, пока шеф отдавал распоряжения. К разочарованию, разговор вели слишком быстро, да еще и с примесью специальных словечек.

Мерзкое ощущение непонимание осело где-то внизу живота, напоминая о несовершенстве. Обычно от этого чувства получается ускользнуть, но сейчас ощущение уязвимости обострилось. Я не знала, что происходит; мне не говорили, что происходит; непонятно, чего ждать дальше. Из пары фраз складывалось ощущение, что его люди тоже заметили подозрительную активность, но пока не вмешиваются. Значит ли это, что тревога ложная? Тогда почему начальник ни на йоту не расслабляется?

- Удвойте количество охранников вокруг девушки и будьте наготове, - агрессивно бросил, кивком головы разрешая отключить звонок. Похоже дело плохо. Наивно полагала, что после переезда телохранителей вообще отозвали, но похоже они просто стали куда менее заметными. Или я слишком расслабилась, раз поверила в безопасность.

- Это люди Сергея? – судя по растерянному взгляду, испуг смог пробиться в голос, потому что генеральный наконец обратил внимание на мою скованность, - Вы же не думаете, что он захочет связаться со мной средь бела дня?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Я не собираюсь это выяснять. Думаю, они скорее хотят проверить насколько хорошо ты выполняешь работу. Поэтому пора устроить представление, - напряженно проговорил, сворачивая на подземную парковку.

- Думаете недостаточно того факта, что мы вместе едем закупаться? Я бы не сказала, что Вы человек, готовый демонстрировать эмоции на публике, - скованно проговорила, разворачиваясь к водителю всем телом.

- Я тот человек, который продемонстрирует твою мне принадлежность на публике, - что-то животное промелькнула в глазах.

Слегка отпрянула, что привело собеседника в чувство. Он массирующими движениями потер виски, плавно соскальзывая ладонью вдоль лица и смахивая недовольство. Кому-то из нас необходимо оставаться хладнокровным, чтобы внушить чувство защищенности партнеру. Приняв спокойное выражение лица и разворачиваясь в мою сторону, продолжил.

- Что для тебя табу? – мотив вопроса понятен: мы едва знакомы и не хотелось бы навредить напарнику по незнанию. От такой участливости стало приятно, но ответ требовал немного раздумий.

- Думаю ничего такого, но, - заколебалась я на пару мгновений, слегка сжимаясь от нежелания признаваться. Мои же комплексы казались глупыми и необоснованными, поэтому идея раскрыть болевые точки уже не смотрелась столь привлекательной. Но лучше сейчас, чем если я внезапно застыну от страха при свидетелях от мимолетного прикосновения. Директор терпеливо ждал, - не трогайте мой живот, - буркнула, отворачиваясь.

Стыдно признать, что детские пережитки прошлого еще не стали пережитками, а продолжали тянуться за мной в настоящем. Нет, я все в себе принимала и наслаждалась жизнью, но живот оставался неким триггером. А отсутствие телесного контакта с людьми то ли усугубляло ситуацию, то ли наоборот улучшало, поскольку фокус долгое время смещался. Но все равно каждый раз, когда кто-либо случайно мог задеть чувствительную зону, вздрагивала и отдалялась не только физически, но и психологически. Ощущение, будто по оголенному нерву прошлись шершавым кирпичом. Слишком интимно, лично и физически неприятно.

К огромному облегчению мужчина не стал задавать вопросов - просто кивнул и вышел, открывая мне дверь. Подал руку, помогая выйти - похоже решил сразу приступить к актерской игре. Мягко, но настойчиво обхватил за талию, притягивая ближе к себе. Он едва сжимал ладонь, но со стороны – судя по отражению в парковочных зеркалах - казалось, будто его огромная лапища основательно и весьма непристойно меня стиснула.

- Так нормально? – обращая внимание на положение руки, уточнил. Я молча угукнула, прислушиваясь к ощущениям.

Поскольку соприкосновения почти никакого нет, то чувствовала себя почти расслабленно. Почему почти? Потому то мне было горячо… очень горячо от того жара, что генеральный буквально излучал своим присутствием. От его обволакивающего запаха, от незыблемой уверенности в каждом движении, от атмосферы собственничества голова слегка закружилась. Вся походка так и кричала о властности и заявлении прав. В этот цирк было легко поверить, но намного сложнее было не поддаться первоклассной иллюзии.

Поэтому, зайдя в магазин, первое время я собиралась с мыслью, пытаясь избавиться от романтичных картинок в голове. Боже, красивые мужчины всегда на меня так влияли – полностью отключали мозг, за исключением областей, отвечающих за фантазию. И пока директор соблюдал субординацию, все шло хорошо. Он был словно врач – бесполый и неприкасаемый. А теперь такое вынужденное, но отлично сыгранное поведение сбивало с толку. Так и хотелось в ласковом и заинтересованном взгляде видеть настоящий интерес ко

мне!

к моим чувствам, эмоциям, желаниям. Поэтому тоска, снедающая сердце, мешала наслаждаться чудесной компанией и сказочной атмосферой. А все из-за правдивой и очевидной, но это не менее болезненной мысли «Он смотрит не на тебя».

Мало ли, что начальник представляет, чтобы выглядеть таким радостным и непосредственным: котят, первую любовь, отчет за последнее полугодие без пропущенных значений. А ты, дуреха, так и хочешь поддаться этому очарованию? Это такая отвратительная, а в последствии и тягостная затея – немец распрощается с головной болью и не вспомнит, пока тебе понадобиться месяцы, чтобы излечиться. Но почему хочется попробовать поддаться?

Хорошо, что список продуктов составила заранее, а то с трудом получается разобраться в потоке мыслей. Автоматически, быстро, в одном непрекращающемся объятье обошли весь магазин, основательно запасаясь. Уложились довольно быстро и без особого ущерба для моего душевного здоровья, хотя сердечко билось исключительно интенсивно первое время. Нежные поглаживания, горячие соприкосновения ладоней, когда начальник передавал товары с высоких полок, невесомые поцелуи в макушку – все это непрестанно накаляло обстановку, заставляя непривыкшую к таким сердечным проявлениям меня краснеть.

Но спустя минут пятнадцать мозг уже воспринимал эту ситуацию не как из ряда вон. Правильно говорят: "человек ко всему привыкает". Под конец даже смогла поддерживать беседу. Надеюсь, Гюнтер не заметил мое излишнее волнение из-за близости. Не хотелось, чтобы меня приняли за влюбленную фанатку, неспособную отделять чувства от работы и готовой от одного только взгляда растечься лужицей.

Пока шли в направлении выхода, глаз зацепился за столпотворение на улице. Напротив здания находилась одна из частей Рождественской ярмарки. Неприятное чувство грусти кольнуло – опять пропускаю долгожданное событие. Планировала даже в Норвегии сходить на нечто подобное, но какой год подряд забываю исполнить задуманное. Не знаю, что это за блок, но раз за разом целый год жду, чтобы наконец попробовать глинтвейн и баварские колбаски. А потом в самый ответственный момент находиться тысяча и одно дело. Так ничего за несколько лет жизни в Германии и не посмотрела, не то, что попробовала.

Внезапно уткнулась в твердую спину, больно приложившись носом о лопатку остановившегося мужчины. В какой-то момент немного отстала, засмотревшись на празднество, и похоже шеф решил проверить, куда я делась. Правда не рассчитал расстояние между нами.

С легким похныкиванием взялась за нос, жалея о таком глупом ушибе. Подбородок обхватила огромная рука, аккуратно приподнимая. Настороженно уставилась на беспардонного мужчину, что с обеспокоенностью вглядывался в лицо. Осторожно отведя в сторону мою ладонь, начальник внимательно осматривал наверняка покрасневший нос.

- Ты как?

- Нормально, - прогундосила, наконец догадываясь, что это тоже часть спектакля. Разочарование промелькнуло, но за болезненным выражением вряд ли его можно различить. Не время забываться, Лина! Время действовать и геройствовать! Решила подыграть романтичному представлению - щекой прижималась к грубой коже пальцев, обхватывая в извиняющимся жесте мужскую ладонь, - Не беспокойся, просто ушиб, - ласковым голосом.

Генеральный, казалось, опешил. Хотя с чего бы, когда сам первый и начал? Может, не ожидал ответной инициативы? А я такая вот с сюрпризами. К слову, о сюрпризах. Нужно бы забрать подарок - пункт выдачи находился по пути к парковке. Попросила мужчину переждать пару минут и отправилась за посылкой. По возвращении обнаружила, что тележка с продуктами испарилась. Вероятно, ее забрали в машину, а может и сразу домой, чтобы продукты не портились в багажники. Но больше меня удивила верхняя одежда, которую мы оставили в салоне и которую теперь шеф держал в руках. Паркинг был подземный и вполне комфортно можно передвигаться в свитере. Но разобраться не успела - мужчина уже протягивал мне раскрытую куртку, придерживая на весу за плечики. Воспользовалась столь устаревшим джентельменским жестом, заинтересованно поглядывая на начальника. К чему такое утепление?

- Не припоминаю, когда ходил на ярмарки в последний раз. Предлагаю исправить это недоразумение. Это входит в список дел для поднятия новогоднего настроения? – с игривым блеском в глазах, предположил Гюнтер, сразу уверенно направляясь в сторону выхода.

- Это база, - согласилась, подхватывая его под локоток и радостно двигаясь в такт. Тут же вливаемся в поток радостно щебетавших туристов.

Деревянные одноэтажные лавки в схожем стиле пестрили многообразием: деревянные поделки, булочки с сыром и ветчиной, шары с ангелами и снеговиками, карамелизированные орехи. Ароматы сменялись один за другим, дразня рецепторы и пробуждая аппетит. В одной остановились, чтобы купить елочные шары с отметкой города и года на память. Где-то взяли по глинтвейну с именной чашкой (яблочный и безалкогольный, специально для водителей и непьющих). И наконец закрыли гештальт, купив сосиску со специями. В списке на будущее осталось только попробовать пиво, но этот пункт может подождать.

- Милая пара, фото на память, - возник перед нами Санта. Расположенная в хозяйском жесте на моем плече рука довольно однозначно сигнализировала о нашем статусе. И очевидно выполняла свою роль хорошо, но я не думала, что это выльется во что-то такое. Не хотелось принуждать начальника к фотосессии. Знаю, что мою излишнюю любовь к фотографиям редко разделяют, поэтому редко просила о совместных снимках с людьми.

- Мы не..

- С удовольствием, - без колебаний ответил директор, проходя в специально оборудованный под фотозону домик. Тут и живая елочка вся в украшениях, и деревянные полы, и подарки, и гирлянды. Даже омела подвешена на потолке. Очень (не)удачно мой взгляд заметил Санта, чему-то внезапно обрадовавшись и торопливо приближаясь к штативу с камерой.

- Люди, встретившиеся под омелой перед Рождеством, обязаны поцеловаться. Сам этот поцелуй должен стать залогом счастья и вечной любви, - романтично поведал дедушка, вдохновленно глядя на нас. Я немного напряглась. Черт, не хотелось ставить мужчину в еще более неудобное положение, - Раньше отказ от такого поцелуя сулил девушке весь следующий год остаться незамужней, - заметив мешканье, добавил «весомый» аргумент. Как будто это может меня испугать.

Уже повернулась к генеральному, чтобы отшутиться, мол, перспектива не выйти замуж звучит скорее привлекательно, чем пугающе, но была прервана его присутствием. Так и замерла, не веря губам.

Поцелуй не был страстным и яростным, как это было в ночь «К». Он даже не проник в меня языком, что вызывало иррациональное чувство обиды и недостаточности. Это осознание ошарашило и напугало. Также как и тот факт, что интимное соприкосновение задержалось дольше необходимого и прервано было с легкой досадой. Причем обоюдной. Растерянно застыла, заглядывая в мужские глаза. Опасный огонек промелькнул и исчез, сменяясь недовольством, когда генеральный начал отдаляться. Лучше бы последнего я не видела – не хотелось думать, будто поцелуй со мной может вызывать неприятные ощущения.

Меня будто холодной водой окатило. Конечно, он недоволен! Вряд ли ему так уж не терпелось целовать работницу. Но деваться некуда - слишком подозрительно выглядел был отказ. А теперь легенда подтверждена. Хорошая работа, качественная игра!

Негодование врезалось в горло: к черту этот спектакль! Неужели директор не мог хотя бы не показывать мне своей истинной реакции? Это, конечно, хорошо, что он поставил меня на место, но чертовски неприятно. Почувствовала себя обманутой. А еще такой глупой с этими своими желаниями и о продолжении. Дура…

- Все нормально? – поинтересовался, когда мы снова влились в оживленную толпу. Отвернула от себя получившееся фото – не то состояние, чтобы бесстрастно рассматривать.

- Давайте поедем домой. Я замерзла, - буркнула, складывая руки в карманы и слегка закрываясь телом.

Мне нужна пауза, чтобы снова войти в режим энергичной на все готовой актрисы, а то как-то сердечко слишком много на себя берет. Вот и появляются нежелательные мысли и эмоции. Нужно быть компетентнее и внимательнее в обществе этого мужчины, а то опять себе надумаю невесть чего, а потом буду несколько месяцев отходить от разрушенных надежд.

Отметила краем глаза растерянно взлетевшие брови и небольшой испуг в глазах, а затем и в неосознанном движении обветренная рука директора метнулась к груди. Аккурат в место, под которым обычно располагаются тайные карманы. Нахмурено повернулась, пытаясь понять, чего мужчина пытался нащупать, но мой интерес привел его в чувство. Надорвано кашлянув, смахнул несуществующие пылинки и слишком уж дергано опустил руку в карман. По сравнению со всем спектаклем, что шеф отыгрывал, такое поведение непременно выбивалось.

Решила воспользоваться положением и, как бы случайно споткнувшись, облокотилась о начальника, случайным образом вцепляясь в пальто. Если в первое мгновенье Гюнтер и поверил, ощутимее придерживая и стремясь вернуть мне равновесие, то когда я бессовестно ощупала его грудь, неожиданно резко отстранился. В буквальном смысле отступил, напугано прижимая к себе руки и обеспокоенно всматриваясь в глаза.

- Что это? – намекая на уплотнение, спросила в лоб. Воспоминания о непонятном блокноте, что однажды мужчина достал втихушку, услужливо всплыли. Но делиться сведеньями не спешила, желая услышать откровение из первых уст.

- Портмоне, - слегка севшим голосом проговорил, пока с лица сходила краска. Почему тогда так напуган?

- Зачем ты тогда отскочил?

- Не ожидал, что ты так открыто начнешь приставать, - наконец нашелся, возвращаясь к привычной расслабленной манере и возвращаясь к маршруту.

- Но твой кошелек в другом кармане, - зацепилась за нестыковку, стремясь услышать правду. От непонятной скрытности в голову опять полезли подозрения, увертки и теории заговора, что будто сгинули после нового приказа Сергея. Если это просто записная книжка, то зачем он обращается к ней в моем присутствии? И почему не рассказывает про ее наличие?

- Ты замерзла, - грубо игнорируя замечание, начальник двинулся на парковку. Что ты скрываешь?

Настроение на разговоры пропало, поэтому вся поездка прошла в тягостном молчании. Но это дало возможность атрофироваться от безумных мыслей о симпатии и о заговоре. Точнее не совсем избавиться, скорее решиться на небольшой такой шпионаж, если выдастся возможность. Разыскать блокнотик, да заглянуть внутрь – делов-то. А для таких мелочей следует как минимум не вызывать подозрений, поэтому входила в дом с энергичной маской. Как-никак меня сюда не на каникулы позвали по доброте душевной – не стоит злоупотреблять гостеприимством и впадать в апатию из-за своих же ожиданий. С такой агрессивной мотивацией принялась заниматься планами: разложила продукты, поставила кастрюлю на плиту и отправилась украшать елку.

Только разложила подарки в определенной последовательности, когда сбоку опустилось грузная фигура начальника. Судя по ярко выраженному запаху, мужчина уже успел ополоснуться после поездки. На разговоры пока не настроилась, что Гюнтер мгновенно считал. Не приставая, с любопытством повторял мои движения. Перенимал знания новогоднего фэншуя.

Радовала мысль о том, что елка в горшке – можно договориться о последующей высадке на участке. Думаю, ничего против хозяин иметь не будет. Тогда можно не беспокоиться об утилизации.

Пока наряжали елку, успели свариться овощи на салаты. Праздник наступит только завтра, но парочку блюд хотелось приготовить заранее. Так и сели шинковать селедку под шубой: на фоне шли новогодние фильмы, основное освещение отключено. Теперь единственным источником света стали лампы и гирлянды, что создавало уютную размеренную атмосферу, но не давало шанса отрубить себе в темноте пару пальцев.

Генеральный казался расслабленным – на губах играла легкая улыбка, а глаза внимательно следили за сюжетом. От такой легкости и детскости в помещении становилось спокойнее. Мне было хорошо здесь, сейчас и с этим человеком, что бы не лежала в основе такой кампании.

- Чуть не забыла, - с легким ойканьем подлетая, направилась в сторону предбанника, где оставила посылку, - под елкой уже лежит твой подарок для меня, - предупредила мужчину, после того как отнесла подарок к алтарю. Упустим тот момент, что это подарок мне от меня - для легенды важен сам момент внимания и я его организовала.

- Подарок? – потерянно оглядываясь.

- Вышло бы странно, если бы получил подарок только ты, поэтому я обо всем позаботилась, - директор неожиданно впал в легкий ступор, переводя взгляд в сторону гостиной. Даже прекратил резать салаты, что сбивало заданный темп.

Но не время удивляться его реакции – еще столько всего нужно подготовить. Углубилась в изучение холодильника, витая далеко в мыслях. И только подозрительное передвижение сзади – начальник поднялся и направился в гостиную – отвлекло меня от разглядывания одной точки.

- Вы же знаете, что подарки можно открыть только в Рождество? – выкрикнула вопросительно. Это основы основ, но, судя по заинтересованности в каждом этапе подготовки, мужчина мог и не знать про элементарные правила. Уже собралась его проверить, как наконец согласное «угу» долетело до кухни. Вот и отличненько! Может он за телефоном отправлялся, а я тут суеты навела.

Доверяй, но проверяй,

как говорится.

Глава 12.1

Хотя можно иногда себе позволить поплавать по течению…

Посмотреть на мощные движения, обтягивающие плавки…

Ну так, для душевного равновесия.

Утро встретила переполненная бодростью и энтузиазмом. Энергия лилась рекой лишь от одного осознания – сегодня Рождество! Не подумайте, я никаким боком не относилась к религии, но мысль о том, чтобы вкусно поесть и получить подарки еще ни разу не внушала отвращения. А возможность сделать это на неделю раньше нового года только сильнее воодушевляла.

Как и вчера бесшумно поднялась с кровати, планируя незаметно проскользнуть на кухню, чтобы не беспокоить генерального. Аккуратно высунула голову в проход – еще слишком рано для пробуждения, но кто знает, может Гюнтер заразился воздушно-кабельным путем привычкой вставать спозаранку в праздники.

Взгляд, изначально направленный в сторону лежбища, мгновенно перекинулся на движение сбоку и там же остался. Обнаженное тело директора выскользнуло из коридора, бесшумно продвигаясь в мою сторону. Тусклый рассвет очерчивал каждый миллиметр натренированного тела – мужчина однозначно сумел придать природным данным восхитительную огранку. Не знаю, хотел ли начальник меня разбудить или случайно заметил в двери и двинулся навстречу – я была исключительно занята непозволительно долгим и неприличным подглядыванием.

Впечатление настолько заворожило, что наличие черных боксеров заметила только при непосредственном вторжении в пространство. Взвинчено задрала голову, чтобы хоть как-то попытаться скрыть недопустимый интерес.

- Доброе утро, - проговорил с легкой хрипотцой и веселостью в голосе.

Судя по нахальной улыбке и внимательному взгляду, на подобный эффект и был расчет. А эта едва заметная ямочка на левой щеке и вовсе заставила сердце учащенно забиться. Ох уж этот очаровательный гад! нельзя так играть на впечатлительности работниц – никакой субординации соблюдать не захочется.

- Хочу поплавать с утра. Присоединишься? – хоть остановился и на уважительном расстоянии, его нагота продолжала выбивать из строя – суть вопроса слишком долго не могла уложиться в понимании.

Я, конечно, понимаю, что он не виноват, что сложен как греческий бог…а может и виноват. Но все равно, нельзя же дразниться таким телом.

- Угу, - на автомате ответила, чтобы разбавить паузу, когда смысл сказанного наконец дошел, - но у меня нет купальника, - с досадой вспомнила, ненадолго впадая в фрустрацию. Мы же только ездили в магазин – так какого черта я не внесла плавки в список покупок?! Обида осела тяжелой ношей. Так хотелось искупаться, а теперь минимум три дня никакие магазины не работают.

- Можешь в белье, - на миллисекунду смущение и возмущение затемнили грусть, - Или в футболке, - примирительно добавил шеф, разворачиваясь в сторону гардеробной и возвращаясь уже с предложенной вещью.

- А бассейн не испортиться? – уточнила, забирая одежду из его рук. Такой поворот сюжета однозначно мне нравится. Не дожидаясь ответа, нетерпеливо двинулась в уборную, чтобы переодеться.

- Можешь не беспокоиться, - донеслось приглушенное, вслед за чем раздались и неторопливые шаги по лестнице.

Поторопилась и нагнала начальника уже на первом этаже, тихо подкрадываясь. На самом деле хотелось рассмотреть его ленивые, но грациозные движения бедер, что крепко облегались плавками. На такое произведение искусства можно любоваться часами, поэтому кралась на небольшом расстоянии, наслаждаясь зрелищем и чувствуя себя извращенкой. А когда еще увижу такое тело? Да и немцы вроде народ нестеснительный.

Взять хотя бы рассказы про сауны – голышом и все вместе. Не важно, женщина или мужчина - все в одном помещении голенькие парятся и не парятся. Может вообще стоит поблагодарить шефа за то, что надел в плавках? Сама я лиф пододевать не стала. Футболки и так доходила до середины бедра и понятное дело не облегала тело, поэтому в клетке для сисек смысла не увидела.

Не дожидаясь меня, начальник дельфинчиком нырнул, проплывая практически весь бассейн. Мышцы игриво переливались под водой, завораживая и увлекая. Только когда мужчина вынырнул на поверхность, удалось отвести взгляд и наконец отправиться к незаметной лестнице, чтобы спуститься в воду. Судя по уверенному прыжку, глубина здесь приличная – не отважусь так сразу прыгать в незнакомом месте. Проверив кончиком пальца температуру, приятно удивилась. Вопрос повис на кончике языка, когда глаза натолкнулись на подплывшего директора. Атлет, пловец, миллионер, джентльмен. У этого мужчины есть слабые стороны? Но отважилась произнести только:

- Вода казалась мне прохладней.

- Немного повысил температуру, чтобы было комфортней, – оповестил, облокачиваясь одним локтем о бортик и выжидательно на меня поглядывая. Помечталось, что это сделано для меня.

Не верится, что бассейн все это время спокойно пребывал с одной температурой, а после приезда гостя хозяину дома внезапно захотелось изменить привычный уклад. От такого предположение растянулась беспечная улыбка и я поспешила нырнуть. Пришлось поддерживать кокетливый подол, что так и норовил задраться и остаться на поверхности воды вместо того, чтобы целомудренно скрывать ноги. Однако не только одежда, но и родные ноги спешили выставить меня не в лучшем свете.

Неуклюже оступилась и совершенно неграциозно плюхнулась в воду, обрызгивая все вокруг и с позором идя ко дну. Благо дыхание задержала и в нос ничего не залилось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Планировала сначала поправить футболку и волосы, а потом уже как-нибудь спасать ситуацию и женственно всплывать. Но один резкий рывок и вот я уже на поверхности.

Весь мир сузился до генерального. И это не оборот речи, а пугающая реальность. Просто кто-то в необъяснимом порыве прижал меня бортику, зажимая меж двух лапищ и в добавок к этому протискивая колено между ног, чтобы я точно не соскользнула. Поспешно начала убирать прилипшие к лицу волосы, окидывая удивленным взглядом мужчину. На его лице проскальзывали панические нотки: бегающие сканирующие глаза, слегка озабоченно опущенные брови, поджатые губы.

- Вы чего? – попыталась как-то отдалиться, но из-за неудачного движения соскользнула глубже, нервно вздрагивая от неожиданно интимного соприкосновения. Стремительно сжала ноги, приподнимаясь выше.

Судя по сердитой гримасе, только мне чудилась в его жестах романтика. Постыдиться что-ли своей сопливой фантазии?

- Почему не предупредила, что плавать не умеешь? Тут есть место с меньшей глубиной, - рычащие нотки пробились в голос. Всякая интимность и непозволительность позы вмиг исчезла под гнетом негодования.

- Почему это не умею? – возмутилась, грозно заглядывая в глаза.

Терпеть не могу, когда меня ложно обвиняют. Одно дело подыгрывать и провоцировать на конфликт, но у нас тут как бы намек на доверие в отношениях вырисовывался.

- Неужели Вы думаете, что я бы умолчала про такую незначительную деталь, как способность утонуть в луже?

- Я, что ли, только что топориком на дно пошел? – нет, я конечно не профессиональная пловчиха, но и мы не на море в шторм плаваем.

Хоть и юность, наполненная морем, пляжем и солнцем давно прошла, умения оставались на любительском уровне. Нельзя просто взять и разучиться плавать! Сама мысль о неумении и беспомощности коробила. Никогда не берусь за то, чего не умею, поэтому не надо тут делать из меня лузера и слабачку.

- А чем тебе мой способ плаванья не нравится? Полежала бы я немножко на дне, да всплыла бы за воздухом, когда кончится.

- Лина, это не шутки! - разозлился, зацикленный на какой-то своей пессимистичной идее.

Казалось, вот-вот и он стукнет по плитке от негодования, но Гюнтер сдержался. Увеличился в размере, но сдержался. Был бы это незнакомый мужчина, то наверняка бы сильно запаниковала. Поэтому удивление от мысли, что рядом с ним можно спокойно спорить и высказывать мнение, совершенно оглушила. Не помню, чтобы испытывала подобное доверие раньше. И это пугало.

- Так и я не шучу. Вот смотрите, - с успокаивающим тоном оттолкнула начальника в сторону. Ногу генеральный опасливо убрал, но за плечо придерживал. Я настойчивей оттолкнула руку, позволяя телу погрузиться под воду. Проплыла метров пять, вынырнула и придерживалась за бортик, чтобы снова поправить волосы. Нужно будет в следующий раз взять резинку.

Повернулась к нему со взглядом «Видели? И не утонула!». Мужчина оставался все так же скептичен и чем-то недоволен, но недоверчиво подплыл. Наверное, для визуальной поддержки. Или, ожидая, что мои силы вот-вот иссякнут и я опять отправлюсь на глубину. Боже, откуда столько недоверия и подозрительности? Не замечала.

- Почему под водой?

- Я не могу держаться на поверхности, - стыдливо призналась, - Ну как, в собачьем стиле могу, но это утомляет, - шеф недовольно кивнул, все же принимая доводы и наконец отдаляясь.

Теперь появилась возможность в полной мере насладиться плаваньем. Пока мужчина наворачивал круги разными стилями по какой-то отточенной схеме, я то ныряла на глубину, чувствуя изменение в давлении на тело, то лежала на спине, расслабляясь и наслаждаясь тишиной и легким плеском воды. Ну и конечно же поглядывала на уверенными движения и игру мускулов. Но ни я одна занималась подсматриванием.

Директор то и дело поглядывал в мою сторону. Правда наверняка у него имелись причины другого характера. Например, не стать виновником преступления. Но момент это не испортило. Однако сердитое бурчание из живота спустя сорок минут напомнило и о других потребностях организма помимо спортивных нагрузок.

- Что насчет завтрака? – предложила, вылезая из воды и выжимая подол футболки. Она неприятно облепила тело, пока вода ручьями стекала, что не давало возможности отойти далеко от бортика.

Не хотелось разносить влагу по всему дому. Легкий сквозняк лизнул ноги, пробуждая табун мурашек по всему телу. Нужно укутаться и как можно скорее.

Как назло, по сторонам кроме плитки и стен присутствовала лишь излюбленная пустота. Кинула вопросительный взгляд на генерального, что внезапно замер у лестницы в странной позе. Вроде бы тоже вылезал, так отчего остановился?

- Забыл пару упражнений, - скованно ответил мужчина, отводя глаза и кивая в сторону другой двери, - Там полотенца и в смежной комнате душевая, - и агрессивней обычного принялся наворачивать круги.

Душевую нашла сразу же: она была отгорожена от зоны с джакузи, массажным креслом и столом. Быстро ополоснулась от хлорки, избавляясь от футболки и трусиков. Нижнее белье заберу с собой, а вот одежду повесила на одну из батарей. Нужно будет найти позже стиральную машинку.

Обмоталась полотенцем, намереваясь быстро проскочить в спальню, но чуть не врезалась в мужчину, как только открыла дверь. Точнее, тормозить то я начала сразу, но вот сбежавшая до этого вода благородно проложила скользкую дорожку, по которой и покатилась прямиком на кафельный пол. Вот для чего нужны коврики!

Благо генеральный, как всегда, проявил свою искрометную реакцию, придерживая меня за оголенные плечи. Так и застыли: я шокированная и напуганная несостоявшимся падением и он, наверняка удивленный, как с моей любовью к казусным моментам я еще цела и невредима.

- У тебя есть личный массажист? – решила развеять обстановку, кидая взгляд на массажный стол.

- Да, - заторможенно ответил, все так же не отпуская.

- А можно будет воспользоваться его услугами? – завороженно спросила. Почему бы не взять от жизни все? Тем более не сомневаюсь в качестве его работников. Однако мужчина почему-то напрягся, судя по сжатым на плечах пальцах.

- Если хочешь массаж, я тебе его организую, - прозвучало слегка угрожающе, что немного удивило. Но подумать о причинах не успела – меня выпустили из объятий, удостовериваясь, что на ногах я стою крепко. И только звук льющейся воды за спиной заставил отправить в комнату.

Глава 12.2

- Если быть до конца откровенной, я абсолютно не продумала момент с нарядами, - разглядывая полки гардеробной, громко объявила, чтобы мужчина в спальне услышал.

Несмотря на приличные размеры дома, каким-то образом мы постоянно оставались вместе или в одном помещении. Мне это ни капли не мешает. Но в офисе складывалось впечатление - да и слухи подтверждали, - будто директор не особо жалует чужую компанию. Поэтому такая комфортная близость пугала.

Чтобы не переступить границу и помнить, кто находиться передо мной, необходимо намного больше холодности и дистанции. А нынешнее положение дел сбивало с толку: в его спальне за нами никто не может следить. К чему тогда этот контакт и дружелюбие? Может генеральный не знает, какой эффект его манеры могут произвести на женщин?

- Как ты относишься к домашнему дресс-коду? – спросила вошедшего в гардеробную Гюнтера, от чьего присутствия комната резко уменьшилась. Он с интересом осмотрел полки. - Накроем стол в зале, развалимся на диване с салатами и горячим и будем смотреть фильмы.

- Неужели есть что-то, чего мы еще не видели?

- Мы не просмотрели и половины рождественского репертуара, - серые глаза испуганно округлились.

- У меня есть запасы хорошего вина в подвале, - поддержал генеральный, садясь на софу, чтобы выглядеть менее грозным и дать больше пространства. Хоть он меня и не пугал, но дышать и правда стало легче. Благодарно улыбнулась его отражению в зеркале, развешивая вещи по местам.

- У Вас есть подвал, - шокировано повторила.

Дом пока еще не был подвержен моему дотошному исследованию, но наличие подземного этажа вызывало легкий испуг. Прям как в фильмах ужасов: коттедж на окраине, окруженный темным лесом, и склеп под ним, наполненный вином и другими живностями.

Замотала головой, прогоняя пугающие картинки. К слову, о предложении: спиртным не балуюсь, но пару глотков можно и попробовать, поэтому согласна кивнула, заканчивая с гардеробом и разворачиваясь к собеседнику. Будет домашняя вечеринка в пижамных штанах и футболках.

- Мы же договорились на ты.

- У тебя есть подвал, - на автомате повторила.

Переход с «Вы» никогда не давался легко. А тут буквально нужно сделать шаг к уменьшению социальной дистанции. Однако остаются и другие способы помнить о расстоянии. Например, не замечать этих романтических фибр души. Меньше фантазии, больше реальности!

- Тогда предлагаю поставить курицу с картошкой около семи вечера. Как раз в восемь сядем за стол, а там и Рождество с подарками не за горами, - озвучила план, поглядывая на умиротворенного директора.

Положив руку на подлокотник и облокотившись щекой о ладонь, он с ленным интересом следил за моими передвижениями. Такое внимание немного смущало, но виду не подала. Дружеский деловой стиль – вот залог успешного сотрудничества.

- В шесть прибудет массажист. Оставь мне записку на сколько поставить духовку.

- Массажист? – неверяще переспросила, разворачиваясь.

- Уже передумала?

- Нет, но сегодня же сочельник, - с сомнением пробормотала. Считалось чуть ли не незаконным работать в такие дни. И в противном случае надбавка была соответствующей. Хотя я все равно не встречала желающих пропустить праздник, не считая врачей, пожарных и полицейских.

- Я договорился. Тебе остается только раздеться и расслабиться, - слишком погрузилась в мысли, подсчитывая зарплату смельчака. Поэтому было слишком поздно для вежливого покраснения.

Просто слегка кивнула, соглашаясь на что угодно ради профессиональных поглаживаний. Хотя сама себе всяких пошлых намеков напридумывала, вот и подозреваю шефа в скрытом подтексте. Нужно было взять из дома вибратор!

А потом с головой погрузилась в суету: перепроверила все украшения, подготовила посуду, не без помощи перенесла фильмы на телевизор, помыла и порезала дольками картофель. Мясо еще со вчерашнего дня мариновалось, поэтому оставалось только поставить все в духовку, о чем и написала короткую записку. Останется только расставить салаты и все готово. Войду свежая, промятая и сытая в новый день.

- До какой степени раздеваться? – уточнила, направляясь в сторону комнаты с массажным столом. Предвкушение заставляло тело непрерывно подрагивать, отчего невозможно было устоять на месте.

- Думаю до трусов, - удаляясь, бросил Гюнтер, - можешь сразу ложиться. Подойдут через несколько минут, - не знаю, когда массажист успел проникнуть на территорию, если директор все время был поблизости и мы находились на первом этаже.

Пропустить прибытие незнакомца не могла. Может есть еще один вход? Служебный?

Но вдаваться в детали абсолютно не хотелось, особенно в преддверии столь приятной процедуры. В миг избавилась от одежды, складывая ее аккуратно на диван, и наконец устроилась на кушетке, с наслаждением вкладывая лицо в специальное отверстие.

Из коридора донеслась уверенная поступь шагов. Было бы неудобно подниматься для приветствия, поскольку тогда могла засветить грудь. Оставалось только поприветствовать вошедшего словесно. В ответ донеслось тихое угуканье, а затем все стало неважным. Меня накрыли теплым мягким пледом, чтобы оставленные без внимания части тела не мерзли, и началось блаженное наслаждение.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Уверенные и сильные движения сначала разогрели кожу, пропитывая ее маслом с легким запахом трав. Потом упор постепенно нарастал, удаляя все накопленные в теле зажимы. Не самая приятная часть, но если расслабиться, то можно даже получить наслаждение от процесса. Немного мозолистые пальцы оставляли приятное послевкусие на коже, придавая особый след мастеру. Бережные движения вдоль мышц пропитаны какой-то заботой, что странно. Но думать о том, насколько же человек любит свою работу, что с такой трепетностью относится к клиенту, лень. Глаза уже давно закрылись, а изо рта то и дело вырывались тихие постанывая. Время пролетело незаметно.

Похоже под конец я задремала, потому что из дремы вытолкнуло неожиданное поднятие. Нехотя приоткрыла один глаз, все также поглощённая невероятными ощущениями во всем теле. Казалось, даже если бы горел дом, не смогла бы пошевелить и пальцем в направлении выхода. Поэтому оставалось только из-под полуопущенной ресницы поглядывать за директором, неспешно направляющимся в гостиную.

- Передайте мои огромные благодарности массажисту. Его руки – восьмое чудо света, - пробормотала заплетающимся языком, утыкаясь в мужское плечо и закрывая глаза.

Шеф промолчал, взглатывая, отчего кадык ритмично дернулся. Хотела было дотянуться до израненной шеи, чтобы проследить пальцами за движением, но руки оказались плотно закутаны в плед. Ну и ладно.

- Отдохни еще немного, скоро будет ужин, - бережно укладывая меня на диван, пробормотал начальник, удаляясь в сторону кухни. Я лениво уставилась на костер, давая глазам слипнуться, и провалилась в легкую дрему.

Проснулась от ощущения чужого присутствия. Шеф тихо расставлял тарелки и бокалы. На столе уже стояла бутылка вина, салаты и горячее. Хотелось, конечно, сопроводить его в походе в подвал, но ничего. Встречу со страхом отложим на потом.

Освободила одну руку и неспеша потянулась. В теле все также присутствовала невероятная легкость и расслабленность, поэтому вылезать из кокона и идти за одеждой показалось нецелесообразным.

Дотянулась до только что заполненного бокала, пересаживаясь на ковер. Столик слишком низкий, а сгибаться не хотелось. Да и мягкий и теплый ворс за счет отопления казался заманчивой инициативой.

Мужчина присоединился, присаживаясь за смежный край стола, и включил первый фильм на низкой громкости. Чокнувшись бокалами, наконец попробовала напиток. Пара капель из-за дрогнувшей под весом бокала руки скатилась вдоль подбородка и сорвалась вниз. К счастью, досталось только пледу - ворс было бы сложнее отстирать. Напиток, как и все прежние, не оценила, но тихо хихикнула. Очевидно, навеселе.

- Из вас вышел замечательный повар, - весело и медленно протянула, уставившись на идеально запеченные бедрышки и картошку.

Все казалось таким простым и забавным, что улыбка сама расползалась по лицу. Генеральный отодвинул мой бокал в зону недосягаемости, удивленно посматривая.

- А еще такой заботливый. Херр непроизносимая фамилия, вы вообще такой прекрасный мужчина, - поделилась с чувством, абсолютно упуская рациональную и логическую мысль. Ночь, полусонное состояние, массаж и алкоголь – нет более выигрышного сочетания, чтобы отключить адекватность и чувство самосохранения.

- Мы же договорились. Просто Гюнтер, - поправил шеф, подбираясь всем телом и внимательно наблюдая за сменой поведения.

- Гюн-тер-рр, - попробовала на слух, вздрагивая, - красивые мужские имена так возбуждают, - доверительно поделилась с куриной ножкой, еще раз хихикнув. - Я исключительно завидую вашей будущей жене, - становилось слишком жарко в пледе, поэтому поспешила разматывать на удивление хорошо зафиксированный кокон.

- Лина, - грозно донеслось, а потом и неуверенное прикосновение к плечу попыталось остановить необдуманную мысль.

- Хотя в Германии мужчины практически не вступают в долгие отношения, поэтому мне становится еще обидней за потерю такого экземпляра, - заплетающимся языком, поскольку все внимание было сосредоточено на выпутывании.

- Лина! - повторил начальник, уже перехватывая мою свободную руку, тем самым прекращая движение.

Наконец обратила на него внимание и, удивленно замерев, уставилась в непривычно черные глаза. Его грудь вздымалась под тяжелым дыханием.

- Ты пьяна, - проговорил, словно выдавливая из себя.

- Вам плохо? – поинтересовалась, меняя позу, и приблизилась на коленях, планируя потрогать лоб. Но генеральный неожиданно проворно перехватил ладонь, не давая шанса к себе прикоснуться. А может я была слишком неповоротливой.

- Мне нормально. Но не стоит прикасаться к мужчине, когда ты в таком виде, - с угрозой прохрипел, старательно поддерживая со мной контакт глаз. Я недоуменно выгнула бровь, подтягивая под себя ноги и обращая все внимание на «такой вид».

Плед теперь напоминал длинное платье с открытыми плечами и ключицами. По дресс-коду вроде проходит. Почему тогда начальник такой недовольный?

- Да будь я даже голая, никто бы не среагировал, - бросила сконфуженно, непонимающе поглядывая на собеседника. В этой стране вроде бы со стыдом никаких проблем не возникало. И не знаю, какой черт меня дернул доказать правоту, но бесстрашно дернула за уже расслабленный узел. - Вот смотрите, - демонстрируя верхнюю часть тела без малейшего намека на смущение.

Год учебы с медиками приучил к тому, что все естественное – нормально. Грудь есть грудь, соски есть соски. Никакого стеснения и рамок.

О том, что где-то в суждениях я совершила ошибку, мне подсказало прижавшее к полу тело начальника, нависнувшего грозной тучей. Готова признать, возможно эти правила действуют только в кабинете врача.

Директорское лицо перекосило от злости. Потянулась, чтобы разгладить морщинку меж сдвинутых густых бровей, но один яростный рык – и вот уже руки сцеплены над головой.

- Вы чего? – все еще не до конца понимая опасность ситуации. Гюнтер медленно вдохнул, но ни на дюйм не расслабился.

- За нами могут наблюдать. А если бы тебя кто-нибудь увидел?! - слова были пропитаны злостью, что было непонятно.

- Разве не в этом заключается суть нашей договоренности? Чтобы шпионы поверили, будто у тебя есть ко мне симпатия, - сбитая с толку, проговорила, заглядывая в дремучие очи. Именно поэтому успела заметить мимолетную перемену эмоций на лице.

- Будто, - выплюнул, освобождая одну ладонь и приближая ее к паху, - это по-твоему «будто»? – прижимая к твердому бугру на штанах, прошипел с легким отчаянием.

Я неверяще уставилась на шефа. Положение тела не давало возможности проверить догадку визуально, поэтому из любопытства пробежала пальчиками по выпуклости. Мужское тело резко дернулось, будто совершенно не готовилось к подобного рода действиям. Но блин, не каждый день выдается потрогать мужской член, поэтому заискивающим медленным движением положила руку на агрегат, пытаясь оценить твердость и толщину. Гюнтер отпустил шаловливую ручку, чтобы лучше опереться, устрашающе наваливаясь.

- Ты не собираешься пугаться? – не своим голосом прошептал около уха, обдавая потоком горячего щекочущего дыхания.

Ноги непроизвольно сжались. Неосознанный жест не остался без внимания генерального, что насильно втиснул свое колено меж бедер, не давая до конца их скрестить. Вот теперь я почувствовала, что запахло жаренным. Но вопреки здравому смыслу, ощутила легкую волну возбуждения и намек на сумасшествие.

Рука на штанах слегка сжалась, осторожно двигаясь вверх-виз, вызывая еще один сдавленный рык. Внезапно директор опустил бедра, прижимаясь ими к моему центру и избавляясь от малейшего намека на пространство. Я охнула, пытаясь вытолкнуть приставленного к центру незваного гостя, но сил не хватало.

- Я собираюсь получить оргазм, - бездумно пробормотала, медленным движением ощупывая прижавшееся тело. Но рука оказалась снова закована в тиски ладони.

Я ощущала обнаженным телом его глубокое дыхание и подрагивающие от напряжения мышцы, что уж и говорить об упирающимся в трусы члене. Но все это до конца не казалось реальным. Лениво переливающаяся гирлянда, звук костра, горячие прикосновения и дыхание. И вот уже мысль о сексе становилась все более привлекательной.

Когда еще выпадет возможность интима с таким невероятным мужчиной? который нравится не только внешне, но и набором привычек, внутренних качеств и поведением. Так почему бы в такую сказочную ночь не отдать свой первый раз человеку, которому безвозмездно доверяю и с которым ничего позже связывать не будет?

Генеральный очевидно заметил перемену в настроении. Мгновение он раздумывал, а потом медленно наклонился к губам, не прерывая зрительного контакта и давая возможность остановить одним лишь взглядом. Но смотрела я только неверяще и призывно, поэтому на осторожный поцелуй ответила не раздумывая. Такая податливость возбудила в мгновение ока, заставляя углубить поцелуй, от чего дыхание мгновенно сбилось. Шеф начал жадно опускаться вниз, покусывая и посасывая кожу подбородка, шеи, ключиц.

Когда дошел до груди, вначале даря легкие поцелуи нежной коже, а потом жадно всасывая сосок, я попыталась выгнуться от электрического разряда, пробежавшего по всему телу, вскрикивая и постанывая, но его вес не позволил сдвинуться и на миллиметр. Сам начальник агрессивно вжимался в меня бедрами, задевая сквозь ткань трусиков чувствительный бугорок, вызывая новую дрожь и стон.

Его свободная рука мгновенно метнулась к остатку ткани, проникая под нее и сразу достигая влажной сердцевины. Я выгнулась, желая перевернуться и выползти, потому что не могла выдерживать такого напора и количества ощущений. Но мужчина лишь сильнее прижал меня к ковру, с невероятной медлительностью обводя мой вход и поигрывая с губами, но не углубляясь. Разочарованно прохныкала, прижимаясь к дразнящей ладони из всех сил. Он усмехнулся мне в грудь, наконец осторожно погружая внутрь один палец и прижимая низ ладони к чувствительному бугорку, заставляя вздрагивать от умелой стимуляции.

Но когда палец залез болезненно далеко, немного вздрогнула, отстраняясь и кривя лицо, в надежде, что мужчина не заметил. Однако глупо было думать, что от него возможно что-то утаить. Начальник застал каменным изваянием, прекращая движение. Я поняла свою ошибку и попыталась исправиться, немного недовольно постанывая и вновь прижимаясь к ладони под нужным углом.

Шеф менее уверенно вернулся к прерванному, но смена напора заметна даже затуманенному сознанию. Гюнтер начал играть с клитором и входом, изредка и поочередно запуская неглубоко крупные пальцы. Я прижалась к его губам, чувствуя приближение разрядки. Мне хотелось ощущать его как можно ближе и, к счастью, мужчина осторожно накрыл меня, придавливая своим весом и трахая языком, ни на мгновения не сбавляя темпа. И вот я протяженно вскрикнул в его губы, подрагивая от легких судорог. Может быть, дело было в эмоциональной части, но с вибраторами так ярко не кончала.

А тут тело совершенно покинули силы. Я не могла даже приподнять веки, довольствуясь попыткой восстановить дыхание.

Легкая волна дрожи прошла по телу, когда мужчина вытащил из меня пальцы и слегка отдалился. Я протестующе промычала, но не смогла сдвинуться, несмотря на то что руки и тело уже были свободны.

- Что ты… - еле как пробормотала, чувствуя, как меня заворачивают в плед.

- Я не собираюсь лишать тебя девственности, пока ты пьяна и не в себе, - решительно произнес. Интересно, на кого больше был направлен суровый тон? На меня или все же на самоубеждение?

- Но я не пьяна, - возразила, чувствуя, что меня вновь поднимают на руки.

- Ни слова больше, - приказал, будто остерегался, что его могут переубедить. Но на споры сил точно не осталось, поэтому устало приникла к плечу, проваливаясь в забытие.

Глава 12.3

Очнулась в стальных объятьях. Сама поза не вызывала никаких подозрений – не в первый раз так лежим, мало ли, что случилось накануне. Однако стыд все больше ударял в голову по мере возвращения памяти. Тело застыло каменным изваянием. Вот бы прямо тут и рассыпаться, чтобы никогда в жизни не пришлось сталкиваться с невыносимым позором.

Воспоминания казались настолько абсурдными, что никогда бы не поверила в реальность произошедшего. Мало ли какой эротичный сон мог присниться после массажа и глотка вина. Особенно учитывая сексуального мужчину, постоянно маячащего перед глазами в одежде и без и забытые игрушки для разрядки.

Но ощутимая нагота и мужская ладонь, пронырливо устроившаяся между ляжками, говорили сами за себя. Сам директор уткнулся мне в шею, обжигая кожу размеренным дыханием. Черт, это действовала более возбуждающе, чем следовало при нашем статусе. Хотя сохранились ли какие-нибудь границы после вчерашнего?

Если после дня «К» мы обоюдно игнорировали происходящее, получиться ли сейчас сделать вид, будто ничего не произошло?

Давайте по порядку: сначала избавиться от беспардонной хватки, потом все остальное. Если я скроюсь с места преступления до пробуждения Гюнтера, то легче будет прикидываться рассеянной дурочкой!

Попыталась немного переместиться вперед, чтобы вылезти из объятий, но цепкая ладонь мгновенно пресекла эту попытку, неторопливо сжимаясь чувствительную ткань внутреннего бедра и привлекая ближе к твердому торсу. До уха донеслось бессвязное недовольное бормотание. Смутное подозрение закралась в голову, когда генеральный провел большим пальцем по бедру в убаюкивающем движении.

Слишком знакомое послевкусие от кожи. Я почувствовала, как пульс ускорился после пугающего осознания. Никакого массажиста не было! Вчерашний странный осадочек был из-за его обожжённых пальцев. Черт тебя дери, как я могла не догадаться раньше?

Элементарно! мы ни разу не соприкасались так осмысленно ладонями до. Да даже петтинг у нас случился раньше поцелуев. Какой стыд! Нужно срочно выбираться из этой порочной ямы, а не то пригреюсь под теплым боком, а потом с болью и слезами меня выгонят. Нет уж, никакого унижения не допущу!

- Господин директор, - попыталась шепотом достучаться. Сама из его объятий я очевидно не вылезу, поэтому пускай сам и отпускает. Когда это не подействовало, пришлось увеличить громкость.

- Уум, - донеслось сонное.

- Выпусти, меня, пожалуйста. Нам не следует находиться в подобной позе, - тихо проговорила официальным тоном.

- Именно в таком положении нам и нужно всегда находиться, - пробормотал, прижимая меня еще ближе.

Я вздрогнула, когда почувствовала, что по крайне мере одна часть его тела проснулась и готова покорять мир. Начала активнее освобождаться, что никакого результата, кроме увеличивающейся эрекции, не принесло.

- Чего ты сейчас добиваешься? – прохрипел шеф в ухо с отчетливым акцентом.

- Освобождения, - без задней мысли ответила.

- Так я помогу, - медленно двинулся вверх к уже намокшей киске.

Я тихонько взвизгнула, пытаясь отдалиться от пронырливой руки. Нельзя, чтобы шеф заметил предательскую реакцию тела на свое присутствие. Но кто меня пустит?

- Не в этом смысле, - схватилась за лапищу в надежде остановить. Я совершенно не понимала своих чувств и мыслей. В таком раздрае принимать решения, которые могут навсегда изменить отношения, казалось пугающим. Вчера я была готова к такому повороту событий, но сейчас уже была неуверенно.

Директор даже в полусонном состоянии уловил страх, прекращая упорное движение и слегка расслабляя хватку.

- Я не причиню тебе зла, - пробормотал, убирая руки и давая возможность встать.

Аккуратно вылезла, укутываясь в сложенный на краю плед. Кинула слова благодарности и направилась в гардеробную, чтобы наконец одеться.

Стоило только завернуть за угол, как ноги подкосились. Облокотилась о стену и бесшумно съехала на пол. Бешенный стук в ушах заглушал все остальное. Жар от возбуждения и смущение столкнулся с холодком от страха за неясность будущего. Меня трясло от такого количества полярных впечатлений. Пришлось абстрагироваться от любых мыслей, чтобы хоть как-то успокоиться.

Никаких решений, никакого плана. Просто оденься, умойся и позавтракай.

- Чем займемся сегодня? – бодрым тоном поинтересовался мужчина, заходя на кухню. Утренняя рутина отвлекала от тревожных мыслей, поэтому к нашей встрече уже готова к общению. Тем более тон его настолько непосредственен, что это мгновенно разрядило обстановку.

- Поскольку мы вчера пропустили весь план, нужно будет нагнать. Предлагаю весь день есть и смотреть телевизор как все нормальные люди. А лучше не один день, а все каникулы, - повернулась к начальнику с предвкушающей улыбкой.

- Можно для здоровья сюда вставить прогулку в лес?

- В лес?

- Да, в задней части дома можно выйти в гущу, - беспечно бросил, вытаскивая тарелки и кружками с верхних полок и ставя рядом с плитой. Кивнула, оценивая заботливый жест.

- Давайте, - заинтригованно согласилась, перекладывая омлет с помидорами и сыром. И вот, поглощённая трапезой и безопасным молчанием, с ужасом осознала,

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Мы же совершенно забыли про подарки!

Так и хотелось подскочить и побежать в зал - ни разу за все годы моей относительно долгой жизни не открывала презенты так поздно. Но из воспитания дождалась начальника, а то не комильфо в одно лицо наслаждаться сюрпризами. Тем более хотелось понаблюдать за его реакцией.

Так спустя невыносимо долгое время (прошло целых десять минут, прежде чем вышли в гостиную) совместно уселись на ковер, где торжественно обменялись коробочками. Моя показалась чуть тяжелее, чем раньше, но, вероятно, после массажа руки потеряли всякий стыд и способность к работе, раз до сих пор не вошли в тонус.

Поскольку внутренности свой коробки я знала, то принялась наблюдать за заинтересованным мужчиной. Он чрезмерно аккуратно оторвал праздничную упаковку - после такой деликатности ее без стыда можно повторно использовать. И вот момент икс. Крышка медленно отложена в сторону и начальник застывает. Спустя пару минут уже начала нетерпеливо елозить, пытаясь своими движениями расшевелить и шеф, но его зеркальные нейроны сопротивлялись такой уловке.

- Обычно принято доставать и рассматривать подарки, - проговорила, придвигаясь ближе и заглядывая в коробку.

Вроде бы все, что заказывала. Ничего грубого или из рядя вон выходящего не спрятано. Научена постыдным опытом, что с немцами шутки плохи. Неоднозначный намек, и вот уже проводят профилактическую беседу о непозволительности сексуальных домогательств.

Под немигающим взглядом начала вытаскивать по одной вещи, демонстративно крутя из стороны в сторону. Пристальный взгляд шефа внимательно следил за махинацией.

- Это Вам теплые перчатки, чтобы кожа не огрубела. А то ходите в такие морозы по улице и даже в пальто руки не прячете, - указывая на кожаные перчатки, отделанные с внутренней стороны мехом, проговорила, торжественно вручая, чтобы Гюнтер мог оценить качество материала.

Механически директор их взял, неуверенно стискивая.

- Это шарф из пашмины под цвет глаз. Восхитительно гармонирует со всеми вещами из гардероба, - проговорила, прикладывая ткань к его лицу, чтобы сравнить тона. И вправду вышло отлично - оттенок идеальный.

Подмигнула уставившемуся на меня боссу. Кажется, у него культурный шок от традиции дарения подарков. А может от наглой непосредственности.

-И еще ежедневник на этот год. Твой хоть и рассчитан на три года, но вот как раз уже истекает.

Я выжидательно наклонила голову, надеясь услышать какой-нибудь отзыв. Но сомнения в выборе подарков начали окутывать по мере того, как молчание затягивалось с каждой секундой.

- Если вам ничего не понравилось, то можно вернуть.., - но меня остановила его ладонь, осторожно обхватившая подбородок.

- Мне очень понравилось, - пробормотал, наклоняясь и невесомо соприкаясь с моими губами.

Он снова на мгновение замер, ожидая дальнейшей реакции. А что я? Первое оцепенение прошло, но за ним ничего не было. Ни одной мысли в голове, как и плана, норм, морали, логики. Не было опасений, страхов, упреков, чувства неправильности. Но точно были теплые губы, слегка поддёргиваемые на моих устах от нерешительности. Или от страха быть отвергнутым?

Ясно одно – я не хочу прерывать эту легкую ласку. Опасливо потянулась на встречу, желая поддаться знакомой шероховатости губ. Дождавшись согласия, начальник углубил поцелуй, обхватывая затылок и притягивая еще ближе, с жадностью врываясь глубже. Директор снова бесстыдным образом трахал мой рот, то и дело втягивая в страстный танец язычок.

Он доминировал и уступал, углублялся и отступал, покусывал и зализывал. Такая непонятная одержимость передалась и мне, отчего с той же тоской и жадностью начала отвечать на его действия. И только отсутствие кислорода спустя несколько минут поубавила безумство.

- Спасибо, - нехотя оторвался, жадно вдыхая. Между нашими ртами растянулась тонкая прозрачная ниточка, порвавшаяся спустя мгновение. Кивнула на автомате, пытаясь восстановить дыхание и сфокусировать зрение.

- Откроешь свой подарок? – предложил мужчина, подталкивая ко мне коробку и слегка отдаляясь. Теперь не только его лицо находилось в пределах моей видимости. Перевела взгляд на знакомую обертку.

- Не думаю, что в этом есть смысл. Я же знаю, что внутри, - не до конца приходя в себя, ответила.

И все же начала его разворачивать «сюрприз» под заинтересованным взглядом. Аккуратной распаковкой похвастаться не могла, поэтому продемонстрировала, как обычные люди избавляются от цветастой бумаги. Безжалостно и нетерпеливо. И вот с напускной театральностью приподняла крышку. Заглянула и обомлела. Это не то, что я упаковывала. Точнее, не полностью.

Дрожащей рукой прикоснулась к твердой обложке, пытаясь поверить в увиденное. Из груди вырвался полувизг-полувсхлип. Это невозможно. Это все просто какой-то сон. Сейчас проснусь и прочувствую вкус горькой утраты… Но пробуждение все не приходило. Со слезами на глазах посмотрела на шефа, который с неуверенной улыбкой наблюдал за моей реакцией.

- Где ты…- горло сжалось от поступающих слез. Я была уверенна, что невозможно достать это коллекционное издание. Его сняли с продажи еще в прошлом столетии, а тут такой восхитительный экземпляр.

Опасная мысль промелькнула в голове, и я с опаской открыла форзац. Открыла и перестала дышать, шевелиться, мыслить. Там стоял автограф любимого автора. Медленно отставила подарок в сторону и подползла к Гюнтеру, деревянными движениями обхватывая его талию и утыкаясь в твердую грудь.

- Спасибо, - прошептала, когда спазм отпустил горло. Так и сидели, шокированные и счастливые, пока тело не затекло.

Ты спрашивала шепотом:

"А что потом?

А что потом?"

Постель была расстелена,

и ты была растеряна...[1]

[1] Стихотворение Евгения Евтушенко «А что потом?

Глава 13.1

На самом деле потом была пропасть…

А может на дне что-то важное?

Чертова правдоподобность, да какого Гюнтер решил зайти в кабинет?!

Злость на начальника соревновалась с боязнью высоты за лидерство. Поджилки тряслись столь же громко, как и скрипели гневно сжатые челюсти. Нет, акрофобией я не страдала. А вот отсутствием любви к экстриму и риску отличиться точно не могла. Поэтому вид с узкого карниза на зеленую травку, покрытую легким инеем, будоражил. Особенно беря во внимание четыре метра между нами. Ноги бы моей здесь не было, не догадайся директор нагрянуть в свой же кабинет.

Телефон неудобно упирался в живот, вызывая дополнительную волну раздражения. Будучи закреплённым только резинкой трусов и треников, он то и дело норовил надменно съехать с назначенного места. Отрывать руки от негладкой стены слишком боязно, но ощущение напрасных стараний так и разъедали.

Все документы сфотографированы – разбить телефон и повторить геройство еще раз казалось невозможным.

Капелька пота медленно стекла по виску, вызывая ощущение липкости и возвращая к реальности. Звуки шагов за окном кабинета не стихали. Матерь Божья!

На улице хоть и не большой, но при моем одеянии ощутимый минус, поэтому терпение лихо иссякало. Невозможно и дальше ждать, пока генеральный нагуляется и освободит помещение.

С такими мыслями я медленно осмотрела одним лишь движением глаз окружение, боясь в какой-то момент съехать с карниза и свалиться на бетонную дорожку. Были бы подо мной плотные сугробы, можно было бы рассмотреть возможность спрыгнуть со второго этажа. Но очевидно в Германии таких аномалий не дождаться. Придется довольствоваться собственными силами.

Придержалась за небольшой выступ и начала спуск по выступающим из фасада элементам. Храни господь архитектора, решившего, что это отличная идея – проложить выступающий камень вдоль внешней стены дома. Нужно будет после всех приключений намекнуть начальнику на безрассудность подобного решения. А пока я искренне восхищалась своими внезапно пробудившимися способностями к скалолазанию.

Так, медленно, беззвучно и с ободранной кожей на пальцах, достигла земли, оглядываясь по сторонам и направляясь по плохо освещённой тропинке к двери в бассейн.

К счастью, она оказалось открытой, несмотря на неподходящее время года, поэтому бесшумно переместилась в зону с сауной, скидывая по пути одежду и с неприятными судорогами наконец опускаясь в горячую воду. Очень надеюсь, что пребывание на улице в домашней одежде не приведет к простуде. Не хотелось бы оставшиеся дни отпуска провести с соплями и температурой.

- Я тут, - услышав свое имя, выдала местоположение.

- Я ужасно испугался, - врываясь в помещение, проговорил Гюнтер, напряженным взглядом окидывая мою макушку, поскольку я почти полностью погрузилась в воду. - Ты, что, вылезла через окно? – растерянным голосом уточнил. Мне оставалось только окинуть его выразительным взглядом, насколько позволяли замерзшие мышцы.

- А что мне оставалось делать, когда ты так поспешно нагрянул?

- Я оставил тебе стол, - ответил грозно, приближаясь и уже осматривая меня целиком.

- Это было бы так клишировано и глупо. Неужели ты действительно не догадался бы заглянуть под стол, будучи уверенным, что в дом кто-то проник? - показалось, будто слова смутили собеседника. - А так, думаю, они точно поверили в добросовестность моей работы.

А теперь о том, что привело к непредвиденному закаливанию. Минут тридцать назад поступило сообщение о том, что одна из камер на территории записала подельника Сергея. Если бы не обстоятельства, мужчину мгновенно бы скрутили и отправили в полицию. Но нам нужен был свидетель преступления - раньше оставалось только догадываться о слежке, но теперь это было однозначно.

Было решено, что Гюнтер отправиться колоть дрова, когда заметит, что я уснула. А тем временем я «тайком» проникну в кабинет и выполню поручение.

Чтобы все выглядело не слишком гладко, меня должны были заподозрить и поискать по дому, но генеральный слегка перестарался в поисках. Хотя не думаю, что он сделал это намеренно – одна увлекательная вещица задержала меня на приличное время.

Полочки, шкафчики, сейфы. К последнему я притронуться не решилась, но остальное обыскивала в ускоренном режиме. Мне нужно найти папку с договорами – вся надежда на то, что шеф хранит их в одном месте.

Не найдя ничего полезного, бросилась к рабочему столу – оставалось несколько выдвижных ящиков. Первый – годовые отсчеты, счета, бумаги на подпись, пара досье. Одним словом, мусор. А вот следующее отделение уже порадовало – под толстыми папками с проектами и декларациями затерялась нужная. Придерживая одной рукой все верхние бумажки, чтобы сложить в нужном порядке, другой листала и фотографировала листочки. Дай бог, директор заблаговременно все подменил.

И вот когда все сложила в первозданный вид, какой-то черт дернул заглянуть в последний ящик. Ничего бы дальше ни произошло, будь он наполнен преважными файликами и реестрами, но нет.

На меня глядела девственная пустота – ни пылинки, ни канцелярской кнопки, случайно упавшей много лет назад. Непреодолимое любопытство вело меня, позволяя ощупывать деревянный ящик. Тусклый свет, долетающий от уличного освещения, не давал возможности рассмотреть внутренности подробней. Но одно стало ясно после взгляда со стороны – днище располагается выше, чем должно. Значит нужно его чем-то поддеть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

При легком смещении головы уловила блеск со стола. Поза оказалась весьма удачной: сидя на полу, вся гладь располагалась на уровне головы. Таким образом спрятанный под клавиатурой тонкий стержень бросился в глаза. И вот, пока поддевала днище, тысяча картинок пронеслось перед глазами: оружие, деньги, драгоценности, страпон?!

Что настолько важное могло быть спрятано не в сейф, а в настолько незаметном месте? Но увиденное…сложно определить, что больше: превзошло или разочаровало? Вытащила смутно знакомый, потрепанный от частого использования блокнотик. Недоверчиво провела рукой по тайнику, но там больше ничего не осталось.

Хм. Может в этой книжечке содержится компромат на врагов? Или список неприятелей? Любовниц, мафиози, серых кардиналов?

Однако первая страница поприветствовала меня тремя фразами, что сложно разобрать. Не столько из-за освещения, сколько из-за медицинского почерка. Отсутствие правописания в начальных школах делало всю нацию врачами в душе и на бумаге. Одни сплошные закорючки!

Во времена университета это ощутимо усложняло процесс учебы – вначале разбери этот мертвый язык, а уже потом пойми и выучи материал.

С трудом, но наконец закорючки сложились в единый текст.

«Мужчина всегда платит»

«Открывать двери»

«Фотографироваться»

Это что еще за неприкрытые истины? Пролистала толстенький блокнотик: вырезки из книг и статей, опять каракули, выделения, закладки, пара вклеенын картинок. Что за странная научная работа?

И в самый ответственный момент, когда я готова была погрузиться с головой в непонятное чтиво, послышались шаги. Забирать улику с собой показалось глупым, да и сложить некуда. Себя бы сначала спрятать!

С такой мыслью закинула все наместо и бесшумно закрыла ящик, подлетая к окну. Оно отъезжало в сторону, что давало возможность скрыть факт проникновения. Ну а дальше события развевались известным образом. Остается надеяться, что шоу удалось.

Акробатическая часть стала абсолютным экспромтом – это заслуживает как минимум медали за правдоподобность и решительность в работе.

- И что теперь? –вопросительно уставился Гюнтер. Я понятия не имела, что за тайны скрывает книженция в недрах его стола, но подозрительностью это попахивало с меньшей силой, чем раньше. А может это из-за заложенного носа запах до меня еще не дошел. Отчего он так усердно скрывал ее?

- Продолжись шоу или будет уже слишком? Примирительный минет в гостиной за твои потраченные нервы стал бы логичной развязкой, - полушутливым тоном проговорила, наблюдая за тем, как взгляд темнеет.

Видимо, рациональность покинула не только меня, но и генерального - мужчина выглядел согласным на подобную авантюру.

Глава 13.2

Сложно винить шефа в утерянной адекватности, когда собственная крыша куда-то съехала.

Что за черт дернул сказать подобную пошлость? Хотя может быть не черт, а утомительное подвешенное состояние? Сексуальное напряжение, что тянется между нами еще с Осло, ощутимо подбешивало. Отрицать симпатию к мужчине после утреннего поцелуя больше не получится, а реакция на его присутствия и вовсе туманит сознание. Может стоит поддаться соблазну и успокоиться? Или позволить себя отвергнуть до или после секса? Чтобы было больно, неприятно, унизительно. Чтобы никогда больше я не посмотрела в сторону этого восхитительного галантного человека.

Отрезвиться раз и навсегда…

- Думаю, это будет уж слишком подозрительно, - проговорил шеф через силу, прерывая пессимистический поворот мыслей и протягивая ко мне руки, - а вот примирительный секс в спальне звучит более убедительно, - без особых усилий вытащил меня из воды, укутывая в накрахмаленное полотенце, и, прижимая к себе, и направился в сторону лестницы.

Дабы не дать возможности одуматься, проворные губы мягко накрыли мои, перекрывая доступ к мыслям и опасениям. А мне ведь хотелось отругать его и за холод, исчезнувший, как только прильнула к его телу; и за воду, сбегающую с меня и оставляющую отчетливый след на деревянном полу, не говоря уже о насквозь промокшей одежде. Но все речи совместно с рациональным покинули разум, стоило шефу стиснуть рукой бедро и усилить напор языка.

Глазом моргнуть не успела (конечно, ведь они были закрыты), как вдруг оказалась прижатой к матрасу. Ноги повелительно, но бережно оседлал мужчина, чудовищно медленно снимающий влажную футболку. Свет выключен, но фонари с улицы оттеняли и подчеркивали рельефное тело. Когда одежда была отброшена в сторону, начальник плавно опустился на руки, опираясь по обе стороны от моей головы.

- Ты хочешь остановиться? – спросил, гипнотизируя взглядом и поигрывая большим пальцем с кончиком уха. Хищно опустился к подрагивающей на шее жилке, неспешно проводя по всей длине языком.

- А ты сможешь? – неверяще уточнила. Нет, останавливаться я точно не планировала – настала пора прощаться с девственностью.

Решение принято легко и бесспорно. Тем более, когда это лучше сделать, если не здесь и сейчас? С этим восхитительным мужчиной, от вида, запаха и поведения которого у меня все внутри сжимается. В сказочной интимной обстановке, что не вызывала стеснения и неудобства. С опытным партнером, который слышит и чувствует. Который не причинит боли и не обманет.

- Сделаю все, что ты попросишь, - прошептал, нежно припадая к губам. Мне хотелось ему верить. Ни разу за все короткое знакомство Гюнтер не подводил и не предавал, а, наоборот, делал намного больше, чем предписывали правила. Разве я не могу хоть раз окунуться в сказку, где ко мне испытывают симпатию? Где обо мне заботятся, где меня хотят и ценят? Я хотела этого как никогда…

Поэтому отпустила все мысли, полностью погружаясь в окружающую меня реальность. Целиком отдаваясь партнеру, эмоциям и чувствам.

Не разрывая поцелуя, Гюнтер распахнул полы полотенца, неторопливо обводя ключицы, плечи, ямочку в основании шеи. Скользящим движением коснулся груди, вызывая легкое подрагивание от контраста с холодными кончиками пальцев.

Ноги все также были зажаты крупным телом, не давая и шанса избавиться от скопившегося в глубине напряжения, поэтому с недовольным мычанием зарылась в шевелюру.

Генеральный переместился ниже, с хищной жадностью приникая к каждому доступному участку кожи. Глубокие поцелуи едва ли граничили с болью – зубы то и дело прикусывали особо чувствительные места в попытке оставить наглядные следы.

С необъяснимым смятением сминала плечи начальника, желая избавиться от волнения и непонятного предвкушения, что охватило с головой. Наконец он сместился ниже, перемещаясь ниже и с ненавязчивым насилием раздвигая смущенно стиснутые бедра, чтобы прижаться отвердевшим членом к беззащитной сердцевине. Грубый пояс штанов задел возбужденный клитор, заставляя выгнуться всем телом от неожиданной ласки. Но движение с нетерпеливым рыком прервали, крепче прижимая к кровати и приникая к соскам.

- Ох, - невольно громко вырвалось, когда шеф сильнее сжал грудь, обводя языком ореолу. Перемещаясь обратно к шее, мужчина плавно, но непререкаемо повел ладонь ниже, слегка поглаживая бока и перемещаясь к колену. Застенчиво притянула партнера ближе, просительно приникая губами.

Ни могла вымолвить и слова, поэтому оставалось только знаками тела заявить о доверии и готовности.

- Я буду осторожен, - между вдохами уверил, медленно опуская руку по бедру. С легкой дрожью проник под ягодицы, с неожиданным голодом сжимая, - мое, - гортанно прорычал, агрессивно приникая к шее и впечатываясь в мое начало с необузданной силой.

- Уу, - выдохнула от грубой ласки, что прошлась по каждому нервному окончанию, и замерла, чувствуя, как Гюнтер расчетливо и осторожно перемещает ладонь к сердцевине. Очерчивая намокший вход и намеренно задевая клитор, заставляя вновь содрогнуться.

Директор осторожно скользнул пальцем внутрь, ненадолго останавливаясь, а потом с осторожностью раздвигая стенки, миллиметр за миллиметр проталкиваясь глубже.

Поверхностно задышала, с подрагиваниями прижимаясь лбом к мужчине, сосредоточенно растягивающему вагину. Ток проносился по телу каждый раз, когда обветренная ладонь то и дело задевало возбужденный бугорок, а шершавые пальцы стимулировали изнутри.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Как ты? – прошептал, опуская ближе и окутывая жаром. Его грудь не меньше моей ходила ходуном, что заставило задуматься, сколько сил прикладывает шеф, чтобы так размеренно и неторопливо дарить мне ласки.

- Мне, кажется, нужно больше, - смущенно призналась, прижимаясь губами к его шрамам. Чувство уязвленности из-за признания проскользнуло, поэтому и поспешила приникнуть к защитнику, что опасливо подобрался от неосознанного жеста.

- Тогда я начинаю, - прохрипел, отдалясь, чтобы дать возможность полностью рассмотреть себя.

С испуганным ожиданием наблюдала, как Гюнтер неторопливо стягивает штаны, высвобождая налитый кровью толстый член. Нерешительно сглотнула, скрещивая руки на груди в попытке спрятаться от органа. Под столом он хоть и казался большим, но теперь из-за более интимных обстоятельств и освещения, представить невозможно, как такая махина вместиться внутрь.

- Я буду осторожен, - в который раз заверил, перехватывая мою ладонь и настойчиво приближая к своему началу. Немного поколебавшись, присела на кровати, одним боком прижимаясь к генеральной и свободной руке скользя вдоль члена. Тот радостно вздрогнул, откликаясь на неуклюжую ласку. Хотела только продолжить, когда мужчина нетерпеливо опрокинул меня назад, нависая и занимая положенное место. Невольно охнула от резкости.

- Еще одно касание, и я бы кончил, - нехотя выдавил на мой непонимающий взгляд.

- Разве…это не более длительный процесс? - неуверенно уточнила.

- Я слишком долго ждал, - скомкано признался. Задать вопрос не успела, замирая, как только почувствовала, что мужчина, раскатав презерватив по длине, начал неторопливо проводить вдоль входа, - Тебе достаточно сказать, и я остановлюсь, - заглядывая в глаза, заявил непоколебимым тоном. Удостоверившись, что я услышала и поняла, склонился, отвлекая нежным поцелуем и медленно вторгаясь.

Если первые несколько секунд было терпимо, то по мере продвижения неприятные ощущения брали вверх. Шеф мгновенно замер, стоило отрывисто зашипеть, и тут же, без резких движений, начал медленно поглаживать грудь, что тонула в его лапище.

Слегка дунул на жилку на шее, лизнул ключицу – небольшой толчок, скользнул по клитору, куснул за ушную мочку – еще один. В какой-то момент чувство заполненности достигло своего пика, вызывая удивленный вздох и удовлетворительный рык.

- Ты как? – едва качнув бедрами, обеспокоенно спросил.

- Немного жжет, - призналась, слегка напуганная инородным телом внутри. Единственные звездочки, что так часто описывались в любовных сценах, мелькали скорее из-за пережитого стресса, чем наслаждения. Мимолетно пошевелилась, убеждаясь в соединении двух тел.

Гюнтер немного увереннее вторгся, дабы помочь поверить в реальность происходящего, на что я невольно вскрикнула. После короткой паузы шеф начал медленно выходить.

Когда его кончик оказался снаружи, испугалась, что вот сейчас с размаху ворвется обратно, отчего неприятно потянул живот. Но генеральный удивил, бережно подхватывая меня на руки и направляясь в сторону ванной.

- Ты не собираешься заканчивать? – со смущением уточнила, чувствуя поясницей все также эрегированный орган.

- У нас еще будет достаточно времени, - уверенно заявил, опуская меня на теплый коврик рядом с ванной и поворачиваясь к кранам, чтобы настроить воду. С какой-то окрыляющей расслабленностью следила за перекатыванием мышц и сгибанием пальцев. Неожиданный порыв прижаться к мужчине не успела обдумать -прильнула сзади, слабо обхватывая торс.

- Все хорошо? – тихо уточнил, разворачиваясь в руках и приобнимая за плечи в ответ.

- Угу, - позволила усадить себя в ванну, не отрываясь от начальника. Вода вызвала неприятное покалывание, но постаралась не обращать на это внимание, погружаясь в тепло и запах партнера.

- Спасибо тебе, - едва слышно пробормотал в мою макушку, невесомо поглаживая по плечу и прижимая ближе. За что уточнить опять не успела…глаза обессиленно закрылись.

Не все, что блестит, – золото.

Не все, что кажется заговором,

таковым и является.

Бонус

- … я покажу тебе игровую комнату.

- В икс-бокс будем играть? – с огромного экрана вещала голова Анастейши.

Я не собиралась прибегать к серьезным мерам, но выбора не осталось. Всякое прикосновение - с намеком или с простым желанием контакта - напрочь игнорировалось. А что-то поинтимнее моментально прерывалось неловким образом:

Переворачиваюсь на бок и незаметно придвигаюсь ближе к мужскому естеству. Гюнтер только задремал. Может будет более покладистым?

Довольно улыбнулась, почувствовав упирающуюся твердость. С легкой томительностью поелозила, разгорячая желанного любовника. И тут он проснулся…вместе со своей снобностью.

- Лина, - вымученно простонал, перехватывая меня за талию и фиксируя на месте, чтобы не могла пошевелиться. Недовольно промычала и дернулась пару раз. – Пока рано.

- Ты лишил меня девственности позавчера! – злым шепотом напомнила. Я тут от вожделения скоро с ума сойду. Новую грань жизни открыли, а заполнять ее кто будет?! – Самое время…

- Тебе нужно восстановиться, - твердо пригвоздил, как-то опечаленно целуя в макушку и поправляя одеяло между телами. И даже мой откровенной разочарованный стон не переубедил озабоченного моим здоровьем и состоянием мужчину.

И вот после вчерашнего казуса решилась на более безжалостное совращение. Он не покинет комнату, пока не удовлетворит мой голод!

Мистер Грей, недолго думая, уже приступил к активному действию, отчего генеральный в замешательстве начал елозить. Конечно, ведь я немного преуменьшила градус откровенности, когда предложила посмотреть легкий романтический фильм.

Поспешно повернулась к нему лицом и заключила в объятья, заваливая на диван. Дезориентировать и обездвижить!

- Лина, мы не можем…

- Ты очень негостеприимный хозяин, Гюнтер!

- Was zum Teufel!

(прим. с нем.

"Что за черт")

- шокировано опешил, переставая сопротивляться.

Хотя будем честны: захотел бы сбросить - сделал бы еще в первую секунду.

- Одинокая девушка изнывает без внимания и ласки, - медленно огладила растерянного шефа по торсу, опускаясь к более расположенному к романтику органу. - Как можно причинять подобные муки? - прикусила кожу шеи, вызывая рванный выдох.

- Я только недавно тебя…

- У меня уже все срослись и отсохнуть успело, - недовольно сжала член, отчего мужчина наконец задвигался.

В одно мгновенье перевернул меня и придавил животом к дивану, осторожно наваливаясь сверху.

- Извини, что заставил ждать, - прикусил за лопатку и грубым движением подтолкнул мой таз, заставляя приподняться на коленях и выгнуться.

Зачарованно вцепилась в мягкую обивку кресла, ощущая уверенные и быстрые движения на бедрах. Рывок - и хлопковые штаны вместе с тросиками спущены до колен.

Кожаная обивка дивана холодила, отчего непроизвольно сжалась и получила звонкий шлепок по беззащитному мягкому месту.

- Тебе лучше расслабиться, - словно пригрозил и пристроился к самой сердцевине.

Вопреки приказу непроизвольно сжалась. Атмосфера безусловно заводила, а разгоряченный и щедрый на прикосновения начальник распылял, но это лишь второй раз. Если он сейчас ворвется…

- Я буду осторожен, - шепнул на ухо, чтобы не прогонять атмосферу грубого быстрого секса. И прикусил за шею, сильнее впиваясь пальцами в ягодицы. - Расслабься! - голосом строгого бескомпромиссного босса.

Прогнулась чуть сильнее и с выдохом расслабилась, чувствуя, как Гюнтер смазывает себя моими соками. Покраснела от неожиданной интимности и похлюпываний.

- Такая мокрая для меня, - укус за горящую от шлепков попу.

- У меня презерватив в кармане, - запоздало вспомнила о защите.

- У меня тоже, - с легко дрожью оглянулась через плечо и залюбовалась.

Мужчина сзади с таким вожделением рассматривал открывшиеся виды и так ласково поглаживал, что я не выдержала. Двинулась на встречу, нетерпеливо призывая к продолжению.

- Рассчитывал на секс? - постаралась подстегнуть никуда не торопящегося любовника, что лишь кончиком осторожно проник внутрь.

- Разве смог бы я удержаться рядом с такой восхитительной девушкой? - немного опустился на меня, одаривая жаром, и наконец толкнулся.

- Ох, - откинула голову на его плечо чувствуя, как тот аккуратно, но настойчиво раздвигает стенки. - Боже, - чувство наполненности выбивало воздух из легких. Не могла сделать ни одного вздоха, чувствуя, как сильно мы соединились. - Господи, - шеф замер и начал медленно потирать клитор, пока я старалась справиться с его размером.

Он более настойчиво толкнулся и щелкнул по чувствительной горошинке, отчего разряд тока пронзил тело. Так горячо, так хорошо, так пошло.

Повернула голову к его уху, слепо целуя пряди и скулы.

Еще одно движение вперёд уже испугало:

- Ты когда-нибудь закончишься? - охнула, неуверенная, что смогу вместить все в себе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Уже почти, - хмыкнул и наконец вошел полностью одним уверенным движением. Что-то мягкое и теплое ударило в место соития и едва слышным шлепком ознаменовало победу.

Облегчено выдохнула, сильнее сжимаясь вокруг мужского естества. Гюнтер постепенно начал набирать темп, давая возможность подстроиться и направляя.

- Herr Reichenbach, - послушалось внезапно снаружи.

Смущено застыла, ожидая того же от шефа, но тот ни на йоту не сбавлял движения.

Дверь в домашний кинотеатр приоткрыта! От входа нас скрывала лишь спинка дивана и темнота.

- Нам нужно, - попробовала воззвать к приличию, но начальник грубо зажал мне рот ладонью и навалился сверху, прижимая к дивану.

А затем подло и страстно увеличил темп, отчего слезы на глаза навернулись. Слишком интенсивно, слишком хорошо, слишком опасно.

Никак не получалось сосредоточиться на неизвестном - в глазах плясали черные пятна, а тело дрожало в предвкушении. Стоны вылетали при малейшем движении, что не оргазм - Душу! выбивали.

И только когда послушались громкие шаги снаружи, смогла различить звуки. Но уже было слишком поздно и страстно. В голову словно ударило, проходясь по всему телу волной разрядки, а затем и приятной негой.

Обессилено обмякла в сильных руках, чувствуя замедляющиеся прощальные движения внутри.

Мягкий поцелуй в лопатку, в шею, в щеку и губы:

- Надеюсь теперь гостья удовлетворена? - хрипло пробормотал, осторожно покидая меня.

- Ух а, - невнятно выдавила, не в силах сдвинуться с места.

- Приму это за пять звезд, - хмыкнул и укрыл большим пледом, ненадолго покидая комнату.

Глава 14.1

Не все, что кажется заговором,

таковым и является.

Оставшиеся выходные мы провели, валяясь в кровати, смотря фильмы и в перерывах прелюбодействуя. Ощущения будто от первоклассного санатория: приятная физическая нагрузка, спа, бассейн, свежий воздух, многоразовое питание.

Тема статуса между нами ни разу не поднималась – просто наслаждались друг другом. Но всему хорошему иногда приходит если не конец, то хотя бы пауза. «Долг зовет». С такой мыслью поднималась на работу.

Пока я по непонятным причинам оставалась жить у начальника. Постоянное присутствие подле не давало возможности утонуть в переживаниях и домыслах, что обычно прекрасно работало для порчи отношений и избегания людей в будущем. Но сейчас уюта и ласки вокруг было настолько много, что зацепиться за корешок сомнения и неувязки крайне сложно.

Сложно, но не невозможно.

Время от времени мысли то и дело возвращались к странной книжке. Зайти в кабинет еще раз не представлялось возможным – Гюнтер не отрывался от меня ни на минуту, что было обоюдно - поэтому недоступность привлекала с новой силой.

Рассуждения не давали возможности сосредоточиться и на работе. Шеф, чей статус в отношении меня так и оставался неопределенным, изредка бросал задумчивые взгляды в мою сторону. Было ли это недовольством от медленного темпа? Или же мужчина проявлял больше чем просто рабочий интерес? Я теперь личный помощник с расширенным спектром услуг или коллега-любовница?

Чаша весов постоянно перевешивала из стороны в сторону. Меня коробила мысль о том, что начальник не собирается вносить ясность в наши отношения и продолжит в свое удовольствие пользоваться положением. Может стоит в таком случае отказаться смешивать личное с рабочим?

А если его взгляды и вовсе означали озабоченность ситуацией? Хорошо, конечно, провели вместе время, Лина, но теперь пора бы и честь знать. Поэтому вот тебе увольнительная и щедрые премиальные, только не мелькай больше перед глазами. Идея о срочной смене работы вызывала тошноту. Да еще и в контексте отвержения – лучше уж сама уйду, чем меня с позором выставят.

Колкий клубок в животе не развязывался – покидать привычное место не хотелось. Тем более если я неправильно поняла взгляд, то истеричное увольнение только еще больше испортит шаткие отношения.

И тут появляется третья, пугающая и невероятная в своей сути идея – вдруг Гюнтер предложит отношения.

Абсурд. Бред. Нелепица. Но мелкая по своим размерам, абсолютно проигрывающая по сравнению со страхом и тревогой в своих доводах, нужда в чем-то теплом и человеческом тихо плела заговорческие небылицы. Если на вопросы «зачем он взял тебя под защиту от наемников» или «не странно ли, что он впустил тебя в свой дом» находились разумные, далекие от личных симпатий причины, то на некоторые моменты я ответить рационально не могла. Зачем мужчина необузданно целовал меня в ту ночь? Зачем разрешил украсить его кабинет, а потом и дом? Зачем проводил со мной так много времени? В Осло, в торговом центре, у себя на даче, да даже в обеденные перерывы. Зачем этот массаж, этот важный сердцу подарок, эти радующие душу совместные фотографии?...Так, стоп, что?!

Все вышеперечисленное не могло быть случайным попаданием. Выбор бутика с моделями, которые подошли бы мне по вкусу; тайская техника массажа – единственная, что я признаю и люблю из всего многообразия; инициатива в совместных селфи и прогулках; издание, не абы какой редкости, а именно самое желанное за всю осознанную жизнь.

Тело машинально подобралось перед пугающим осознанием – исключительно точно генеральный попадал во все мои чувствительные точки. Нечеловечески. Нет, мысли о том, что он не от мира сего я не допускала, хотя непоказное богатство уже преподносило его над средним прожитком людей. Но что-то здесь нечисто. И непонимание помыслов вызывало с каждой секундой все большую потребность в побеге.

Однако бежать некуда. Особенно со связанными глазами по неосвещенному пути. Вначале с усилием расслабляю тело, чтобы не привлекать лишнего внимания и возвращаюсь к работе. Единственное доступное место, где можно искать ответы – рабочий стол директора. К сейфам я никак не доберусь, а вот просмотреть его почту или документы – приемлемый вариант. Подвергающий, конечно, мое положение и свободу опасности, но незнание сейчас представлялось куда большей угрозой, чем полиция и обвинение в шпионаже.

Шанс порыться в столе выпал намного раньше, чем могла надеяться. В отделе маркетинга произошел сбой в системе из-за попытки слить информацию со стороннего сервера. Генеральный отправился на место, чтобы быть в курсе событий. Благо, от меня там пользы никакой, поэтому компанию не составила.

Выждала мучительных пятнадцать минут - как никак, золотое правило школьников, студентов и возможно работников. И наконец стремглав направилась к столу. На наличие камер и дополнительной прослушки было все равно – в голове надоедливо пульсировала мысль о скрытом унизительном подтексте. Экран погас и скорее всего был запаролен, поэтому решила заняться физическими источниками информации. На столе царила стерильная четкость: папки сложены идеальным столбиком, ручки и карандаши лежат один к одному, ни пылинки, ни кружки с чаем. Тут смотреть не на что – договоры на столе сама же ему и передала после утреннего обхода, ничего нового.

Осмотр выдвижных ящиков же привел к удивительному открытию: либо я могу быть чрезмерно дотошной, либо Гюнтер иногда слишком предсказуем. Последняя полка, хоть и намного изощренней скрытая, но снова с двойным днищем. И поддеть его было куда сложнее – в нем не было буквально ни одного зазора. Будто ящичек так из дерева и выпилили, не оставляя ни одной щелины. Чувство стыда за излишнюю подозрительность и нарушение личным границ хотели было прийти на замену гневу и упорству. Этого ли заслуживает мужчина мечты, что так бережно и любовно к тебе относился все время? Что первым пошел на контакт и предложил друг другу довериться? Что ни разу не подводил, а, наоборот, выручал и шел на уступки?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Слишком резво генеральный, известный своим скудным нравом, решился на сотрудничество с малознакомым человеком. Поэтому вина откладывается на попозже. Особенно, когда уверенность в пустом пространстве непоколебима. Думаю, стоит отдать должное моему юношескому время предпочтению. Сидела бы я и читала учебник по истории – теперь наверняка бы рассуждала о возможности мирных переговоров. А так, просмотр аниме сейчас принес намного больше результата. Помимо многомесячного чувство постоянной слежки мне достался интересный фокус от Ягами Лайта. Кончиками пальцев провела по внешней стороне деревянной поверхности и нащупало то самое – маленькое отверстие. Вмещало оно в себя немного больше, чем стержень, поэтому с помощью ручки надавила на днище и конструкция сдвинулась с мертвой точки, открывая вид на толстую папку.

Никаких подписей на обложке не было, но уже на первой странице встречало знакомое лицо. Пульс замедлился, а в кончики пальцев похолодели. Неприятное предчувствие скопилось на языке, вызывая горечь. Чтобы не упасть в обморок, рухнула в директорское кресло, со страхом переворачивая страницу. Там было прикреплено два неподписанных письма.

Очевидно, слово анонимность незнакомо генеральному – то были мои доносы. С дрожью в руках переворачивала страницу за страницей. Краткая анкета, рецензии бывших работодателей, психологический портрет, успеваемость. И не было бы в этом ничего из ряда вон – подробное досье на человека, что будет тесно коммуницировать с высокопоставленной шишкой – если бы не огромное продолжение. Множество моих фотографий из редких вылазок в кафе, на встречи с подружками, в книжные. Досье на близкий круг лиц, список чаще всего покупаемых продуктов, любимая кухня, десерты, авторы. Даже раздобыли списки прочитанного за последние несколько лет. А переписки мои прочитать не хотите?

В такой дотошности точно не было никакой надобности. Если только в представлении директора внезапный интерес к классике не считается психологическим расстройством, способным погубить фирму. Или прочитанные когда-то серии про служебный роман не станет пособием к действию и соблазнению. Досье скорее попахивало сталкерством, нежели потребностью в безопасности. Но даже эта дурацкая папка не отвечала на вопрос «Что ему нужно?». Подрагивающей рукой смяла заключение психолога, ведомая раздражением и гневом. Перед глазами расплывались строки:

«…избегающий тип привязанности, выращенный на фоне эмоциональной закрытости родителей, предрасполагает к боязни близости, ухаживаний, любовной коммуникации. При контакте желательно не давить и не пугать планами на будущее. Необходимо заложить пласт доверия и привязанности, чтобы переходить к более серьезным действиям. Также….»

Какой еще пласт доверия? Что за идиотские игры!

- Не делай преждевременных выводов, - резко выдернул из пучины навязчивых мыслей приглушенный голос.

- Что тебе от меня нужно? – приосанилась, вставая с кресла и прикрываясь увесистой папкой. Гюнтер не стал приближаться, останавливаясь рядом с диваном и в примирительном жесте демонстрируя ладони.

Сукин сын знал, как казаться безопасным. Ужас медленно, но неотступно пробирался в каждую клеточку тела. Что за человек передо мной? Имея на руках так много информации обо мне, построил ли он новую личность?

- Давай сядем и поговорим, прошу тебя, - легкое волнение пробежала по лицу. Играет? Или же боится, что я соскочу с какой-то игры? Тошнота подобралась к горлу – такое количество лжи невозможно было держать в себе.

- Что тебе от меня нужно? – повторила сквозь ком в горле. Тело тряслось как в лихорадке от неотступного напряжения. Я столько времени провела с незнакомым человеком, столько положительных эмоций испытала. Была искренней, честной и открытой в общении с ним, а все зря. Он водил меня как какую-то дуру вокруг пальца, чтобы что? Поиздеваться? Поиграться? Высмеять?

- Отношения, - ответ сбил меня с толку. Международные? Деловые? Я человек без особых связей, так чего он ожидал, - Романтические, - заметив замешательство, уточнил.

- Ты сумасшедший, - прошептала, во все глаза уставившись на собеседника. На лице его застыла тоска и тревога. Настоящие ли эти эмоции? Был ли он хоть раз искренним? Неужели я выгляжу настолько наивной, что поверю в эту дурацкую отмазку!

- Я знал, что мое предложение тебя отпугнет, поэтому хотел сначала сблизиться, а потом, когда между нами произойдет химия, переходить к чему-то серьезному, - шеф откинул полу пиджака и достал из потайного кармана знакомый блокнот.

Кинув его на стол, мужчина с усталым стоном облокотился на кожаный подлокотник. Не выпуская из рук папку, начала перелистывать страницы с вырезками и заметками. Многие строки оказались знакомы – это нарезки из моих любимых романов. Романтические жесты, красные флаги, острые фразочки. Ничего из этого директор не применял, но небольшое эссе создавало впечатление, что материал был со всей возможной точностью изучен. Что за черт?

- Что это?

- Своего рода пособие.

- Ты хоть раз был со мной честен? – теперь слезы подступили к горлу, на место отступившей тошноты.

- Я всегда был с тобой честен, - негодующе произнес.

- Это ты называешь честностью? Ты просто игрался, очаровывал…что я сделала, чтобы заслужить подобное отношение?

- Лина, не глупи. Ты мне действительно понравилась, но к тебе невозможно было подступиться – ты шугаешь каждого незнакомца. Если бы я попробовал приблизиться, ты бы в первую же секунду сбежала. Мне нужны были хоть какие-нибудь подсказки по поведению, чтобы вести себя нормально. Я не самый общительный человек и уж точно не душа компании, чтобы довериться собственным навыкам общения. Я не мог позволить себе совершить ошибку.

- Ты меня обманывал!

- Не договаривал…

- Да с чего ты вообще взял, что я тебе подхожу, - судя по замявшемуся ответу, причина была неприятной.

- Тебе можно было доверять, судя по отсчетам, - с искренностью признался.

- Я просто удобный вариант, - гробовым голосом перевела на доступный язык.

- Черт возьми, нет! Точнее не совсем так. Я не планировал ничего плохого. Вначале просто отсчеты, потом заинтересовался твоим поведением, потом фотографии, вкусы, виденье мира. Мне захотелось стать частичкой твоей жизни. Лина, услышь меня…

- Сергей тоже твоих рук дело? – перебила, пропуская все слова мимо ушей. Чувство, будто надо мной все время измывались, находясь в более выигрышном положении и наблюдая за предсказуемостью моего поведения, отравляло изнутри.

- Я бы никогда не подверг тебя такой опасности, - оскорбленно заявил, негодующе прищурившись.

- Ясно, - сил на большее не хватило. Хотя бы где-то моя жизнь не была частью чужой игры.

- Прошу, не убегай. Дай нам возможность…

- Возможность? И сколько бы это длилось? Пока тебе не надоест притворяться? Или пока ты не найдешь более удобный вариант?

- О чем ты вообще…

- Нам никогда не быть вместе. Ты птица не моего полета

- Это из-за шрама?

- Что? При чем здесь это?

- Я слишком уродлив, чтобы.., - уверенность и уязвленность в его голосе была настолько искренней, что мне поплохело. Может он и говнюк, но я никогда не находила его особенности чем-то неприятным.

- Я никогда не видела мужчину прекрасней. Как никогда не встречала такого манипулятора. Хватит с меня! – боялась, что подобное человеческое смущение может разжалобить и сбить накал. Нельзя допустить и шанса, поверить в изворотливую историю.

- Прошу, подожди, - перехватывая меня под локоть, попросил растерянный директор. От злости я огрела его по плечу тяжелой папкой. Он ошарашенно воззрился, отступая на шаг. Признаться, сама не ожидала.

- Пожалуйста, хватит, - едва сдерживая слезы, ринулась на выход.

Хоть организм и был на пределе после такого количества эмоциональных скачков, мозг автоматически принимал решения. Так, чтобы не попасть под прицелы камер и наконец-таки избавиться от власти генерального надо мной, бросилась на лестничную площадку, передвигаясь между офисами и заметая следы. Так, оказалась в курильной зоне, о которой мало кто знал, но из которой можно было спуститься по пожарной лестнице.

Так, сбежавшая из-под оков одного контролера, попала в руки другого начальника. Только вот он гуманными методами не отличался. Заткнул рот тряпкой и затащил в фургон.

Глава 14.2

- Зачем Вы привезли меня сюда? Я могла передать все фотографии в офисе, - невнятной интонацией пробормотала, когда меня усадили перед Сергеем в каком-то сером помещении.

Язык заплетался, а свет нещадно ранил роговицу. Очнулась в машине, когда похитители уже выехали за пределы города. Еще через какое-то время, пока я то проваливалась в сон, то частично возвращалась в сознание, машина подъехала к какому-то складу. Силком меня затащили внутрь, ведя на второй этаж по ржавой лестнице, и завели в небольшую комнату, опуская на стул рядом с окном. Отсюда то и этот раздражающе яркий свет.

Не давая времени оклематься, в комнату вошел знакомый наемник.

- Этих фотографий теперь нам недостаточно, - зловеще проговорил похититель, приближаясь. Я сжалась еще больше на обшарпанном стуле, - Видишь ли, красавица, из тебя вышла отличная сердцеедка. Райхенбах твой похоже влюбился, раз так долго вокруг уже вертится. Я собираюсь выдоить эту коровку по полной.

- Что за чушь Вы несете? То, что он спит с женщиной, еще не говорит о высоких чувствах, - презрительно выплюнула. Ага, дверь один раз придержал – значит к свадьбе.

Но сарказм благоразумно решила оставить при себе. Особенно когда мужчина разразился неприятным хохотом.

- Если бы его кто с женщиной видел. Да чтобы еще и к себе домой притащил. Думал сначала, что разведу, как только он тебя в лес пошлет со своими предложениями. А тут такой сюрприз, - и снова гнусаво рассмеялся.

Я напряглась, совершенно не понимая, что можно ожидать от неадекватного. Мужчины сегодня будто с цепи сорвались – везде приплетают высокие чувства. Ишь я вся на расхват! Правда корень сомнения после слов наемника закрался в рядах уверенности. Может стоило немного серьезнее относиться к признанию Гюнтера?

- Но хватит слов – ближе к делу, - наконец прервался, доставая телефон, - звонишь сейчас своему ненаглядному и просишь перевести двадцать миллионов на этот счет, - отдал приказ серьезным тоном.

Я хихикнула. Не знаю, от чего точно: стресса или глупости просьбы. Но видимо мужчина не шутил, судя по угрожающему выражению лица и протянутой трубке.

- Вы это серьезно? Вы же не верите, что он отдаст за меня такие огромные деньги? – неужели степень его неадекватности не граничила, а давно переступала за рамки здорового.

- Молись, чтобы отдал, - грубо втискивая в руку телефон, зло прошипел. Не стоит испытывать терпение психопатов.

Теперь мне стало по-настоящему страшно. В дымке после хлороформа мир вокруг казался чуть безопасней и беззаботней. Но сейчас, когда химическое соединение полностью выветрилось, ситуация больше не казалась безобидной. Как мне отсюда теперь выбираться-то, черт тебя за ногу?!

Паника начала было подступать, но не в этот раз. Мне нужна холодный разум и полная готовность размышлять. А еще время.

Послушно повернула телефон в руке. Нужно затянуть разговор, чтобы придумать какое-нибудь адекватное решение. Номер уже набран, поэтому послушно нажала на вызов, стараясь как можно незаметней осмотреть помещение.

Первый гудок.

Окно за мной, стул, еще один под Сергеем.

Второй гудок.

Дверь позади мужчины с круглой ручкой. Вроде без замка.

Третий гудок.

Перевожу взгляд левее.

- Ja, - прозвучало агрессивное в трубку. Слегка дернулась от неожиданности.

- Это я, - проговорила на немецком, надеясь, что генеральный не перейдет на мой язык. Абсурдность страха, что доверенный секрет раскроется, присутствовала, но куда хуже я бы себя чувствовала от личного предательства, - у Вас есть свободная минутка? – непримечательным тоном начала, хотя дрожащий голос наверняка выдавал. Но мне нужно еще немного времени.

Сплошные стены, несколько огромных коробок, какое-то подобие стола и шкафа.

- Где ты? – к счастью, на немецком.

- Это неважно, - похититель угрожающе уставился, внезапно приближаясь и нависая, - мне нужно двадцать миллионов, - проговорила подскочившим от ужаса голосом. Хотя бы слезы горло не душили, а то меня бы здесь где-нибудь и закопали за неспособность вымолвить и слова.

- Скажи мне, где ты, - уже умоляющим голосом произнес генеральный, - я привезу тебе деньги.

- Я не знаю, - подрагивая, призналась, - переведите мне их по номеру счета, - проговорила, когда листок с данными ткнули в лицо.

- Ты сильно злишься, я понимаю, - начал внезапно.

Ход его мысли можно было предвидеть: решила скрыться, но не на что, вот и развожу на деньги. Мол, если действительно нравлюсь, то отправьте двадцать миллионов, а там видно будет. Надеюсь, он это сейчас не всерьёз. Не хотелось верить, что и тут меня воспринимают меркантильной беспринципной стервой.

Конечно, сейчас на руку, что шеф завел шарманку - я успела повторно осмотреть комнату из-под полуопущенных ресниц. Благодаря бардаку на голове и небольшому наклону головы, со стороны смахивающими на позу покорности и смирения, сложно было отследить движение глаз. Но вот раздраженный вымогатель схватил меня за горло, встряхивая и призывая поторопиться.

- Что там происходит? – угрожающий рык донесся из динамика.

- Неважно, просто переведите деньги.

- Такая большая сумма требует времени. Назови адрес и я привезу тебе наличными, - настойчиво повторил. Я вопросительно уставилась на похитителя, но тот отрицательно помотал головой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Пожалуйста, переведите деньги, - уже умоляющим шепотом произнесла, косясь на Сергея.

Надеюсь, он оценил старания, потому что больше ничего сделать не могу. Мужчина указал на часы, показывая по циферблату от двенадцати до трех. Пугающее осознание пришло мгновенно.

- У Вас есть пятнадцать минут, - севшим голосом проговорила и телефон вырвали из рук, прерывая разговор.

Что будет со мной спустя четверть часа? Испугаться или подумать о последствиях не успела – рефлексы взяли свое, урывая самый подходящий момент.

Похититель опрометчиво повернулся ко мне спиной, проверяя, точно ли сбросил вызов, когда я беззвучно подняла стул и со все силы ударила им по бритому затылку. Материал не позволил бы ему развалиться и создать шума, а вот силы удара было недостаточно, чтобы сразу вырубить мужчину. Он ошалело повернулся, прикладывая руку к затылку, и с заветным «сук…» на устах осел на землю.

Беззвучно подперла невинным стулом ручку двери, чтобы если не запереться, то хотя бы услышать, когда кто-то захочет войти.

Отлично, есть пара минут, чтобы выбраться из здания, пока его люди не заподозрили неладное. Если у наемников есть согласованный план, то кто-нибудь точно должен скоро прийти на проверку. По неблагородной привычке бросилась к единственному источнику освещения и спасения. Не по личному желанию, но предварительный мастер-класс уже состоялся, остальное за малым. Так-с, одно хорошо: в нескольких метрах от здания располагался лес. Плохо, что если я начну сейчас слезать, то заметят охранники с лицевой части склада. Придется для начала идти по карнизу вдоль здания, и только потом спускаться и бежать изо всех сил.

Вернулась к окну, беззвучно распахивая и вылезая на кирпичный подоконник. Хоть и смотрелся он добротно и надежно, но ноги все равно знатно потряхивало от страха. Особенно когда хватило смелости нарушить первое правило выдуманного скалолаза – посмотреть вниз.

До земли явно далеко – дальше, чем у генерального. Хоть фактически я находилась на втором этаже, из-за высоких потолков складывалось ощущение минимум третьего. Бросила последний взгляд на оглушенного мужчину, проверяя, не очнулся ли. Помимо страха упасть самостоятельно, боязнь, будто наемник вот-вот вскочит и столкнет вниз, пока я отвлеклась, привносила острых ощущений. Но взгляд мимолетом зацепилась за телефон. Может стоит предупредить директора о ложной тревоге?

Тьфу ты, сейчас есть дела поважнее. Отмахнулась от тянущей боли в груди – надежда, что обо мне могут позаботиться и всегда готовы прийти на помощь вызывала тоску. Кому ты нужна, солнце мое? Уже достаточно взрослая, чтобы справляться со своими проблемами! Чего ж ты незнакомому дяде теперь пытаешься переложить часть своей ноши? Был секс, да всплыл. Что ж, общаться или встречаться теперь? Еще и чувствами к нему прониклась. Помогают тебе теперь эти чувства или отвлекают и к глупостям подталкивают? Выбрось из головы начальник!

Но пока шаг за шагом кралась вдоль стены, мысль о сообщении не оставляла. Не стоило ли написать, чтобы расслабился и никаких денежных махинаций не проводил? Нет, я, конечно, сильно сомневаюсь, что он побежал отправлять такие деньги на левый счет, но стоило его хотя бы успокоить. Ой да ладно, кто бы меня сейчас успокоил. Хотя и в таких несвоевременных думах есть свои плюсы.

Глава 14.3

За тревожными, но отвлекающими разговорами незаметно дошла до ближайшего к лесу края. Аккуратно выглянула за угол, проверяя наличие охраны. Мало ли у них несколько постов.

Перед глазами открывался только одинокий пустырь – путь чист. Как по команде за спиной раздался шум – кто-то агрессивно выбивал дверь. Не хотелось попасть в руки разъяренных бандитов, поэтому заторопилась.

Неуверенно посмотрела на навес под ногами, не особо оценивая, насколько опасно будет с него съехать. Намного безопаснее, чем оставаться на выступе и ждать участи!

Ладони неприятно вспотели, стук в ушах сбивал с мысли, тело одеревенело. Хотелось просто застыть и ничего не предпринимать, но через силу сделала один неуверенный шаг.

Благодаря резкому наклону навеса соскользнула до высоты первого этажа и, зацепившись руками за козырек, спрыгнула на землю. Неприятная боль отдала в колени, заставляя на мгновение замереть и привыкнуть к твердой земле.

А потом времени на отдых не осталось – раздались крики и выстрелы.

Без оглядки рванула в лес, молясь всем богам, чтобы хоть капля галантности не позволила похитителям открыть огонь в спину. Но видимо подобное кощунство имело обратный эффект – звуки пальбы раздались с усиленным трудолюбием. Вряд ли теперь меня оставят целой, поэтому уносилась как можно дальше.

В ушах недовольно взвывал стук сердца – внезапная идея заняться пятиборьем - вопреки полезности спорта - ввела организм в ужасный стресс. Обещаю, если я выживу, будет и постельный режим, и вкусности, и один сплошной отдых. Только молю, пожалуйста, давайте добежим до безопасного места. Я не хочу умирать. Дайте мне еще немного выносливости.

Второе дыхание не открылось, а силы ощутимо начали испаряться. Пришло время снова ввести мозг в игру: впервые осознанно окинула мелькающее окружение взглядом. Деревья

покрыты инеем, местами лежит снег. Обувь полностью погрязла в слякоти, местами одежда порезана предположительно колючками. Лицо горит от контраста прохладной обстановки с внутренним пожаром. И это уж не говоря о дьявольски колком воздухе, что изнутри сжирал легкие.

Но все не то. Еще внимательнее огляделась, замедляя шаг.

Деревьев становилось все больше и заметить меня все сложнее среди толстых стволов. И вот наконец решение – одна огромная коряга, бывшая в далеком прошлом деревом, навалилась на близстоящего собрата таким образом, что можно при желании достать до нижних веток. Стоит только забраться, а там либо по цепочке перепрыгнуть на другое, либо подтянуться повыше и спрятаться в гуще иголок.

Звук вертолета в далеке придали решительности. С отдышкой, кряхтением и ноющими мышцами вскарабкалась так, чтобы меня не могли увидеть с земли. Только после этой мысли удалось глубоко вдохнуть и позволить себе восстановить дыхание. Пот лился рекой и теперь, не находясь в движении, поняла, насколько неприятно будет провести ближайшее время. Мокрой и замерзшей. Это конечно не Эверест, чтобы жаловаться на угрозу обморожения, но и не июль.

К поту неосознанно присоединились горькие слезы, сливаясь в один липкий, неприятный и удручающий ручей. Черт, как же испугалась. И как страшно теперь. Одиноко. Грустно. Отчаянно. Так хочу к кому-нибудь на ручки и в безопасность…или хотя бы в душ, но как туда…

Из темноты вывел лай собак и крики людей. Неужели потеряла сознание? Руки механически обнимали ствол, до крови впиваясь в грубую кору. Судя по освещению, в отключке была недолго – не более четверти часа. Подтянула закоченевшие ноги ближе к телу, прижимаясь к дереву – может, за ветками меня все-таки проглядят. Хотя с собаками ситуация невероятно осложнялась.

Отчаянная злость пробудилась, присоединяясь к непрекращающемуся подрагиванию от холода.

Для начала попробуйте меня отсюда снять, придурки! Всем вам носы переломаю своими грязными ботиночками!

Однако спесь уступила место ужасу, как только в поле зрения попали огромные дядьки с овчарками и пистолетами. Не один-два, а человек пятнадцать минимум! и все идут по моему следу.

И тут, к жуткому осознанию, почудился знакомый силуэт.

Неужели похищение так сильно сказалось на психике, что теперь меня будут преследовать галлюцинации?

Сердце совершило небольшой кульбит, будучи совращенным таким желанным обманом зрения.

Обессилено одернула себя, сомневаясь до конца в адекватности. Но когда мужчина громко прокричал мое имя, поняла, что ошибки быть не может.

- Herr Reichenbach, - услышала окрик снизу и, с тянущей болью в шее опуская взгляд, заметила одного из ищеек.

Генеральный мгновенно бросился к нашедшему, с диким ужасом в глазах кидая взгляд наверх и судорожно осматривая мой силуэт.

- Я не смогу спуститься, - еле просипела.

Очевидно, бег и дыхание через рот в холодное время года у неподготовленного человека – не лучшее комбо зимой.

Кажется, помимо телесных, действительно останутся еще и психологические последствия. Потому что как можно еще объяснить такое нечеловеческое движение? Директор подтянулся на нижней ветке, грациозно и с огромной скоростью поднимаясь на мой уровень.

Я скованно отцепила руки от коры, как только его голова очутилась на уровне с моей, и осторожно обхватила мужскую шею, прижимаясь из последних сил. Гюнтер аккуратно и медленно начал спускаться, время от времени придерживая, когда руки освобождались. Потом молча и непреступно двинулся в направлении, откуда я так пыталась убежать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Кончики пальцев испуганно дрогнули, невесомо прихватывая кожу шеи. Мощный подбородок слегка повернулся в мою сторону.

- Все чисто. Тебе нечего бояться в моем присутствии, - что-то приказное проскользнуло в интонации. Но угрозы я больше не чувствовала. Апатия это или доверие? Все равно. Просто пусть мужчина и дальше держит меня в теплых уверенных объятьях.

Вопреки утомительному и бесконечному побегу, дорога до склада заняла позорно мало времени, чем казалось. Меня осторожно усадили в прогретый салон, подзывая врача, и накрыли тяжелым пледом. Сразу же подбежал паренек с медицинской сумкой и начал выискивать ранения.

Промыли исцарапанные руки, стереотипно посветили фонариком в глаза, разули и осмотрели ноги на наличие мозолей и стертостей. Из распахнутой двери проникал прохладный воздух, неприятно облизывая босые пятки.

Подавляя мелкую дрожь, кинула взор на начальника, что встревоженно скитался за фельдшером.

- Что там? – перехватив жалостливый взгляд, напряженно окликнул. Судя по тому же набору одежды, что и у других людей, - черная кофта и штаны без отличительных знаков – мальчик из личного штата охраны.

Бегающий взгляд и дрогнувший кадык при обращении Гюнтера подтверждали теорию.

- Переломов, сотрясения и кровотечений нет. Срочная госпитализация не нужна. Шок, поверхностные царапины на руках и ногах. Нужно снимать штаны, чтобы…

- Нет, - внемлил моим отрицательным полукивкам шеф. Шевелиться все также болезненно, поэтому приходится обходиться полумерами. Сама мысль о раздевании морозила кожу.

Единственное, что мне сейчас надо – закрыть дверь и укутаться потеплее, желательно в объятьях. Но судя по свирепому виду мужчины, замыслы он не разделяет.

Да и то, с каким гулким ударом захлопнулась дверь, как только фельдшер сделал шаг в сторону, и какой сердитой походкой директор обходил авто, подсказывало, что кто-то собирается спустить демонов.

- И какого хрена ты побежала в лес вместо того, чтобы оставаться на месте и ждать помощи?! - чуть ли не прокричал, нависая и подрагивая всем телом от ярости, отлично читаемой на лице.

Ему не нужно было физически наваливаться, чтобы вызывать испуг. Достаточно этого сносящего все ментальные щиты взгляда – и ты уже прочувствовал всю степень гнева. И как бы это ни пугало, непонимание такой реакции не дало возможности почувствовать предостережения.

- Откуда мне было знать, что Вы приедете, - буркнула, кутаясь в плед.

Вся вот это его говорливость и злость не очень трогали. Дайте сначала отогреться да помыться, а потом уже извольте беседовать.

- Откуда?! ОТКУДА!? – переспросил, собираясь начать речь, но внезапно вернулся врач, заглядывая в окно и перебивая.

- Девушке обязательно нужен покой. И ласка, - выразительно смотря на генерального, предупредил юноша. Гюнтер набрал в грудь воздуха, медленно барабаня пальцами по рулю, и завел двигатель.

- Гюнтер, ну я же не знала, что ты вообще поедешь…, - начала спустя несколько минут томительного молчания.

- Лучше помолчи. Я не готов разговаривать спокойно, - прервал грубо. Ладно-ладно, хорошо.

Устало откинулась на спинку кресло, позволяя теплу проникнуть в тело.

- Я бы без сомнения перевел все деньги, если бы они поставили выполнимые условия, - вогнал в ступор. Не только ответом, но и непреклонной уверенностью. В это как будто можно поверить, но сомнения не хотели испаряться так просто.

- Двадцать миллионов? Евро? – уточнила, не желая понимать смысл произнесённых слов.

- Они в багажнике, - кивнул, - я думал начать торговаться на месте, но, оказалось, ты уже сбежала. Поэтому необходимости церемониться не было, - нервно постукивая по рулю, проговорил, - Ты не представляешь, как сильно я испугался, когда ты начала говорить по-немецки.

- Неужели это было так ужасно? - попыталась развеять атмосферу, но выражение его лица оставалось сосредоточенным.

- Я не знаю, что еще могу сделать, чтобы показать мои к тебе чувства, - проговорил устало, кидая на меня потерянный взгляд.

А я разрыдалась после всех этих событий и откровений. Поэтому спряталась в плед, планируя взять небольшую паузу.

Глава 15

Мое состояние можно было описать как тревожная дрема, что иногда прерывалась, но все время возвращала в свои морозящие тиски. Горящие глаза, крики, ощущение, будто вот-вот упаду сорвусь с крыши, обжигающая боль. С мукой приподняла веки, пытаясь избавиться от удушающего жара вокруг, но конечности отказывались слушаться. Тем временем вода все прибывала и прибывала, окутывая все больше порезов и проникая внутрь. Испуганно замычала, с новым усилием пытаясь оттолкнуться ногами о скользкие бортики.

- Шшш, у тебя жар, - пророкотал смутно знакомый голос. Виски протестующе заныли, требуя простого человеческого – умиротворения, спокойствия и тишины. К счастью, хотя бы освещение приглушено - не приходилось жмуриться.

Но даже так все вокруг кружилось и смазывалось, не собираясь в одну картинку. Обессиленно откинулась назад, придерживаемая горячей рукой, чтобы смягчить приземление. И наконец снова провалилась в пустоту, пугающую своими тенями и виденьями. Но и они со временем потерялись в глубине разума.

Проснулась в кромешной темноте. С тихим стоном приподнялась на локтях, надеясь уцепиться за малейший намек на освещение, но нет. Видимо шторы задернуты, раз даже свет от фонарей с улицы не долетает. Пугающая мысль о слепоте проскользнула в сознании – мало ли, как стресс мог отразиться на здоровье. Хотя напоминание, что головой я нигде не ударялась, немного успокаивало, но недостаточно.

Неуклюже забарахталась на кровати, что не приносило особых успехов – руки непослушно разъезжались, только запутывая меня в простынях и одеялах. Ладно, небольшой перерыв.

Начала прислушиваться к ощущениям: тело неприятно тянуло и покалывало, а горло нещадно болело. Попыталась сглотнуть, но из груди вырвался страшный по силе кашель, с каждым приступом все сильнее желающий избавиться от внутренностей.

Отхаркав последние капли здоровья, упала обратно на подушку, невольно кутаясь в одеяла. Хоть в комнате и достаточно тепло, но под покрывалом чувствовала себя будто в другом, каком-то детском мире, где не нужно спасаться бегством от сомнительных личностей, принимать важные решения, где нет простуд и болезней. Только тихое сопение и поза эмбриона привносили нечто похожее на умиротворение.

- Тебе нужно попить, - донеслось тихо, что я аж вздрогнула от неожиданности.

С усилием высунула голову из-под одеяла, пытаясь уловить источник звука. К счастью, мужчина включил ночник и мягкий свет рассеялся по знакомой спальне.

Облегчение тепло мазнуло, когда получилось рассмотреть предметы в зоне видимости – со зрением полный порядок. Внимание перешло к генеральному, что присел на край кровати, помогая меня подняться. Тут же к губам поднесли кружку с тёплой жидкостью. Судя по терпкому вкусу, туда от души накидали лекарств: терпкость разлилась по пищеводу, ощутимо окутывая по пути горло и отдавая в нос. С такими настойками долго больной не полежишь.

Благодарно погладив грубую ладонь, отдалилась, не в силах больше находиться в сидячем положении.

- Нам нужно поговорить, - пробормотала, не в силах держать глаза открытыми. Помню, что мы говорили о чем-то неприятном на досуге, но так и не поставили точку.

Внезапно пробудившаяся продуктивность требовала продолжения, но вот чего? Мысли то и дело разбегались, блокируя воспоминания. Похищение я помню скомканно, но достаточно, а момент со ссорой в кабинете тусклый и неразборчивый. Почему вообще зародился скандал такой силы, что пришлось сбежать? Вот же передо мной заботливый и нежный начальник, что приехал, нашел и окутал вниманием. Так отчего в душе что-то горюет и винит себя?

- После выздоровления, - укутывая меня плотнее в одеяло и выключая ночник, удалился.

Только через полтора дня я смогла выбраться из кровати не только для того, чтобы сходить в туалет. Спускаться по лестнице мне пока не разрешали, но прогулку до окна или гардероба уже была по силам. Гюнтер заботливо приносил еду; помогал переодеться, когда не могла удержать ногу, чтобы надеть носок; согревал своим телом, не страшась лающего кашля посреди ночи.

Воспоминания вернулись, не давая возможности полностью раствориться в умиротворении. Шеф сразу заметил перемену настроения, но не стал никак менять поведение. Одним словом, у меня было достаточно времени поразмыслить о наших с ним взаимоотношениях и подготовиться к серьезному разговору.

Если говорить откровенно, то в душе я разделяла такой подход к выбору партнера. Нет, честно, что может быть лучше и продуктивнее, чем толстенное досье с описанием всех аспектов жизни? Какое-то представление, даже если не совсем полное, но складывалось об укладе жизни и принципах человека. Но это мозг. Никогда бы не подумала, что сердце будет так неприятно сжиматься от такой мелочи.

Был ли генеральный собой? Или же он создал – осознанно или ненамеренно – образ, чтобы понравится. Сама мысль о том, что мужчина всегда был на шаг впереди – мог предугадать реакцию, выбирал правильные заведения и подходящую манеру поведения, да даже в свитерах разрешал ходить по офису – пугала, если не угнетала. Что, если мои чувства проснулись к несуществующему человеку? А еще хуже, если все же к существующему!

Само впускание отношений в жизнь не могла представить и в страшном сне – это же полнейшее разрушение привычного уклада жизни. Это катастрофа. Апокалипсис. Конец свободы! Оно мне надо?

А может, да?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

По крайней мере выслушать начальника я могу. А то сейчас нафантазирую себе небылиц, а он давно уже понял, что сумасшедшие на голову – не лучшая партия.

Решилась инициировать разговор уже на следующее утро после завтрака, перехватывая руку мужчины, когда тот намеревался унести поднос с едой. Усадила напротив себя, собираясь с духом. Честно, понятия не имела, какие слова лучше подобрать, чтобы вообще начать об этом говорить. Чего ты от меня хочешь? Я не хочу детей, тебя это устраивает? Если бы у тебя была возможность встретиться с умершим родственником, кто бы это был? Нет, ну серьезно, я могу быть более точной.

- Я хочу с тобой встречаться, - проговорил Гюнтер, одной точной фразой прерывая все попытки начать разговор.

И такая прямолинейность не сказать, что слегка, скорее, ужасно испугала. Я всю жизнь виртуозно уклонялась от отношений - даже в другую страну переехала, чтобы не допустить теоретического развития. (Ладно-ладно, может я немного преувеличиваю, но в десятку побочных плюсов такой повод попал бы). Теперь, когда передо мной сидит человек, с чьими минусами я могу сжиться, и чьи плюсы превышают даже мой мысленный список желательных качеств в партнере, мне было нечего ответить.

- Но я не собираюсь выходить замуж и рожать детей, - пошла с козырей. Точно не в ближайшем будущем, если вообще когда-нибудь.

- Я не делаю тебе предложение руки и сердца.

- Хочешь, чтобы я была твоей любовнице? – оскорбилась. Да я едой с отроду никогда не делилась, куда уж мужским вниманием.

- Девушкой, партнером, спутницей жизни, если тебя это устроит, - тон его был чрезмерно нормален.

Нет бы вел себя слишком официально, чтобы я почувствовала себя объектом сделки. Или же попытался говорить снисходительным голосом, будто видит меня маленьким ребенком. Тогда бы негодование и возмущение спокойно получили бразды правления и послали шефа куда подальше. Но сейчас я чувствовала себя - о ужас какой - нужной и равной. Той, кто может принимать ответственность за свою жизнь и решения. Способна ли я на подобные здоровые отношения?

- Но тебе же для статуса нужны жена и наследники. Да и что насчет социальной ступени? Мне с земли тебя даже с биноклем не разглядеть – слишком недосягаемая высота.

- Мне нужна ты, - проговорил гладко, ласково переплетая наши пальцы, - Я хочу отношений с тобой. Хочу по утрам видеть твою улыбку, хочу вместе готовить завтрак, хочу отмечать всевозможные праздники и к ним готовиться. Хочу путешествовать, обмениваться опытом и идеями. Хочу смотреть, как ты меняешься и как я меняюсь в твоем присутствии. С тобой мне легко и спокойно. Я хочу доверять и любить. Пожалуйста, если ты испытываешь ко мне что-то подобное, то давай попробуем.

- Но…я боюсь. А если все это ошибка? Или мы несовместимы? Или ты захочешь чего-то большего, а я не смогу тебе этого дать? А вдруг это не навсегда? Ты же даже не видел, как меня сильно тошнит при ротавирусе. Вдруг после первого же отравления ты навсегда разочаруешься в женском роде. Я не могу скрывать свои больные состояния и плохое настроение.

- Я не буду говорить, что все эти вдруг невозможны. Это была бы ложью. Но лучше попробовать, чем жалеть всю жизнь из-за метафорического отравления, - с легкой улыбкой поделился, внимательно наблюдая за переменами на моем лице.

- Я…я не знаю. Мне страшно, - призналась, испуганно подрагивая.

Страх оступиться никогда так сильно не сковывал в своей хватке. И мне бы хватило одного только скручивания живота, если бы не Гюнтер. Та легкость, то спокойствие, так забота, что испытывала в его компании – я не хотела это потерять. Поэтому приходилось отбиваться от иррациональных и разрушающих мыслей, что так и норовили подорвать пласт доверия – к своему решению и к партнеру.

- Просто не беги, - прошептал, перетягивая меня на колени и обнимая в оберегающем жесте, - давай договоримся: что бы ты не испытывала, что бы тебя не гложило, что бы тебя не настораживало, мы будем вначале это обсуждать, а потом принимать решение. Обоюдосторонне. Договорились?

С дрожью в теле кивнула, испытывая огромную панику от обязанностей, которые только что взвалила на свои плечи. Это что же получается? Я теперь в настоящих отношениях с реальным мужчиной? Боже, это звучит слишком уж фантастично. Прислушиваясь к ощущениям в теле, понимаю, что мир вроде бы и не перевернулся. И что-то довольное появилась в области сердца. Неужели это и есть спокойствие из-за ясности? Вау. Неожиданно…ласковое и уютное.

Для того, чтобы началось что-то новое,

что-то старое должно закончиться[1]

[1] Цитата из фильма «Сплетница»

Дорогой Читатель

, эта история ближется к завершению. Я надеюсь, ты получил удовольствие при прочтении и хорошо отдохнул.

Сейчас я начала выкладывать еще одну историю и надеюсь на твою поддержку)

Земли гибнут, а единтсвенный союзник мечтает избавиться от меня?А теперь он постоянно находится поблизости и предлагает стать его Фавориткой! Мне тут герцогство с колен поднимать. Куда со своей романтикой?!

Когда жизнь буквально вырывает тебя из привычной реальности и переселяет в чужую, необходимо найти островок стабильности и спокойствия. Или создать, потому что мир хозяйки нового тела - сплошные развалины. И единственный человек, способный в этом помочь, ненавидит, презирает и, кажется, готов пойти на более радикальные меры.

А после переселения начинает преследовать и искать встречи. Он принимает меня за другую, но мне уже известна его темная сторона. Не возникнет проблем с тем, чтобы игнорировать странную химию... не возникнет же?

Легкая размеренная история про адаптацию, дружбу, приключения и любовь.

Эпилог

Так можно ли считать это концом эпохи избегания?

Вряд ли…но однозначно чем-то

неизведанным и приятным

Может быть все мои опасения по поводу «тяжелого груза ответственности» и «оков» были слегка преувеличены. Нет, временами мне все так же выдается минутка, чтобы потревожиться и побеспокоиться по поводу нового статуса, переезда, отношений.

Но теперь это не имеет прежней власти – контакт, разговор, просто присутствие генерального помогает вернуться к себе. К своим ощущениям, целям, возможностям.

Так, пара недель отпуска от непосредственных обязанностей, а потом и продолжительный больничный вывели меня из профессионального ступора, показывая новое направление – собственный проект. Далеко ходить не нужно – отсчеты и статья, что я собирала для полугодового представления начальнику стали отличным материалом. Осталось вдохнуть в него немного энтузиазма, чему и посвящала внимание.

Правда теперь не только работа и книги - единственное, чему уделяю время.

Но вернемся на пару недель назад. Болничный, восстановление после похищения, отгул.

Совместное джакузи, объятья во сне, ленивые воскресенья...

Мои рабочие обязанности тогда переняла на себя Анна. На логичный вопрос: «А почему же женщина не могла сразу выполнить роль помощника?» получила весьма выразительный взгляд.

- Хочешь сказать, что дело было не в моих организаторских способностях? – надо же было организовать такой спектакль, просто чтобы познакомиться с девушкой! - Рыбова ты тоже просто так сослал?

- Он заглаживал вину перед компанией, - ревниво прикусил меня за мочку, - а твоими организаторскими способностями я собираюсь пользоваться во все будущие праздники, - небрежно отмахнулась от льстеца, закатывая глаза.

Директор, вопреки шутливой атмосфере, немного подобрался, разворачивая к себе лицом.

- Я серьезно. Впервые за все время работу мне не поступило ни одной жалобы на отставание в графике или поставку негодных игрушек. К тому же командировка, что ты устроила, впервые ощущалась не только как деловое мероприятие, но и приятная поездка, - благодарно прильнула к партнеру, растроганная тем, что он заметил и оценил труд.

- Теперь во все поездки придется брать меня с собой, - шутливо намекнула, но судя по согласному кивку, Гюнтер всерьез принял идею.

Ну что ж, от полетов на самолете отказываться точно не буду. В такой компании и не важно, в какую сторону света отправляться.

И вот уже неделя как я вернулась к работе, намного чаще выходя из своего убежища, чтобы приобщиться к миру.

Так где-нибудь подслушаешь интересные сплетни, теории заговора или недовольства, и потом помогаешь менять компанию к лучшему, за чашечкой чая в полдень.

Вот и столкнулась с Рыбовым по пути к лифту. Вернулся он – обессиленный и усталый - не так давно.

Бедняга, у кого у кого, а у парня точно выдалась не самая лучшая смена должности, судя по пухлым мешкам под глазами и полнейшей прострации во взгляде. Мы еще ни разу не успели поболтать, не считая короткой передачи последних документов и проектов.

Благодаря приличному количеству дел и вовремя привезенным книгам особых расстройств и обид не возникало, поэтому приветливо улыбнулась коллеге.

- Тебе на какой? – невнятно уточнил, пропуская вперед и останавливаясь у табло с цифрами. По мере движения он все быстрее пробуждался и становился похожим на человека.

- На твой этаж, - ответила, подавляя дурацкую влюбленную улыбку. Не сказать, что мы делали вид на работе, будто не знакомы, но отношения открыто не афишировали. Да и когда бы успели, если я полностью погрузилась в проект, надеясь откорректировать все до совершенства, чтобы в конце концов привлечь инвесторов.

Помимо этого у генерального своей работы тоже хватало, вот и не тратили время на лишние отвлечения. Но приемы пищи, поездки на работу, ночи, а теперь еще и с моей инициативы активно-ленивые выходные, которыми мужчина раньше бессовестно пренебрегал, проводим на природе или в профессиональном ничегонеделаньи.

- Неужели сдружилась с Анной? – удивлено уставился.

Не мудрено, ведь будучи в течение нескольких месяцев ярым наблюдателем моей отточенной способности – избегание контактов – странно услышать обратное.

- Почти, - с интригующей улыбкой произнесла, волнительно шествуя на выход и сразу замечая цель прибытия.

Гюнтер с - обязательным для начальника - напряженным выражением лица передавал бумажки секретарю. Но стоило ему только повернуть голову на звук лифта и заметить – без лишней скромности - меня, то лицо, конечно, не расплылось в улыбке, но разгладилось, приобретая более блаженные нотки. Поэтому без сомнений распахнула объятья и двинулась на встречу, утыкаясь в широкую грудь и бормоча приветственное «скучала».

Немного отодвинулась, но только чтобы закинуть голову и украсть с его губ легкий поцелуй. Где-то за спиной упал в обморок коллега, но пока меня волновали только очаровательно ласковые глаза.

- Подготовьте документы на подпись, - отдал последнее распоряжение и, приобнимая за талию, и направился в сторону выхода.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

В приветственном жесте кивнула Анне - она поняла все после моего возвращения в офис, поэтому тихонько поздравила и оставила новость в пределах директорского этажа, за что я была очень благодарна.

- Как твой день?

- Руководитель одобрил план и теперь остается только его представить перед коллегией. Но лучше не напоминай, а то меня тошнит от одной мысли, что придется долго разговаривать на немецком.

- Можем попрактиковаться, - проскользнули игривые нотки, против который сложно выстоять на подкашивающихся коленках.

- Угу, знаю – практиковались. Это твое «твой акцент такой сексуальный» и все. Никакой подготовки. Давай-ка я лучше сама.

- Или можем сделать это в рабочей атмосфере, - перешел на деловой тон.

- Думаешь, твой стол не подойдет для секса?

- После того, как ты это произнесла, я уже не столь уверен, - задумчиво глянул в мою сторону, нетерпеливо постукивая по моей талии. С тихим шиком кольнула его в бок.

- Тогда придется справляться своими силами, - с принятием выдохнула я, отвечая на теплую улыбку.

Дорогой Читатель

, эта история завершилась (планирую добавить еще небольшой бонус 18+ в ближайшее время). Я надеюсь, ты отсался доволен, получил удовольствие при прочтении и хорошо отдохнул.

Буду очень благодарна за поддержку начинающего автора) Нажми, пожалуйста, все кнопочки) мне будет очень приятно!

Также сейчас я выкладываю

еще одну историю

и надеюсь на твою поддержку)

Земли гибнут, а единтсвенный союзник мечтает избавиться от меня?А теперь он постоянно находится поблизости и предлагает стать его Фавориткой! Мне тут герцогство с колен поднимать. Куда со своей романтикой?!

Конец